Алек ускоряет темп, чувствуя покалывание в ногах, и поднимает голову вверх, смотря на мрачное, затянутое черными тучами небо, когда первая капля дождя падает на его лицо. Алек не отворачивается, и его разгоряченная кожа с благодарностью принимает дождевые капли, действующие успокаивающе. Зуд проходит, и Алеку начинает легче дышаться. Кажется, даже простые размышления о Магнусе играют не малую роль в регуляции эмоционального состояния Алека.
Он пробегает еще около пяти километров, когда начинается настоящая гроза. Алек обожает такую погоду, поэтому не пытается скрыться под ближайшей крышей, а переходит на шаг, осматриваясь вокруг, пытаясь понять, где он. Дождь совершенно не мешает ему, и то, что он уже насквозь мокрый, также не заботит охотника.
Алек замечает широкий подвесной мост неподалеку от себя и сразу же направляется туда, чтобы почитать указатели. Погода бушует, неистово и яростно распугивая случайных прохожих, но Алек уверенно идет к цели и останавливается, дойдя до перил моста, свешиваясь наполовину вниз и рассматривая мельтешащие внизу машины.
Трасса находится метрах в семидесяти, и это слишком высоко для того, чтобы спрыгнуть и не превратиться в лепешку даже Алеку с его волшебными рунами.
Едва он успевает про это подумать, как замечает тень человека, стоящего не так далеко от него по другой стороне. Алек хмурится и щурится, но может разглядеть только достаточно высокую фигуру, завернутую в темный плащ, и то, как она дрожит под влиянием непогоды.
Алек хмурится еще сильнее, когда фигура перегибается через перила слишком низко, чтобы это было безопасно, поэтому он решает проверить, в чем дело, и перебегает дорогу, оказываясь на другом конце. Его не замечают. Более того, человек в плаще уже перекидывает одну ногу через перила и неуверенно замирает на месте, отчаянно колотясь всем телом.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что происходит, поэтому Алек со всех ног бежит к этому человеку, мысленно моля Разиэля не допустить, чтобы какой-то примитивный покончил с собой прямо у него под носом.
Вокруг становится настолько темно, что Алек едва не теряет из виду того человека, а ветер свистит, и стонет, и гремит, и кажется, будто на улице происходит, как минимум, конец света.
Человек на мосту все так же трясется, и к тому моменту, как Алек подбегает к нему, он уже сидит на перилах, свесив обе ноги в пропасть, готовый спрыгнуть в любую секунду.
Сердце Алека екает вновь, и он не тратит ни секунды на посторонние мысли, живо подлетая и крепко, намертво обхватывая незнакомца руками, всеми силами оттягивая его назад, подальше от умертвляющей темноты.
В первую секунду, скорее от неожиданности, человек замирает, но тут же начинает вырываться из его рук с невообразимой силой. Он плачет, всхлипывает, кричит, его плащ практически спадает, и Алек направляет все свои силы на то, чтобы оттащить его подальше от этого места. Едва мост кончается, они вместе падают на сырой, мокрый асфальт, создавая дикий, пугающий комок из переплетенных рук и ног, когда у незнакомца наконец что-то вырубается, и все, что он делает, это безжизненно лежит, глядя в одну точку, отчаянно повторяя непонятные слова одними губами; сверкает молния, прорезающая все небо, и дикий порыв ветра окончательно срывает с него плащ.
Алек снимает куртку и привстает с места, чтобы хоть немного укрыть его, когда человек медленно поворачивается в его сторону. Пустые, безжизненные желтые кошачьи глаза смотрят прямо на Алека, и время останавливается.
Как и сердце охотника.
На автомате, не чувствуя рук, Алек накрывает его курткой и крепко-накрепко обхватывает измученное истощенное тело руками. В его объятиях находится Магнус, и нет ни единого шанса, что в этот раз он оставит его одного.
Выбор сделан.
***
— Нет, нет! Только не снова! Пожалуйста! Неееет! — громкие, полные страха и отчаяния крики раздаются на всю комнату, и Алек сваливается с кресла, на котором задремал.
Кровать Магнуса находится в двух шагов от него, а сам маг, сжавшись в комок, дрожит, во сне обхватив себя руками, продолжая кричать, вырываться непонятно от кого, при этом поскуливая, как раненое животное.
Алек незамедлительно подскакивает с пола и залезает на кровать, аккуратно дотрагиваясь до него в попытках разбудить, но маг слишком глубоко находится в своем сне, чтобы почувствовать нежные прикосновения, поэтому Алек вырывает у него из рук скомкавшуюся, насквозь пропитанную потом простынь, и отбрасывает ее куда-то себе за спину. Руки Магнуса дрожат, пытаясь найти что-нибудь, за что можно зацепиться, и Алек буквально кожей чувствует боль, испытываемую им.
Охотник пододвигается ближе, обхватывая мага за талию, и тот тут же вжимается в него настолько сильно, что Алеку становится сложно дышать.
— Все в порядке, Магнус. Ты в безопасности. Проснись. Проснись, давай же, — Алек гладит спину Магнуса и вытягивает ноги, пододвигая мага так, чтобы он оказался лежащим на них.
Магнус издает нечеловеческие звуки, выкручивается, пытается бежать, бороться, и Алек понимает, что просто обязан разбудить его прямо сейчас.
