Рядом с лестницей у одного из массивных окон имелись пара столиков и несколько зелёных кресел для отдыха.
Там подальше уже виднелись кушетки и зона для работы тату-мастеров.
С виду обычный тату-салон, который заботится о своих посетителях и сотрудниках. Обычный. Но не то, что находилось на втором этаже.
Я так засмотрелась, что не заметила, как передо мной выскочила девушка-администратор.
— Вы…
— Я к Раму, — не дала договорить я, глядя прямо в ярко подведенные голубые глаза девушки.
Мне кивнули.
Конечно меня пропустят. Про Рама знали только клиенты. Только «свои».
Я поднялась на второй этаж. Николас уже лежал на черной кушетке поодаль, частично оголив свое тело. Я хотела было открыть рот…
Путь перегородил высокий мускулистый темноволосый маг. В темной кепке козырьком назад, в красной клетчатой рубашке поверх черной футболки, обтягивающей его мышцы. Волосы немного вились и пара кудрей выглядывали из-под кепки. Темная трёхдневная щетина на брутальном лице смотрелась органично и не портила суровое впечатление, которое маг на меня произвел.
— Тебе сюда нельзя, — остановил меня Рам — никем другим он и быть не мог, — вытянув вперёд руку, ладонью упираясь мне в грудь.
— Она ко мне! — резко сел на кушетке Ник. — Привет!
— Привет! — выдохнула я.
— Группа поддержки нежелательна даже этажом ниже, — строго заявлял мастер. — А здесь и подавно.
Да, татуировщики не очень любят, когда клиенты водят толпу друзей на сеансы.
— Мне уйти? — выдохнула я.
— Да, — потребовал брутал с карими глазами, а цвет такой… словно кто-то смешал каштаны с мёдом.
— Нет! — воскликнул Николас.
Они посмотрели друг на друга. Молчание затягивалось. Рейнсейр был непреклонен:
— Она будет моим якорем.
Я растерялась. Значит, такова истинная причина моего нахождения тут? Человек, которому ты доверяешь, будет удерживать тебя в сознании. Я должна удерживать Ника по эту сторону, пока его силы запечатывают. Отлично.
Рам скептически оглядел меня с головы до ног.
— Ну проходи, — смилостивился маг.
Рам вытащил из кармана сигарету-самокрутку и закусил её, пробубнив сквозь зубы:
— Представление не для слабонервных.
Его предостережение звучало как насмешка. Это был вызов. Я не собиралась сдаваться! Вежливая улыбка сползла с моего лица. Я вмиг стала суровой и сухо ответила:
— Я знаю, что пришла не в цирк.
— Скорее, на фильм ужасов, — парировал Рам, засунув руки в карманы своих свободных джинсов.
Он удалился в какую-то комнату и закрыл за собой дверь. Мы остались с Ником наедине, и мне стало проще дышать.
— Якорем, значит? — прошептала я, неотрывно глядя на лежащего передо мной Ника.
— Я не шутил.
Я нервно облизнула губу и выдохнула.
Да, Арриан был прав — я сунулась в самое пекло. Надеюсь, его мастер достаточно компетентен, чтобы сдержать всю темную магию.
— Рад, что ты передумала! И всё же приехала.
— Да ты же мертвого достанешь, Ник!
Мысленно понадеялась, что такими умениями он не обладает. Хватит сюрпризов.
Я скинула сумку, висевшую через плечо, и поставила на подлокотник гостевого дивана. Сняла пальто и шарф, повесила на вешалку. Заметила, как пристально за мной наблюдает Николас — его волнение я ощущала кожей и видела его подрагивающие пальцы — буквально каждое движение ловит, даже то, как я вытаскивала волосы из-под ворота. Я показала ему язык и подошла поближе. Ну вот, на лице появилась улыбка и Ник картинно закатил глаза. Еще в них отражалась тревога. А ещё страх и сожаление. На бледном лице даже ярко проступили весенние веснушки, очень необычно контрастирующие с его чёрными волосами.
— Тебе понравились цветы? — спросил он, когда я подошла к нему. Его пальцы нежно обхватили мои, но я не стала отвечать.
— Нет.
— Жестоко.
— Если бы ты прислал их Мирабель…
— А причём тут она? — нахмурился Ник.
— Тебе стоило прислать ей хоть букетик, после всего, что случилось. Хотя бы в качестве извинений.
— Зачем ты о ней говоришь? — он становился всё мрачнее.
Потому что, Николас, она неровно дышит к тебе. Собственно, как и большинство девушек магического мира. Потому что ты некрасиво поступил, воспользовавшись ей назло мне. Из ревности — так ты сказал.
Даже если она из-за своих чувств к тебе позволила так с собой поступить, это не отменяло неправильности поступка.
Я смотрела на Ника, в его зелёные глаза… И поняла, что он её не видит. Заслужила ли моя подруга такого придурка? Даже если она сама поступила не лучше. Позвать меня в клуб, потому что точно знала — там будет Николас. А затем украдкой бегать в туалет, чтобы лишний раз полабызаться с объектом влечения. И притворяться весь вечер, что это дружеская встреча и никакой тайной подоплеки нет. Да лучше бы она призналась сразу.
Шанс, что Николас заметит Мирабель, крайне мал. Для этого мне нужно исчезнуть, раствориться, перестать слепить ему глаза. Мне что, переехать, чтобы у них что-то получилось? Нет уж. Это проблемы Ника и Миры.
Я же видела только Арриана и только он занимал мои мысли. Особенно, когда вспоминала его поцелуи.
— Забудь, — попросила я.
Я встала у ограждения и посмотрела на улицу сквозь высокое окно. Машина Арриана стояла на месте.
