Лейса. Кахоле. Человек. Красивая. Откуда-то с юга. Кто она такая? И как к ней попала печать? Где она могла её взять? И зачем? Ей нужен был камень вед… И веды погибли. И она сама едва не погибла. Но… осталась жива. Что с ней случилось здесь?
Вопросов было гораздо больше, чем ответов.
Но теперь хотя бы Кэтрионе стало понятно, как печать попала в Лааре. А главное, что она до сих пор здесь, где-то там, в этом мертвом лесу. И Врата до сих пор открыты, и именно поэтому Источник Ибексов погибает, вся его сила медленно утекает в это жуткое пепелище.
Ей нужно найти эту печать и вернуть её в Ирдион. Тогда Врата закроются. Возможно…
Похоже, Ибексы и не подозревают о том, что происходит вокруг, но… Ей всё равно нужно быть осторожной, и пока никто не должен узнать о том, что она здесь делает. Только вот как ей одной найти печать в этом лесу?
Сегодняшний день был полон странных открытий и мысли в голове Кэтрионы совсем перемешались. Может быть, лучше просто вернуться в Ирдион, рассказать всё Магнусу и пусть он сам решает, что им делать? Потому что она не знала, что будет правильно.
Зал наполовину был погружен в полумрак там, где сидел эфе Эйгер. Его лицо, скрытое маской, и молчание оставляли гнетущее впечатление. Он только иногда отпивал из бокала, а в остальном просто наблюдал за присутствующими из тени отбрасываемой широкой спинкой кресла, за которой плясал огонь камина. После полудня небо медленно заволокли тучи, подул северный ветер и над Лааре начал собираться дождь. И в мраморном зале стало совсем сумрачно. Разговор вяло шел о незначительных вещах, касающихся погоды и грядущей зимы, каких-то примет и состояния переправы вниз по Лархе. И Кэтриона чувствовала, что все сидящие здесь думают каждый о чем-то своем и в то же время хотят спросить что-то важное, но словно боятся. И казалось, что мрачный и молчаливый хозяин замка одним своим присутствием набрасывал на комнату тень какой-то гнетущей печали.
И Дэйя откликнулась.
На противоположном конце стола Кэтриона увидела камень. Он расколот пополам, и из трещины, словно из раны, медленно капает кровь. Цепь притягивает его к черному пепелищу, не давая уйти, да и куда может уйти камень? И вокруг — печаль. Она похожа на тёмную воду, но и не вода, скорее, очень тёмный туман, и кровоточащий камень в этом тумане очень одинок.
Она вынырнула из Дэйи резко, чувствуя, как её душит эта печаль. Он словно весь состоит из неё. И она окутывает всё, к чему прикасается рука хозяина замка.
— А где же Дитамар? — спросил Нэйдар. — В прошлый раз мы неплохо сразились с ним на кхандаграх. И я обещал, что в этот раз победа будет за мной.
— Дитамар? Кто бы знал, какой дурью мается сейчас мой брат! Возможно, вынашивает какой-нибудь зловещий план, — произнес Эйгер с какой-то странной горькой усмешкой. — Но завтра он обещал развлекать вас за ужином. И поить своим лучшим вином. А в этом деле я, увы, не могу с ним тягаться.
— Мы, возможно, завтра уже уедем, если найрэ Кэтриона нашла то, что хотела, — произнес Нэйдар, и все взгляды обратились к ней.
— Э, прошу прощения, но боюсь, мне понадобится ещё хотя бы завтрашний день, — ответила она поспешно.
— Тогда мы уедем послезавтра утром, — ответил Нэйдар, — эфе Эйгер, надеюсь, этого времени будет достаточно, чтобы дать нам ответ?
— Вполне, — Эйгер отхлебнул из бокала.
— Я не вижу вашего слугу, — тихо спросил Кэтриону мэтр Альд.
Действительно, Рикарда не было за столом.
— Он хотел осмотреть город, кажется.
Он что-то такое говорил, когда они вышли из сокровищницы.
— Жаль, я хотел побеседовать с ним о Зафарине, он весьма поэтичен.
Кэтриона хотела вернуться с мэтром в библиотеку и дочитать книгу, тогда она сможет уехать и завтра, но эфе Эйгер позвал его с собой, и она вернулась в свою комнату.
Ей было, о чем подумать.
Она села на кровать и вытряхнула из сумки вещи Крэда. Положила рядом шкатулку и нож. Развернула снова бумаги и вспомнила последний сон.
Девочка, танцующая вайху. Теперь она не давала ей покоя. Кто она такая? И почему к ней приходит её память, даже сквозь эту шкатулку, запертую ото всех?
Её дом сожгли. Её мать… Скорее всего, и её тоже, раз она попала в руки к рыцарям. А девочку отдали в Обитель. Но не просто отдали — она нужна была Крэду, и он собирался за ней вернуться. Значит, он знал, кто она такая.
Крэд, Алфред, Зуар и Гаран. Они все были там. И их всех убили. Спустя столько лет. Почему? Здесь есть связь ещё с тех времен, когда эти четверо вместе служили под началом… Кого? Кажется, это был Дэрвел. Да, точно, так его звали. Кряжистый и седовласый, неумолимый и холодный, как настоящий сокол.
Кэтриона плохо его помнила, он умер лет пять назад, где-то далеко, в Иртане. Он был уже довольно стар, но лет пятнадцать назад именно Дэрвел отдавал приказы Крэду.
