Он моргнул. «Когда я попытался обсудить это с ним, он заткнул уши.
Очень упрямый человек. Очень ригидное мышление — не шизофреническое, но, возможно, шизоидное?
Я не ответил.
«Что я должен был сделать, сынок? Сказать ему, что он действительно что-то видел и подверг опасности детей? Они были моим приоритетом. Каждую свободную минуту я проводил с ними. Проверял их, приносил одеяла, еду, лекарства. Держал их на руках... Несмотря на все, что я делал, двоим из них становилось все хуже. Но каждая ночь, которая проходила без смерти одного из них, была победой.
Барбара продолжала спрашивать меня, что не так. Каждую ночь я оставлял ее... небольшая доза снотворного в ее прикроватной воде помогала... мотался туда-сюда, никогда не зная, что я там найду. Ты понимаешь?
«Да», — сказал я, — «но за все эти годы они так и не вышли на поверхность?»
«Не без присмотра они не были. Им нужно держаться подальше от солнечного света —
экстремальная светочувствительность. Похоже на то, что вы видите у некоторых пациентов с порфирией, но у них нет порфирии, и я никогда не мог поставить диагноз, никогда не мог выяснить, что у них было — где я был?
Выглядит озадаченным.
«Методика туда-сюда», — сказал Робин.
«А, да — примерно через неделю это наконец-то дошло до меня. Я заснул за своим столом, но меня разбудил громкий рев. Я хорошо знал этот звук: большой самолет
взлет. Через несколько секунд раздался мощный взрыв. Транспортный самолет ВМС США потерпел крушение над океаном. Что-то с топливными баками».
Катастрофа 1963 года. Хоффман приказывает Глэдис приготовить кокили Св.
Жак в ту ночь. Празднование…
«С пациентами, находящимися на карантине, на борту», — сказал я. «Устраняя свидетелей».
«Врачи из Вашингтона тоже», — сказал Морленд. «Плюс три моряка, которые охраняли лазарет, назначенные бортпроводниками, и два медика».
«Боже мой», — сказал Робин.
«Пациенты бы умерли в любом случае», — сказал Морленд. «Скорее всего, они были мертвы, когда их погрузили на катафалк. Но врачи, медики и летный экипаж были жертвами — все во имя Бога и страны, а?»
«Почему тебя не исключили?» — спросил Робин.
Он сложил руки и принялся изучать таблицу.
«Я думал об этом много раз. Думаю, это потому, что я купил себе страховку. В день крушения я пригласил Хоффмана выпить в мою каюту. Никаких жен, только мы, парни, в наших щегольских белых костюмах, с сухим мартини — тогда я еще баловал себя. Пока он вынимал пименто из своей оливки, я сказал ему, что точно знаю, что он сделал, и составил подробный письменный отчет, который я спрятал в очень надежном месте с инструкциями опубликовать, если что-то случится со мной или с кем-то из членов моей семьи.
Что я была готова все забыть и двигаться дальше, если он этого хотел».
«Он это купил?»
«Это был небольшой театральный трюк, идею я взял из одного из тех дурацких детективных шоу, которые смотрела Барбара. Но, видимо, это сработало. Он улыбнулся и сказал: «Билл, твое воображение работает сверхурочно. Налей мне еще». Затем он выпил и ушел. Несколько месяцев я спал с пистолетом под подушкой — ужасная вещь, я все еще ненавижу их. Но он никогда не шел против меня. Как я это вижу, он решил пойти на сделку, потому что верил мне и считал, что это легкий выход. Злые люди легко верят, что все остальные непорядочны. На следующий день моряк доставил мне в каюту запечатанный конверт: документы об увольнении на три месяца раньше срока и акт о праве собственности на поместье. Отличная цена, включая всю мебель. Военно-морской флот переехал
нас, и нам предоставили год бесплатного электричества и воды. Притворство продолжалось. Даже наши игры в бридж продолжались».
«Вместе с его изменой», — сказал я.
«Его обман и мое притворство, что я не знаю. Это такая же подходящая метафора для цивилизации, как и любая другая, не так ли?»
Он тревожно рассмеялся.
«Тем временем моя настоящая жизнь продолжалась ночью, и в любое другое время я могла уйти, не привлекая слишком много внимания. Я еще не обнаружила туннель и спрятала лестницу, чтобы можно было забраться на стену. Двое младенцев, состояние которых ухудшилось, скончались, как и еще один. Первой была маленькая девочка по имени Эмма — ее имя было единственным, которое я знала, потому что я лечила ее как новорожденную от грыжи пупка. Ее отец шутил о том, как она будет выглядеть в бикини, и я сказала ему, что это должно быть его самой большой проблемой...»
Казалось, он снова готов был заплакать, но сумел сморгнуть слезы.
«Она умерла от недоедания. Я похоронил ее и провел похороны, как мог. Месяц спустя от меня ушла вторая маленькая девочка. Болезнь костного мозга. Потом маленький мальчик от пневмонии, которая не поддавалась лечению антибиотиками. Остальные шестеро выжили. Вы только что с ними познакомились».
«Каково их состояние здоровья?» — спросил я. «Физическое и психическое».