Разлила кофе по чашкам, добавила сливки и сахар. Приготовила тосты, выложила их на тарелки. Порезала кусочками сыр и лосось, украсила их листьями салата. Поставила на рядом сливочное масло. Расположились за барной стойкой друг напротив друга.
– Очередной кредит предлагали. Надоели. Забываю скачать приложение для блокировки прозвонов, – кто б знал, зачем соврала.
– Я установлю тебе вечером, – любимый уже принялся за бутерброды. утренний голод нас не пощадил.
– Я быстро соберусь, подождешь?
– Нет, уеду без тебя через десять минут.
– Не делай так, – жалобно взмолилась и чмокнула мужчину.
Собралась по-солдатски быстро. Натянула светло-голубые джинсы, белую футболку и пудровый свитшот. Уложила волосы, ограничилась тональным кремом и тушью. Даже губы красить не стала. В приподнятом настроении зашла в гостиную, чтобы похвастаться своей оперативностью, и встретила виноватую физиономию.
– Серьезно?! – пропищала с досадой.
– Ничего не поделать. Только что вызвали. Но ты все равно съезди. Не пожалеешь.
– Кто из нас хотел собаку?
– Пока что не догадываешься, что ты. Не расстраивайся, пожалуйста. Как будет возможность, наберу.
– Когда ты вернешься? Обещал же, что день вместе проведем.
– Прости, любимая. Работа. Потерпи. Скоро все закончится. Оно того стоит, поверь.
– Пока на слово верю, но с трудом. Наш девиз: работа – святое. Удачи тебе там!
– Не грусти.
– Как скажешь, – щелкнула пальцами и изобразила улыбку.
Одной ехать в питомник совершенно не хотелось. Но других планов не было. Тем более уже настроилась на общение с животинками. Делать нечего, вызвала такси. В пути изучала информацию о джек-расселах. Времени на чтение выдалось предостаточно – только через полтора часа добрались до ничем не примечательного коттеджа на окраине города, еле разыскали с водителем нужный адрес. Двухэтажный дом из серого кирпича не выдавал признаков присутствия собак.
Нерешительно нажала на звонок и прислушалась. Ожидания оправдались – мне ответил громкий многоголосый лай. Маленькие собачки вряд ли бы стали гаркать низким баритоном. Мне следовало тщательнее изучать сайт питомника. Очевидно за воротами обитала целая свора грозных псов.
Ко мне вышел хозяин питомника: невысокий, коренастый мужчина зрелых лет с черными, как смола, густыми усами и короткими волосами, усыпанными сединой.
– Добрый день, мы вас ждали, проходите, – он приветливо пригласил во двор. – Меня Валера зовут. Пойдемте знакомиться с детками.
В дом мы не заходили, обошли его с левой стороны и свернули к отдельно стоящему одноэтажному вытянутому белому зданию. Отсюда лай слышно еще громче. Он звучал на все голоса и создавал впечатление, что за дверями нас целое стадо хвостиков разных пород.
– Зимой собаки живут здесь, у каждого своя секция. Помещение утепленное, комфортное. Летом в просторный вольер за домом переезжают. Щенки сейчас в отдельной комнате, – рассказывал Валера, пока мы шли по коридору с отсеками, огороженными дверями с металлической сеткой.
– У вас оказывается не только джек-расселы, – отпрянула от очередной секции, встретившись с суровым взглядом крупного пса, коренастого, как его хозяин. Гладкошерстный, дымчато серый, с короткими ушами, широко расставленными лапами и светлыми, голубыми глазами. В холке около пятидесяти сантиметров. Собака сосредоточенно рассматривала меня, потягивая носом воздух. От таких ребят точно нужно держаться подальше. Я буквально пробежала мимо. Шага не сбавила – впереди ждали родственники серьезного парня. Общаться с ними желания не было ни капли.
– Не бойтесь. Они только выглядят устрашающе. На деле – добряки и ласкуны. Мечтают вас обнять и затискать.
– С трудом верится.
– Здесь у нас шарпеи, мальчик и девочка, дальше взрослые джеки. А вот за этой дверью их щенячье логово. Приготовьтесь к буре позитива. И раз-два-три! Добро пожаловать!
Валера пропустил меня вперед. И я пропала.
– Господи ты Боже мой, сколько их тут?
– Двенадцать.
Меня облепило рыже-бело облако. То и дело от него отделялся вьюнок и прыгал в мои руки, как каучуковый мячик. “Броуновское движение” детей джек-рассел-терьера покорило меня с первой секунды. Растаяла от умиления и села на пол. Каждый малыш норовил забраться ко мне на плечи и лизнуть. Они сменяли друг друга с бешеной скоростью. Подвижные, энергичные собаки щедро делились со мной своей радостью. Я была на седьмом небе, чуть ли не плача от восторга. Гладила, обнимала, ласкала щенков, не различая их между собой. Как узнать или выбрать друга среди одинаково милейших созданий? Первые пятнадцать минут абсолютного релакса мне казалось, что я уйду отсюда с целым выводком. Пока мой взгляд не начал выделять одного.
Малыш крутился рядом чаще остальных. Он практически не отвлекался на игры с братьями и сестрами, а затем вовсе стал защищать меня от них. Ревностно отгонять ребят, гавкая и толкаясь.
