Тут же один моряк в мундире вздрогнул, и у него из рукава действительно выкатилась кость, которая показала шестёрку.
Тут же поднялся невообразимо гвалт, мошенника схватили за ворот и начали избивать. Но Бесник уже не было до этого дела: она во весь опор мчала к пристани. Два её оппонента помахали ей рукой: ещё сочтёмся, капитан, должок твой записан. Кристина молча взглянула на них и коснулась пальцем шеи.
Дальше дело было за малым: соврать Гектору, что Бесник уводит его людей и фрегат, и сообщить Кхецо, чтобы он звал матросов на разборки капитанов. Мориса решено было искать с помощью детей-беспризорников, которых подрядили искать черепашьи яйца и одного странного молодого человека со светлыми волосами и жутким взглядом.
Йорека привлекли опять же с помощью Кристины.
— Скажи ему, — нашёптывала Кхецо девушка, — что Бесник решила сделать своим избранником Гектора, потому что ей надоело ждать, когда он, тугодумный северянин, возьмёт её. Он мигом бросит своего артиллериста.
Кхецо аж закашлялся сильнее, чем обычно.
— Да кто поверит в такой бред?! Уже одно плохо, что вы, сеньорита, их друг на друга натравили. Не один, так другая убьёт. Только Бесник нынче не в себе, а вот Гектор…
— Тс-с-с… — Кристина приложила палец к губам, в глазах у неё играли шаловливые искорки. — Вы вот не знаете, хоть уже давно с Джулией, а мы, женщины, такие мелочи видим. Я знаю, как смотрят мужчины на то, чем жаждут обладать. — Она загадочно улыбнулась и мотнула головой в сторону фрегата.
Кхецо бессильно вздохнул.
— Я старый моряк, сеньорита, который, имев дело со многими женщинами, видимо, так и не узнал ваш женский род и пути, по которому следует ваш разум, и я не понимаю…
— …Теперь-то я всё понял, — облегчённо выдохнул квартирмейстер.
Все участники визита в Санто-Доминго, за исключением раненых, Чайника и Мориса, а также несколько важных галлийских лиц и два знакомых Гектору капитана собрались в кружок на верхней палубе "Непрощающего". Внутри кружка друг напротив друга стояли двое: капитан Ринальдино и капитан Шестёрка. Оба выглядели так, словно готовились помереть в наилучшем виде, но при этом дорого отдать свою жизнь: чистые рубашки, нарядные штаны, волосы частично убраны.
Дождя не было, но небо было пасмурным. Солнце не выглянет, а потому соперники в равных условиях: оба немного нетрезвые, оба невыспавшиеся, оба голодные. Потому что одна всю ночь играла, а другой искал одних знакомых и бегал от других.
При Бесник были сабля и нож.
При Гекторе два палаша.
Как по команде два знакомых капитана вышли из общего круга и встали рядом с дуэлянтами. Те передали им свою оружие.
— На корабле согласно Кодексу драки запрещены, — пояснил Кхецо двум матросам помоложе, которые спросили у него, что происходит. — Сейчас у нас сложная ситуация, так что галлийские губернаторы в союзе с некоторыми пиратскими капитанами, а потому в целом одобряют такой метод выбора, кто станет капитаном, а кто… кхе-кхем! да. А поскольку драться нельзя, то…
— Куда руки суёшь, извращенец?! — Бесник отмахивалась от капитана, который хлопал её по бокам штанов в районе таза. — Нет у меня больше ножей, о́н небось в сапоге прячет!
Но тот изловчился и вытащил у неё небольшой кинжал.
— При наличии оружия это будет считаться за драку! — напомнил он.
Его оппонент вытащил у такого же недовольного Гектора целую коллекцию ножей и пару заряжённых костей, аргументировав это тем, что ими можно выбить глаз.
— Самый верный способ никого не убить! — вмешалась в неясную лекцию сеньора Кхецо Кристина. — И, пожалуй, возбудить куда больше светлых не омрачённых войной чувств…
— Светлых чувств? — усмехнулся нахрдившийся рядом Борис. — Я не удивлюсь, если половина из этого оскотинившегося сброда не мечтала с кем-нибудь из этих двоих возлечь где-нибудь под пальмой!
— Вслух-то не озвучивайте, сударь! — шикнула на него девушка.
Те же музыканты-любители, что способствовали возвышению Мориса, теперь должны были помочь решить, кому быть на главных ролях, а кому на подтанцовке. Дуэлянты приняли позы: Бесник подняла одну руку наверх, как в тарантелле, Гектор направил обе руки в стороны, как в сарабанде.
Наблюдавшие, до этого активно занятые обсуждением происходящего, тут же замолчали. Музыканты грянули.
Пока музыка медленно нарастала, соперники изящно и с достоинством ходили по кругу, точно хищные звери, стараясь превзойти другого в умении изящно и с достоинством ходить по кругу. Чем больше ускорялась музыка, тем ближе друг к другу держались танцоры и тем азартнее и злее становились их лица, а движения всё резче и сильнее.
Когда же музыка достигла пика, чтобы потом пойти в расколбас, дуэлянты сцепились. Но не как в вольной борьбе за что попало, а за ладони, чтобы теперь уже определить, кто же из них лидер.
