На другой стороне, на обочине дороги стоял человек в черном плаще до пят. Под капюшоном вместо лица была черная маска со светящимися красными глазами.
Я, наверное, схожу с ума, удивленно подумал Парфенов. Жуть!
— Смерть, смерть, смерть! — продолжала вопить Катя. При следующем шаге назад она споткнулась о банку с краской, шлепнулась в грязь мягким местом и снова взревела от боли, изумления и страха.
— Сделай что-нибудь, — схватилась Лена за Сашину руку.
— Надо уходить, — медленно проговорила Алсу за их спиной. — Я его знаю.
Приказав Алсу молчать, Парфенов обратился к человеку в черном плаще.
— Чего тебе надо?
Черный человек медленно поднял руку, в которой держал пластину с кнопками, нажал на одну из них. Небольшой всплеск луча заставил павильон подпрыгнуть вверх. По идее, он должен был свалиться обратно на землю, но черный человек нажимал кнопки, заставляя павильон кружиться в небе, как шарик в лотерейном барабане.
— Мама! — присела Краснощекова, закрыв голову руками. Она не могла этого видеть.
— Что ты хочешь? — вновь повторил Парфенов, непроизвольно пряча Лену за спину.
— Уходите. — Голос у черного человека оказался неестественно громким и механическим. Он явно пользовался каким-то звукоизменяющим устройством. — Мне нужна только Бесфамильная.
— Отлично! — обрадовался Парфенов и стал подталкивать остальных девиц к лесу. Сам заторопился следом. В какой-то момент, словно опомнившись, остановился, обернулся. — А зачем она тебе?
— Уходи.
— А не отвалить бы тебе самому? — Парфенов вспомнил, что он мужик и должен защищать даже таких, как Бесфамильная.
Внезапно у ног Парфеновым взорвалась земля, в стороны брызнули осколки камней и асфальта.
— Да понял я, понял. — подпрыгнул Парфенов и задал стрекоча к лесу.
— Может, я тоже пойду? — спросила Алсу, вовсе не надеясь на разрешение. Догадывалась, что после ее первого шага непременно последует приглашение остаться, которое будет выглядеть неважно: окрик, взрыв, всполох. После подобного послания есть вероятность исчезнуть навсегда. Этому черному человеку по вкусу власть над ней. Ему нравилось ее перепуганное лицо, растерянный взгляд. Его манера говорить короткими фразами убеждала: он уверен, что она понимает его с полуслова. Человек напротив — враг, и как это ни прискорбно, было ясно: после Алсу он рано или поздно доберется до матери и отца. Неизвестно, что будет с Янотаки, с озером Нети.
— Мне нужно лечебное зелье, каким ты вылечила свою семью, — проговорил металлический голос.
— Ты болен? Чем? — не поверила своим ушам Алсу.
— Неважно!
— Желательно знать диагноз, чтобы не ошибиться с пропорциями.
— Просто приготовь такой же.
«Но ведь ты сам легко можешь его приготовить — чуть не брякнула Алсу. — Она видела, что к пластине прикреплена пробирка с магическим зельем. — Интересно — это первая или вторая? Впрочем, какая разница, человек завладел оружием Романа и умело им пользовался. Откуда оно у него, да и вообще кто он такой? Миллион вопросов, ни одного ответа».
— На самом деле, не понимаю, как я это сделаю. Нужна лаборатория, — попыталась перехитрить его Алсу.
— Не нужна. Судя по времени, которое ты потратила на излечение семьи, его готовить не сложно, нужны лишь пропорции.
— Если вы знаете в этом толк, приготовьте сами.
— На самом деле, мы старались, даже испытали на коровах. Плачевный результат. Две штуки в минус.
— Ого. Серьезный подход. У меня условие…
— Только я устанавливаю здесь условия! — черный человек поднял пластину, словно она была королевской печатью.
— Все-таки у меня сомнения. А вдруг не получится?
— И все-таки я тебе настоятельно рекомендую заняться этим делом.
А не пошел бы ты со своими рекомендациями, подумала Алсу и кивнула.
— Хорошо. Но мне все рано нужно попасть домой.
— Ты пойдешь со мной, а все, что тебе нужно, мы предоставим.
Алсу рассмеялась, думая о том, что ее, кажется, собираются снова похитить. Как это забавно и слегка жутковато, что методы не меняются.
Неожиданно раздался гудок, послышался рокот сбавляющего обороты мотора — к остановке медленно подкатывал джип. Алсу увидела за рулем Вениамина Петровича.
Обрадовалась, думая о том, как он кстати. Была уверена, что он заберет ее, а она будет долго жаловаться, где ей больно и обидно, и почему жизнь так несправедлива. Алсу даже представила, как он будет забавно ее жалеть, жутковато таращить глаза и предлагать вернуться, чтобы расправиться с черным человеком.
Увы! Алсу еще не умела читать чужие мысли. Это она поняла, когда машина, чуть притормозив, вдруг стала набирать скорость.
— Э-э-э! — заторопилась она следом и уже схватилась за ручку двери.
Вениамин Петрович притормозил, но не для того, чтобы посадить Алсу, а пропустить очередной грузовик и легковушку. Потом на прощание помахал черному человеку как старому другу. Это было так поразительно, что Алсу на секунду застыла в шоковом состоянии.
