Гектор оказался быстрее и сильнее, и потому ему удалось повести первым. Со стороны они казались мирной танцующей парой, состоящей почему-то из двух мужчин, но на самом деле у обоих трещали пальцы, потому что и Бесник сдаваться не собиралась. Когда мотив музыки резко изменился и Гектор прислушался, чтобы подстроиться, девушка сумела выхватить инициативу и теперь повела сама, сопровождаемая одобрительным гулом своих болельщиков. Группа поддержки Шестёрки разочарованно загудела: какой позор — позволять вести себя, точно мелкую девчонку, какому-то дохляку с птичьим носом!
Гектор это так не оставил и сумел подставить Бесник подножку. Та споткнулась, но не упала, однако временная потеря равновесия стоила ей полной потери контроля, и теперь уже Шестёрка вновь повёл, почти заключив девушку в свои объятия.
— Ну держись, иберийская сучка! — прошипела та, ударила Гектора лбом по носу (выше не достала) и подпрыгнула вперёд, чтобы тот точно потерял равновесие и повис, вцепившись в неё, после чего мелко и быстро зачесала ногами, резко развернула и потащила Шестёрку по кругу, точно огромную тряпичную куклу. Музыканты обливались по́том, но продолжали играть, а толпа начала хлопать, хотя сторонники Гектора делали это холодно и грозно.
Скоро, скоро Гектор упадёт, чтобы Бесник встала над ним!
Вот только не зря Шестёрка с малолетства болтался с цыганами.
Шурх — и алый платок упал с головы девушки, волосы выбились, закрыли ей глаза, и за эти несколько секунд частичной слепоты Гектор твёрдо встал на ноги, потеряв всякое желание ходить вокруг да около. Всё-таки у него значимые преимущества перед капитаном Ринальдино в том, что он выше, мужчина и весит побольше.
Бесник подавила желание завизжать, когда её ноги оторвались от земли. Гектор со смехом под оглушительный визг своих болельщиков несколько раз подбросил её в воздух, затем заставил сделать колесо туда и обратно, после чего немного повальсировал и, подмигнув музыкантам, уронил на пол, держа за талию и бедро на вытянутых руках. Музыка с измученным хрипом завершилась.
Дуэль была завершена. Гектор получил и фрегат, и шанс подобрать лучшую команду, и нового старпома, который и хорошо знал Багамские острова и места для ловли рыбы и кренгования, и обладал нужными для грамотного моряка познаниями.
В конце концов Бесник была одним из самых молодых капитанов, с которыми Гектору когда-либо приходилось встречаться. Не говоря о том, что при этом она была женщиной.
Артемида не появлялась.
Морис посылал ей сигналы, но никто из русалок не отвечал на них. Должно быть, они ушли на другой конец этого огромного острова, нарушив их прежние планы.
Точнее, её планы: сушеход уже давно никак не определял самостоятельно своё будущее, он был как щепка, влекомая течением, сама не знает куда, неизвестно зачем, но во имя великой цели.
Морис обрёк себя на довольно безрадостное существование, уйдя от человеческой цивилизация на берег моря и полосу джунглей. Когда начались проливные дожди, он, не имея укрытия, довольно быстро заболел, что уменьшало его и без того маленькие шансы добывать себе пищу. Единственным живым существом, благодаря которому он всё-таки выжил, стала Марта.
Она ничего не говорила ему. Просто приносила еду и пресную воду, когда заставала его сидящем на каком-нибудь бревне, стволе пальмы или камне, и ждала, когда он обратит на её дары внимание и употребить их. Она знала, что он больше не думает ни о матери, ни о брате, ни о боге. Она уже видела такое у людей, которые в один момент потеряли всё. А те, кто клялся именем господа, семьёй и матерью, с этими же словами убивали невинных. Значит, дело было не в этом.
Может, для Мориса его теперешнее одиночество и отчуждение — верный способ спасти свою бессмертную душу? Может, она спасёт свою, если не оставит его? Ведь именно он изменил её жизнь, пусть и не в лучшую сторону. Он свёл её с другими женщинами, чья душа тоже страдает.
Мориса ищут за то, что он швырнул ножом в Кристину, до этого он что-то сделал такое с губернатором. Наверное, в последний раз он тоже кого-то защищал.
Жаль, не её…
Бесник была зла как чёрт, Гектор довольно улыбался. Все аплодировали, кто-то хихикал.
— Добро пожаловать в мою команду, кар-р-рамба! — Шестёрка против воли пожал девушке руку. — Эй, а где счастливая улыбка? Алё, парень, девушка, а в целом хуй знает что, ты будешь плавать с тем, кто плавал с крутыми ребятами до того, как они умерли, танцуй же от радости!
Взрыв хохота, Бесник злится ещё больше.
— Не до плясок, селёдка потрошённая…
Шестёрка перестал улыбаться и совершенно неожиданно спросил обеспокоенным голосом:
— А что такое?
Бесник аж вздрогнула, нерешительно постояла и отвела за ухо прядь волос. Платок был у неё в руке, но она не успела его завязать, а Гектор думал, что с распущенными волосами все девушки по воле какой-то чёрной магии становятся красивее.
— Не думаю, что это очень интересно, — в итоге отмахнулась Бесник, косясь на остальных. — Что ж, дорогие сеньоры и сеньориты, большое спасибо, что ваше присутствие…
Но её тут же прервали те самые важные галлийские лица.
