Кирилл Эдуардович включил фонарик на телефоне и стал спускаться по узкой лесенке. Когда пол кабинета превратился в потолок, он щёлкнул выключателем на стене, и заморгавшие люминесцентные лампы осветили часть подвала белым светом. Он шел по коридорам, включая новые светильники, и чувствовал знакомый запах подземелий, с которыми тоже была связана часть его студенческой жизни.
В одной из комнатушек, по-дружески выделенной Матвеевичем, он пробовал стать успешным предпринимателем, вытачивая на токарном станке деревянные фигурные ножки, которые потом превращались в настольные лампы. Главным достижением этого проекта стало своевременное осознание того, что настоящий бизнесмен из него никогда не выйдет.
Свернув на одном из поворотов, Кирилл Эдуардович упёрся в запертую на висячий замок решётку, за которой продолжение коридора пряталось в темноте. Таких аппендиксов здесь было несколько, и у молодого Кирилла они всегда вызывали особый приключенческий интерес. По слухам, подвалы универа тянулись под соседние здания и даже доходили до самого Новодевичьего, но правда ли это, не знал даже Матвеевич.
Кириллу всегда хотелось проверить эту сумасшедшую гипотезу, и однажды ночью он уговорил двух своих друзей, одним из которых, конечно, был Миша, отправится на авантюрные поиски. Соорудив бумажные факелы, они спустились вниз, нашли какую-то неопознанную дверь и выбили её, надеясь проникнуть в тайные лабиринты. Но когда дверь треснула и распахнулась, за ней открылось пространство университетского архива. В некотором смысле здесь тоже хранилось прошлое, но Кирилл искал другой портал.
Кирилл Эдуардович сделал несколько поворотов и остановился у одной из дверей. Она была закрыта, но он знал, что раньше это было логово Матвеевича, куда допускались только избранные. Там было чисто и уютно. Вдоль стен стояла приличная мебель, на полу лежали ковры, работал большой цветной телевизор, антенна которого тянулась на самую крышу. Исправная вентиляция вытягивала наружу все неприятные запахи. Комендант любил отдохнуть в этой комнате от поверхностной суеты, подремать пару часиков, а иногда и что-нибудь выпить.
Владимир Матвеевич был надёжным человеком, но порой его истосковавшаяся по чуду душа просила запоя. И тогда его умное лицо за два дня становилась мятым и серым, элегантный костюм сменялся растянутыми свитерами, речь становилась бессвязной, а глаза безразличными.
В эти дни он съезжал из дома, от семьи и переселялся в свою подвальную резиденцию, где наслаждался виртуальной свободой своего хмельного сознания. Урывками появляясь на поверхности в публичной части университета, почти всё остальное время он проводил у себя в подвале, где мешал пиво с водкой и философствовал с электриком Витей, который в эти дни с удовольствием перевоплощался в собутыльника коменданта.
Такие запои случались несколько раз в год, и тогда Кирилл подменял своего старшего товарища и поддерживал иллюзию присутствия Владимира Матвеевича на рабочем месте: заказывал дубликаты потерянных ключей, принимал заявки на замену лампочек и ремонт мебели, рассказывал всем, что комендант отлучился на базу получать дефицитные товары.
Через несколько дней Матвеевич пробуждался к жизни, извинялся, надевал костюм и опять благодарно прощал Кириллу его глупые выходки.
Кирилл Эдуардович закрыл за собой потайной лаз, отряхнул джинсы и вышел из комнаты. Притихшее здание дремало на втором веку своего существования. Кирилл Эдуардович прошелся ещё по этажам, заглянул на «собачку» и вернулся в дежурку. Ни одно видение его так и не навестило. И это было странно.
Поудобнее устроившись в кресле, он закрыл глаза, но ещё долго не мог заснуть от мелькавших в голове разрядов мыслей. Ночью он несколько раз просыпался, разминал затёкшие в неудобных позах руки, и опять проваливался досматривать яркие сны.
Но встал Кирилл Эдуардович за полчаса до будильника, в начале восьмого. Умылся в туалете, убрал в сумку так и не допитый коньяк и съел оставшийся бутерброд. Возможно, для галлюцинаций, думал он, пережевывая белый хлеб с колбасой, нужен не только сам универ, но и трезвая голова, а спиртное действует как антидот от наваждений из прошлого. Удивительный парадокс!
Охранник пришел вовремя и, вглядываясь в лицо Кирилла Эдуардовича, пытался отыскать следы так и неразгаданного жульничества.
– Как всё прошло? – спрашивал он, мысленно пересчитывая ключи под стеклом в дежурке.
– Всё в порядке, как и обещал! Спасибо!
– Я очень рад, – секьюрити похоже успокаивался. – Но мы же сохраним это в секрете, правда?
– Конечно! – Кирилл Эдуардович достал из сумки обещанную бутылку виски и протянул парню. – Мне лишние разговоры тоже не нужны.
В пятницу утром Кирилл Эдуардович и Аня проспали. До начала лекции оставалось чуть больше часа, когда они, вскочив с кровати, бросились собираться в универ каждый в своей квартире.