Может, и к лучшему, что он не знает, потому что это причинит ему боль. Я должен просто… отпустить его. Проживи хорошую жизнь и не думай больше обо мне, Лок. Я обещаю не думать о тебе (столь долго, сколько я вообще смогу ещё думать) и, возможно, не знаю, это разорвёт связь, и тебя больше не будут беспокоить мысли о твоём воображаемом друге.
…это не имеет смысла, но я умираю, так что дай мне передышку…
Прощай, Лок.
Твой друг,
Джон
8
Дорогая миссис Хадсон,
Пишу вам, чтобы сообщить о своём решении принять ваше предложение по поводу квартиры на Бейкер-стрит. Всё ещё актуален вопрос оплаты, которая в некоторой степени больше, чем я могу потянуть, но уверен, мы с этим разберёмся. Признаюсь, пока что поиски соседа не принесли успеха. Ну, вы ведь меня знаете, верно?
Ваш совет спросить друзей был бы хорошим, если бы только они вообще существовали. К сожалению, это не тот случай. (Я сказал “к сожалению”, но это относится только к вопросу оплаты, потому что во всех других отношениях мне не нужны подобные сложности.)
Возможно, вам будет трудно поверить, но однажды у меня был друг. Однако мы потеряли друг друга, и я решил, что лучшего друга все равно не найду, и значит, буду один.
Простите за бессвязность - я не спал четыре дня из-за расследования, так что немного не в себе.
Так или иначе, я хочу эту квартиру.
Спасибо вам.
Шерлок Холмс,
консультирующий детектив
9
Расследование привело их в Британский Музей.
- Не был здесь со времён начальной школы, - воодушевлённо произнёс Джон, поднимаясь по ступеням следом за Шерлоком.
- Правда? - спросил Шерлок.
В его голосе было что-то, заставившее Джона взглянуть на него.
- Что?
Но Шерлок не ответил.
Он влетел в зал с мумиями и распустил офицеров полиции, которые стояли без дела. Лестрейд нахмурился.
- Пять минут, Шерлок, - пробурчал он.
- Может понадобиться больше. Джон, пожалуйста, возьми себе ту половину зала.
Джон лишь кивнул и медленно пошёл вперёд.
- Что я ищу?
- Что-нибудь интересное, разумеется, - отрывисто бросил Шерлок.
Джон вздохнул. В зале полно чертовски интересных вещей, разве нет? Он мысленно вернулся к своему единственному другому визиту сюда - ему, пожалуй, тогда было шесть, верно? Если подумать, у него тогда были некоторые неприятности, серьёзные проблемы, на самом деле - из-за того, что он ускользнул от школьной группы и умудрился избегать их более трёх часов. В тот день он встретил… Его мысль оборвалась, когда он заметил витрину, которая была открыта.
- Эй, Лок, это… - Слова замерли у него в горле. - Лок, - прошептал он через секунду.
- Что ж, мне было интересно, собираешься ли ты вообще вспоминать, - тихо сказал Шерлок.
Джон поднял взгляд на своего соседа, который внезапно оказался прямо перед ним.
- Боже мой. Боже мой. Это ты. Это правда ты. Лок… Мы встретились здесь, в зале с мумиями, и полдня играли в прятки и болтали. Ты был моим лучшим другом. Мне было шесть, а тебе - четыре. Четырёхлетний умный засранец.
Шерлок улыбался.
- Меня годами пытались убедить, что ты не был настоящим.
- Меня тоже.
Вдруг Джон потянулся вперёд и сграбастал его в объятия. Через пару мгновений Шерлок обнял его в ответ.
- Как давно ты знал? - спросил Джон.
- Практически с момента, когда ты вошёл в лабораторию в тот день.
- Серьёзно? - Джон скептически посмотрел на него.
Прежде чем Шерлок смог ответить, вернулся Лестрейд.
- Я ничему не помешал, а, парни? - спросил он чересчур весело.
Они оторвались друг от друга.
- Джон обнаружил взломанную витрину, - ответил Шерлок надменно. - И это больше, чем сделали твои так называемые эксперты. Исчезло маленькое золотое кольцо.
- Как ты можешь быть в этом уверен?
Шерлок вздохнул.
- Я бывал в этом зале много, много раз за эти годы, - сказал он, бросив быстрый взгляд на Джона, который сразу понял, что Шерлок приходил сюда, чтобы найти его.
Почему, подумал Джон, почему я никогда сюда не возвращался?
Шерлок просто коротко улыбнулся ему, затем повернулся к Лестрейду.
- Я знаю каждый предмет в каждой витрине. Проверьте уборщиков. Одним из них будет молодой человек, восемнадцати-двадцати лет, влюблённый в девушку, которая слишком хороша для него. Он собирался произвести на неё впечатление этим кольцом. К сожалению, на это способен лишь огромный бриллиант, так что этот идиот отправится в тюрьму зря. Пойдём, Джон.
*
Позднее тем же вечером, после того, как с индийской едой на вынос было покончено, Джон откинулся назад на стуле.
- Ты правда понял это сразу? - спросил он. - Даже спустя столько лет?
- Конечно, да. Это было нетрудно. Ты не так уж сильно изменился.
- С тех пор, как мне было шесть?
Через мгновение Шерлок поднялся с дивана и достал потрёпанную жестяную коробку с верхней полки. Порылся в содержимом, не давая Джону ничего увидеть, пока не вытащил оттуда что-то.
- Я нарисовал это по памяти спустя почти четыре года после нашей встречи, но думаю, сходство довольно точное.
