Любовь – слишком громкое слово для пятнадцати лет, но такое желанное. Всю дорогу до дома я думала о том, как отказать ему так, чтобы и дурой себя не выставить, но и точку на этом не ставить. В школьных коридорах я то и дело ощущала на себе внимательный взгляд. Я ждала, когда же он подойдёт ко мне, но он всё не осмеливался. Тем временем подруги насмешливо хихикали, стоило нам пересечься где-нибудь на тропинке в школу. А я смеялась вместе с ними, руками прикрывая стыдливый румянец, проступавший на моих щеках.
В тот жаркий майский день я сидела у ворот своего дома и энергично репетировала одну из сцен в школьной постановке. Солнце село где-то минут десять назад, и начало смеркаться, а на дороге не было ни души. Встав возле дерева, я прильнула к нему, закрыла глаза и принялась в полголоса проговаривать реплики. Ворота тихо скрипнули, и я вздрогнула от испуга прежде, чем осознала рядом присутствие ещё одного человека.
Он стоял возле калитки; рядом был его велосипед, в руках пакет с молоком, а на лице неподдельный интерес. Матео был несуразным мальчишкой: высоким, нескладным, с розовыми щеками и длинными светлыми волосами, которые вечно свисали с головы как пакля. Не удивительно, что многие смеялись над ним, а некоторые даже обходили стороной. Да и имя у него было дурацкое и совсем ему не шло.
– Привет, – сказал он мне.
– Привет.
– Чем занимаешься?
Я стушевалась, сжимая в руках скреплённые листы.
– Ничем.
– Я видел тебя в театральном клубе вчера.
Я скрестила руки на груди и воинственно взглянула на него:
– Ты что, следишь за мной?
– Нет, я случайно, – поспешно заверил меня Матео. – Просто тебе не нужно стесняться передо мной.
Снова взглянув на сценарий в своих руках, я расправила белые листы и протянула их ему со словами: «Можешь почитать». Он взял его одной рукой и бегло пробежался глазами по тексту.
– «Маленькие Женщины»?
– Да, это такой роман. Я играю Джо.
– Круто, – сказал Матео.
Волосы спадали ему на лицо – неужели не мешали? Мне захотелось взять их и заплести, чтобы в глаза не лезли. Матео заправил раздражающую прядь за ухо и перевернул страницу.
– На вид интересно, но я никогда не читал «Маленьких Женщин».
– Есть фильм, – сказала я, пожав плечами.
С того дня Матео всю неделю приходил ко мне во двор и слушал, как я репетирую. Он хлопал в ладоши, смеялся над моими гримасами, а порой серьёзно и вдумчиво вслушивался в слова. Мне было приятно его внимание, и я с удовольствием разделяла с ним своё увлечение.
Театральный клуб, или «театралка», как мы его называли, был не самым большим, но очень разнообразным сборищем детей с комплексом индивидуальности. Каждый из нас обычно предлагал свою постановку на следующий месяц, и все эти предложения часто перетекали в обыкновенную ругань, потому что каждый считал, что его предложение самое лучшее.
К «Маленьким Женщинам» мы готовились три недели: шили костюмы, выполняли странные тренировочные упражнения (например, изображали стол и кричали гусиным гоготом) и, конечно же, репетировали. Эта постановка не была моим предложением, я уже который раз пыталась пихнуть ребятам мюзикл, но никто из них серьёзно музыкальные номера не воспринимал. «Мы серьёзные артисты», – говорили они, претенциозно качая головами.
Театральный клуб – развлечение не для крутых ребят. Остальные называли нас фриками, и именно по этому причине моё пребывание там оставалось секретом для всех. Кроме Матео. Но я очень любила «театралку», не смотря на разногласия и риски. Правда, тогда ещё я не думала об актёрстве серьёзно, и моя мама твердила, что хотеть быть актрисой – всё равно, что сразу подписаться на безработную жизнь.
Моей сестре никогда не нравилось, когда я громко репетирую в доме, так как она была целиком и полностью погружена в учёбу. Тем не менее, постановка прошла хорошо. И хоть я и не получила оглушительных оваций (да и зрителей было не так много), но всё равно была рада увидеть Матео, сидящего на первом ряду рядом с моими родителями. Никто в зале не был так вовлечён в сюжет, как он.
То лето после окончания девятого класса мы провели вместе. Кроме июля, потому что мы с семьёй уехали тогда к бабушке на запад. В один день нам даже удалось посмотреть «Маленьких Женщин» на большом экране в моей гостиной. Я была уверена, что ни один мальчишка нашего возраста не захочет смотреть «девчачий» фильм, но он даже прослезился на одном моменте. Я же, успев пролить море слёз ещё на первом просмотре, в тот раз успешно сдержалась.
– Если бы я снимал этот фильм, то точно бы не позволил Лори целовать Джо, – высказался Матео. – Я, конечно, книгу не читал, но как по мне, это было лишним. О любви можно сказать и без поцелуев.
– Это романтично, – возразила я, ведь именно такого страстного поцелуя мне не хватило при прочтении книги.
– Возможно, у нас разные представления о романтике.
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с этим утверждением.
