Мастер не стал присаживаться на предложенное ему кресло. Взяв кочергу, принялся поправлять огонь.
— У меня сегодня состоялся интересный разговор с господином Чабером, — теперь и я заволновалась не на шутку. — Он был настолько любезен, что позволил ознакомиться с теми материалами, что собрала Академия.
Мы с парнем синхронно переглянулись, но найти подсказку друг в друге не смогли.
Мастер меж делом продолжал:
— Вы, молодой человек, были среди тех людей, что начали расследовать подозрительные совпадения о пропаже юных адептов. Ваши выводы меня впечатлили. Приятно видеть, что новое поколение ничуть не уступает нам — старикам.
У Ирбиса было на этот счет совсем другое мнение:
— При всем моем уважение, с какой стати господин Чабер показывал вам отчеты? Академия — это независимое учреждение, — парень пытался себя сдерживать, подбирая правильные слова, но получалось у него плохо. — Обитель не имеет права вмешиваться в ее дела. Вам не обязаны были предоставлять никакие документы. Вы…
— Тише-тише, адепт Огня, — убирая в сторону кочергу, мастер примирительно поднял руки. — Вы слишком спешите, впрочем, — он кинул быстрый взгляд в мою сторону, — юности это простительно, не так ли посланник Латер?
Во время разговора я успела не только вжаться в спинку кресла, но и провести быстрые расчеты вероятности незаметного побега. Рассматривались такие варианты как, через заднюю дверь и в окно. Дверь была надежней, но окно ближе. Завывающий на улице ветер раскачивал кроны деревьев, и огромная ветка непрерывно постукивала по стеклу. С того места, где я сидела, не было понятно насколько она большая и способна ли выдержать вес взрослого человека, но я готова рискнуть. Поэтому, когда мастер обратился ко мне, я настолько потонула расчетах, что смогла только невнятно согласиться.
— Мы, так же как и Академия, абсолютно независимы от Обители, — продолжил мастер. — А господина Чабера я знаю давно — вместе практику проходили. Я потому и вызвался посетить Старый город, чтобы проверить старого приятеля, — мужчина мечтательно улыбнулся, словно вспоминая какое-то приятное событие. — И климат здесь хороший, — он повернулся в сторону окна, указав на покачивающиеся деревья. — Жаль, погода нынче подводит. Раньше здесь осени были гораздо теплее. Впрочем, я отвлекся. Академия и Обитель зашли в тупик в своих собственных расследованиях. Тише юноша, — шикнул мастер Эстеф на Ирбиса, когда заметил, что тот собирается перебить его своими возражениями. — Место отведенное под ритуал расчистили, но все следы уничтожены магическим огнем. То, что удалось раскопать, не поддается расшифровке. У нас закончились зацепки.
— Никого не удалось поймать? — искренне удивилась я.
— Прии Парнс сбежала из города, — ответил вместо мастера Эстефа Ирбис. — Против нее были косвенные улики, но взять под стражу на их основании не вышло. А к тому моменту, как я пришел в себя и смог дать показания, ее уже и след простыл.
— А остальные двое? — чуть ли не жалобно простонала я, прикрывая глаза. По коже пробежал мерзкий холодок, заставляя сердце забиться быстрее. Я вспомнила свою беспомощность перед человеком, способным без малейших колебаний лишить жизни другого. То спокойствие и уверенность, с какой ирум Флем прижимал к моему горлу нож, готовый в любой момент пустить мне кровь. Как мое тело дрожало, не в силах справиться с паникой. Как ужас волнами накатывал на сознание, лишая способности сопротивляться. И опустошенный взгляд Леды, полностью подчинившейся чужой воле.
Я крепко обхватила себя руками, подавляя мелкую дрожь. Часы над камином показывали пятнадцать минут седьмого. Я пропустила прием лекарства, за что теперь и расплачивалась яркими воспоминаниями.
— Среди жителей города нет человека с таким именем или фамилией, как ирум Флем, — пояснил Ирбис. — Стражи прочесывают Новый город, ориентируясь не только на его имя, но и на составленный словесный портрет. А второй… о нем ничего не известно.
— Почему мне об этом никто ничего не сказал? Почему никто не сказал, что трое убийц, покушавшихся на мою жизнь до сих пор ходят на свободе?! — я перешла на повышенные ноты. Меня всю трясло. Они скрыли то, что должны были сказать в первую очередь после моего пробуждения. Я сегодня полдня спокойно расхаживала по внутреннему дворику, совершенно не подозревая об угрозе! Прия Парнс сбежала, Флем где-то затаился, но вот тот третий до сих пор спокойно ходит по улицам города, не боясь быть пойманным. Тот самый человек, который вполне мог являться инициатором всех жертвоприношений.
— Китра, — заметив что меня трясет, Ирбис поднялся и направился ко мне. Теплая ладонь легла мне на плечо, но я продолжала находиться во власти своих кошмаров. — Здесь ты находишься под защитой. Тут — в крыле для солнечных — стоят такие охранные заклинания, что муха незамеченной не проскользнет.
