Режиссер до конца жизни на обвинения в ксенофобии отвечал, что реплики произносит не он, а герои – и вообще, люди так говорят, часто не имея в виду ничего конкретного. «Давайте не забывать, что герой приехал из деревни, – добавляет Васильева. – Астахов, например, тоже приехал из деревни и вообще не знал, что существуют евреи». Она уверена, что обвинения тогда посыпались «из-за бреда мозгового, человеческого»: «Мне кажется, что внутренний комплекс людей сыграл свою роль. Просто Леша говорил о том, о чем в приличном обществе не говорят, – считается, что это плохо. Он всегда говорил правду во всем – ну, во всем буквально, а я просила его: “Молчи”. Потом, правда, он мне тоже сказал, что я сама должна почаще молчать, а я ему отвечаю: “Я с тебя пример беру”».
Вторая претензия, которую предъявляли «Брату 2», – предательство русского рока, поворот к попсе самого презренного толка. В фильме саму себя сыграла певица Ирина Салтыкова – тогда она воспринималась как бледная копия Натальи Ветлицкой (а та, в свою очередь, была бледной копией Мадонны и Кайли Миноуг). Сегодня, когда эта дихотомия – хороший русский рок и плохая русская попса – уже не актуальна, Ирина Салтыкова в роли мимолетного московского увлечения Данилы выглядит на экране удивительно органично. Вчерашнее зло назавтра превращается в объект ностальгии, и ее появлению радуешься, как собственным детским фотографиям. Но главное, когда спадают напяленные временем идеологические шоры, понимаешь – и у Салтыковой своя правда. Ее отрицает главный герой, но не отрицает Балабанов (к вопросу о том, насколько он совпадает со своими персонажами). По сценарию поп-певица на критику Данилы полемически отвечает: «Я эту музыку пою!» (Так в «Кочегаре» одна из героинь скажет о Дидюле: «А что, он мне нравится!») Позднее ее песня прозвучит на саундтреке «Жмурок» – во время эпизода в бильярдной.
«Света Бодрова прислала трех претенденток: одна из них, помню, Алена Свиридова, кто-то третий и Салтыкова, – вспоминает Васильева. – Леша сказал: “Ну конечно, вот эта”. Все на него набросились: “Как же ты можешь?” А он: “У каждого мужчины есть мечта – завести роман с блондинкой. Это жениться все хотят на приличных и брюнетках”. И как ему досталось за фразу Салтыковой “Там мальчик такой губастенький”! Как он мог?! Противная поп-звезда опустила героя, который был в “Брате”! “Губастенький мальчик” – это так пошло, как же так можно?»
«Я сходил к Ирине, с ней познакомился. Для начала, она красивая. Я ее видел по телевизору, и она мне понравилась, – вспоминал Балабанов. – Она жила в каком-то совершенно убогом месте. У нее на полу матрас лежал, а она на нем лежала. Я с ней встретился и говорю: “Давай в кино сниматься”. Она посмотрела на меня подозрительно, но согласилась. Оказалась нормальной. Она вообще хороший человек. Абсолютно точно вошла в роль такой немного стервозной тетки, не переиграла. Я никому больше и не предлагал».
Несмотря на Салтыкову, саундтрек «Брата 2» – тур де форс и одновременно лебединая песня русского рока. «Леша мне сказал: “Я хочу туда музыки накачать, сколько влезет – проверить [как это работает]”, – вспоминал Сельянов. – Я сразу понял, что это очень правильная мысль для такой картины. Саундтрек “Брата 2” – отдельная страница нашего кинематографа».
Летом «Брата 2» показали на «Нашествии» в Раменском, 9 сентября включенные и не включенные в саундтрек музыканты сыграли в «Олимпийском» концерт «“Брат 2” живьем». Позднее программу провезли по нескольким городам России и показали даже в Киеве, где живут люди, впоследствии ответившие за Севастополь. На этом история русского рока более-менее закончилась: в застывшем на отметке «начало нулевых» плейлисте «Нашего радио» до сих пор крутятся песни с этого саундтрека. «Брата» и «Брата 2» повторили на «Нашествии-2013» в память о Балабанове; Бутусов последний раз споет у него через год, на финальных титрах фильма «Война».
«“Брат 2” – дорогое кино и попсовое, – говорил Балабанов в 2009 году. – Оно чуть-чуть дольше получилось, чем планировалось, но народу очень нравится, больше, чем первый [фильм]. Народ рыдал в зале. Когда Витя говорит: “Ты мне еще за Севастополь ответишь”, зал просто падал, аплодисменты, крики, хохот все время. Это такой восторг. На “Кинотавре”, когда вручение призов было, говорят: “Главный приз фестиваля вручается…” – и вся площадь: “Брат 2!”. Как сейчас помню. А нам ничего не дали. Это все критики пишут, что первый “Брат” хороший, а второй – плохой. На самом деле это два разных фильма, объединенные общим героем».
