Через несколько дней Матвею отправляться в К18-27. Отказаться от задания оперативник не мог, подводить Кашалотова нельзя, особенно после отказа от задания с пактом. Оставлять Элю под присмотром отца с Лизой тоже не вариант — девушке нужен он.
Она сидела в гостиной напротив телевизора, включённого на музыкальный канал. Звук отключён. Матвей зашёл в комнату с двумя чашками какао, одну поставил на журнальный столик, вторую передал Эле.
— Как ты, малыш?
— Прости, Матвей, — спокойно ответила девушка, — я не знаю, что на меня нашло.
— Родная, тебе не за что извиняться. Это ты прости меня, я не подумал…
— Ты не виноват, — перебила она. — Как его фото оказалось у тебя?
— Те преступники, которых мы ловили, показывали смартфон в действии. Я должен был…
— Ты ни в чём не виноват, — настояла девушка. — Я не узнала себя сегодня. И я себе такой не нравлюсь. Я сошла с ума?
— Ну конечно нет, что ты такое говоришь? — Матвей сел ближе к Эле, обнял одной рукой, второй гладил бедро. — Ты испытала сильный стресс, это нормальная реакция организма. Расскажи об этом психологу, может, он посоветует что-то кроме…
— Знаешь, — улыбнулась девушка, — я ведь раньше представить не могла, что есть такая профессия — разговаривать с людьми, чтобы им стало легче. Не говоря уже о том, что сама буду разговаривать с таким человеком.
— О, да. Они, обычно, ещё и берут кругленькую сумму за свои услуги.
— Потрясающе, — засмеялась Эля. — Просто потрясающе. Как в вашем мире всё крутится вокруг денег, — она небрежно высморкалась в бумажный платок и с полной серьёзностью заявила: — Да, милый, я не схожу с ума. И стресс этот твой… какая-то дурацкая отмазка. Мне стало стыдно, потому что я их оставила. Всё будет в порядке. Перебравшись сюда, я отвлеклась от своего прошлого. Забыла о нём. Но забывать прошлое нельзя, иначе оно напомнит о себе сильным ударом. Я правда в порядке, родной. Не переживай.
— Как же я могу не переживать? — удивился Матвей. — Ведь ты — самое дорогое, что у меня есть. И так будет всегда.
Девушка уткнулась носом мужу в плечо.
— Слушай, — Матвея неожиданно осенила гениальная, как ему показалось, идея. — Моё задание всего на несколько дней. Мне нужно сопроводить одного дядьку в другой объект, чтобы он нагулялся, и вернуть его живым и здоровым. Поехали со мной?
Глаза девушки округлились.
— Ты серьёзно? — спросила она.
— А что такого? Прикольный объект. Получишь новые позитивные эмоции.
— Тебе разрешат?
— Куда денутся? Ну, что скажешь?
Эля закивала головой в знак согласия, поцеловала мужа в губы, дав понять, что ей нужна разрядка. Матвей намёк понял моментально.
***
То, что Кашалотов откажет, было понятно сразу, потому Матвей даже не пытался просить руководителя отдела аналитики и разработки сценариев разрешить взять жену в К18-27. Промелькнула мысль попросить о помощи отца, но он и так выполнил достаточно сложную просьбу сына, и благодаря давлению Евгения Николаевича на руководство службы Матвей счастливо женат. Задание не виделось сложным: сводить чиновника в пару-тройку злачных мест, не дать захлебнуться рвотной массой во сне и следить, чтобы тот не переел сладкого. Присутствие дамы может даже заставить Михаила Александровича вести себя прилично. Осталось только понять, каким образом переправить Элину на объект и обратно.
Утром следующего дня Матвей решил, что нужно спросить человека, у которого однозначно есть опыт в подобных делах. Первым делом, когда Матвей вышел из дома на работу, он позвонил Егору Марченко.
— Что тебе от меня нужно? — сонным голосом спросил тот.
— Проснись и пой, ленивая задница, солнце светит, птички поют, — саркастично сказал Матвей.
— А не шёл бы ты, дорогой, на хер.
— Вопрос есть. Нужно проконсультироваться.
— По телефону можешь?
— Нет, давай лучше я с тобой покурить схожу, когда в офисе будешь.
Марченко не ответил, из трубки послышался раскатистый храп. Матвей окончил звонок, надеясь, что его бывший напарник запомнил хотя бы половину разговора.
В НИИ на Профсоюзной улице Матвей, сидя за своим столом, изучал особенности К18-27 в ожидании обеда, к которому, скорее всего, нарисуется Марченко. Восемнадцатая классификация считалась в организации единственной парадоксальной, так как изначально образовалась не из-за разлома вселенной, а, наоборот, из-за слияния двух. Аналитики давно спорят между собой, когда произошло данное явление, но большинство сходятся на стародавних временах. Множество объектов классификации заселены существами мифического характера. Некоторые специалисты предполагают, что фольклорные произведения разных народов произошли из восемнадцатой, подпитанные явлениями, не основанными на научных законах, типа магии, которой в классификации, естественно, нет.