Я ощутила на себе полсотни взглядов, пытающихся идентифицировать мою личность и определить в одну из возможных категорий общества Мальта, а именно: та самая невеста, разгневанная мать невесты, новая пассия (возможно чья-то другая мать). Куда себя деть в такой ситуации я не представляла. К счастью, представлял Страж. Воспользовавшись тем, что мастер Эстеф отвлекся, Имир сделал шаг вперед, еще один, и почти невесомо дотронувшись до моего плеча, шагнул назад, но уже вместе со мной. Проделал он это так естественно и непринужденно, что никто не посмел возразить. Весь интерес к моей персоне исчез в то же мгновение, как за моим плечом замаячила тень Стража. Даже говорливый маг с балкона проигнорировал этот момент, решив полностью сосредоточиться на персоне коварного искусителя и разлучника. Коварный же искуситель, поняв, что спасть его больше некому, тяжко вздохнув — “и так каждую луну”, ответил своему оппоненту.
— Блаженный отрок, — обратился он к магу, и, чуть поколебавшись, поправил сам себя, — эээ… благословенный сын волшебных чар Земли… эмм… за чью же честь решил вступиться ты?
Нареченный Айзорном нервно вздрогнул, отшатнувшись назад от перил. К такому виду общения он был не готов. Мальт же почувствовав в себе уверенность и силу минувшей эпохи продолжал:
— Чье сердце усомнило твою душу так, что не раздумывая бросился ты в путь, гонимый страстным гневом воздаянья, обидчика прекрасной девы наказать?
— Почему он говорит рифмами? — Тихо прошептал мастер Эстеф. — Разве наказание состояло в этом?
— Нет, — покачал головой господин Чабер. — Обычная глупость. Думаю, он считает, что быть покорным и учтивым послушником Света — это разговаривать на староимперском. Учитывая, что сталкиваться со староимперским он мог только читая девицам стихи поэтов прошлых лет, в его представлении мог сложиться стереотип, что все староимперцы говорят рифмами.
Мастер Эстеф вздохнул:
— Староимперский считался устаревшим даже в моей глубокой молодости. Мой прадед считал его устаревшим.
— Я этого стихоплета на дополнительный факультатив плетения нитей отправлю, — устало пригрозил господин Чабер. — Если он так рифмы складывает, страшно представить, какие заклинания он создает. А как готовит зелья? Это же все арифметика, счет, доли. О-ох.
— В таком случае, лучше его мастерству игры на музыкальном инструменте обучить. Там все есть: и такт и счеты. Сольфеджио — есть прекрасная разминка для ума и…
— И души?
— Нет, души в сольфеджио нет, там скорее наоборот, что-то от демонских тварей.
— Нет уж, — покачал головой господин Чабер. — Пока он просто стихи читает, а если все это под музыку делать начнет? Мне за ним что, с метлой после этого ходить и лично девок отгонять?
В голове все никак не укладывалось, чей же это жених? Кто стал виной скандала: девушка из Приюта милосердия или дочь конюха в поместье ирума Камдена. А может и вовсе третья неизвестная пассия, которая успела появиться за те дни, что меня не было. Да кто его знает, сколько у него их там?
Пока я размышляла, ситуация “ревнивец на балконе и монах в центре зала” приняла новый оборот. Мальт перечислял цветы, а ирум Айзорн приобретал все более обескураженный вид. Складывалось впечатление, что они начали играть в какую-то игру, но я не могла определить в какую. Отвлекшись на разговор мастера Эстефа и господина Чабера, я потеряла нить сути.
— Роза? — С сомнением уточнил адепт.
— Нет! — обиженно отозвался маг Земли.
— Лилия? — не сдавался Мальт.
— Нет же! — яростно отрицал ирум Айзорн.
— Я как-то в растерянности уже, — развел руками в стороны светловолосый. — Маргарита? Ээ-м…. Уж год как чести не имел сей светлый лик я лицезреть…
…Закончить это предложение Мальт не успел. Откуда-то слева раздался громогласный бас, сотрясший своей силой стены замка:
— Довольно!
Огромная, давящая мощью сила, дыхнула магией из левого коридора. Меня прошиб озноб. Подобного рода магия не преследует какую-то конкретную цель. Здесь не плетется заклинание и не читаются заговоры. Это сырая энергия Стихии. Она подобна прессу, лавине, цунами. Просто обрушивается на тебя. Оглушает. Ослепляет. Обездвиживает. Магия столь высокого уровня не для новичков. Подобная сила появляется с годами. Рождается после долгих и упорных тренировок, исчисляемых десятилетиям. Магу воспользовавшемуся ею должно быть очень много лет. Раза в два больше, чем господину Чаберу.
Я поспешила воспользоваться защитным заклинанием, чтобы отгородиться от отката и запоздала всего на секунду, попав под “щит” Стража. Мое “отрицание”, созданной чармой, одолженной у Леды, жалобно затрещало под натиском чужого заклинания и подобно дешевой ткани расползлось по швам. Воспользоваться защитой успели мастер Эстеф и господин Чабер. Кое-кто из адептов, видимо со старших курсов, тоже вспомнил о такой вредной вещи, как откат. Они-то и устояли на ногах, когда секунды спустя волна силы поползла обратно, сбивая с ног нерадивых учеников. Три четверти присутствующих в зале оказались на полу.
