Алексей Михайлович вспоминал: «Меня отправили сначала в Ливан, потом – в Алжир, где я должен был осесть на длительное время. В Алжир я приехал в тот день, когда президент Ахмед бен Белла[71] принимал присягу. Еще недавно это была французская колония, где все говорили по-французски, даже арабы по-арабски не говорили, а только по-французски. А я этого языка не знал…»[72]
Насколько помнится, первые президентские выборы в Алжире были проведены 15 сентября 1963 года, и, думается, с инаугурацией там не затягивали. Так что можно считать, что Отто Шмидт приехал в город Алжир, столицу одноимённого государства, никак не позже конца сентября.
Как известно, советское правительство в те времена делало ставку на антиколониальные, народно-освободительные движения и всячески старалось помогать государствам, заявлявшим о своём намерении следовать по пути социалистической ориентации. Вряд ли кто скажет, сколько советских денег было по таковой причине «зарыто» в африканские и прочие пески и, разумеется, разошлось по карманам предприимчивых политиков… К сожалению, во многих случаях конечный результат был не лучше, чем у сказочного Буратино, закопавшего свои золотые на «Поле чудес».
Алжир, французская колония с 1830 года, давно вызывал пристальный интерес Советского Союза, а потому, лишь только созданный в 1954 году Фронт национального освобождения начал свою как бы войну за независимость, он тут же стал получать военно-техническую и материальную помощь от СССР. При этом советское руководство (а это, прежде всего, приснопамятный Никита Сергеевич Хрущёв, отличавшийся определёнными авантюрными наклонностями) не побоялось идти на обострение отношений с Францией.
«19–23 марта [1962 года] правительство СССР обменялось с Временным правительством Алжирской Республики (ВПАР) посланием о признании Советским Союзом нового правительства Алжира де-юре и об установлении дипотношений между СССР и Алжирской Республикой. Это вызвало недовольство Франции, которая 25 марта отозвала из Москвы своего посла. 27 марта было опубликовано заявление МИД СССР, отвергавшее попытки французского правительства представить признание Советским Союзом де-юре ВПАР как недружественный жест по отношению к Франции. Тем не менее посол Франции в СССР вернулся в Москву лишь 13 июля»[73]. То есть свою независимость Алжир официально провозгласил 5 июля 1962 года, а Советский Союз, «впереди планеты всей», поспешил установить дипломатические отношения с тогда еще не существовавшей Алжирской Республикой четырьмя месяцами раньше – 23 марта.
Напомним, что президентом Франции тогда был генерал Шарль де Голль[74], весьма симпатизировавший Советскому Союзу. Он к тому же не только вывел Францию из военной организации НАТО и отправил подальше штаб-квартиру Североатлантического блока – из Парижа в Брюссель, но и отказался от использования доллара в международных расчётах и заявил о переходе на единый золотой стандарт. Так что большой вопрос: кто, в качестве друга, был более выгоден Советскому Союзу: Шарль де Голль или Ахмед бен Белла? Хрущёву же, как личности достаточно неяркой и не сильной – пусть весьма оригинальной и очень хитрой, но по своей природе зависимой, был, разумеется, выгоден алжирец, во взаимоотношениях с которым можно было играть роль «старшего брата», на фоне которого можно было если не блистать, то хотя бы неплохо смотреться. Ведь по сравнению с тем же де Голлем или вождём китайских коммунистов Мао Цзэдуном наш Никита Сергеевич просто терялся, а так как он всё-таки был не дурак, то прекрасно сознавал это. Недаром же тусклые политики обычно создают себе ещё более тусклое окружение, на фоне которого им можно хоть как-то выделяться… Ну да речь сейчас не о том!
Добавим к вышесказанному, что с 1960 по 1966 год Франция проводила на юго-западе Алжира атмосферные и подземные ядерные испытания, причём после 1962 года – в соответствии с секретными договорённостями с новым алжирским правительством. К тому же, принимая финансовую помощь от Советского Союза, бен Белла не стеснялся принимать её и от главного тогдашнего политического конкурента СССР – Соединённых Штатов Америки. Но можно ли его за это укорять, когда он прежде всего руководствовался интересами своей страны? Помогаете? Спасибо вам, ребята! А мы идём своим путём.
Не удивительно, что происходящее в Алжире было весьма интересно советскому руководству, состоявшему не только из Хрущёва, время правления которого уже подходило к своему неизбежному окончанию…
«Дубравин» получил задание осесть и устроиться на работу в алжирской столице. Ему повезло: удалось найти место технического чертёжника в бюро планирования городского строительства.
