— Oh la-la! — внезапно воскликнул старший Легран, хлопнул руками по столу и рассмеялся. Затем встал, перегнулся через импровизированный стол из нескольких бочек и пожал обоим руки. Это было доселе невиданное зрелище. И улыбка казалась искренней, даже сонные глаза как-будто распахнулись. — Молодцы, сукины дети! Молодцы! Я всю жизнь с самого дна карабкался до того, чтобы иметь возможность разнести иберийцев на кусочки, а вы сделали это своей маленькой семьёй. Что ж, идите и убивайте королей и королев, мои шахматисты!
Кристина обиженно свернула карту. Жюльен странно улыбнулся непонятно кому. Сестра на это удивлённо подняла бровь, и брат перестал улыбаться.
В качестве разведчика "неудачники" выпустили в воду Плутеус, сообщив, что если она обнаружит приближение Артемиды и не сообщит им об этом, её товарки будут убиты. Для этой же цели, но в отношении Трихехо и без угроз, Жюльен выпустил Табео.
Перемещения были подготовлены, корабли приведены в боевое состояние, оставалось только ждать. Небо в облаках, пальмы с филодендронами, песок, мелководье — да это был практически отпуск. Люди даже купались и стирали одежду.
Гектор и Бесник лежали на спине рядышком на кровати в капитанской каюте. Над ними был освещённый дневным светом потолок, и они разглядывали его так пристально, точно там были ответы на их вопросы.
— Ты боишься? — спросила девушка Шестёрку, сломав полуденную тишину. Теперь они спали днём, а ночью бодрствовали, чтобы высыпаться и отслеживать русалок.
— Теперь да. Часто боюсь.
— А раньше? — слегка улыбнулась Бесник.
— А раньше было всё равно. Мне цыганка, приёмная мамаша моя, так и сказала по ладони, что у меня будет долгая жизнь, полная падений и взлётов. И я верил, что меня хранит судьба, пока не пришлось расплачиваться за последствия.
— Понятно…
Некоторое время они лежали молча.
— А что твоя настоящая мать?
Гектор пожал плечами.
— Я не помню. Быть может, я бы узнал их, папашу с мамашей, если бы встретил. А может, они давно в могиле. Я так и не был больше там, где меня подобрал табор. Кочевал по всей стране, даже в Авзонии был. Я хорошо знаю твою родину, красиво у вас и люди в целом добрее.
— А что, — задумалась вслух Бесник, — если они ещё живы и ты сможешь их найти? Наверняка либо у отца, либо у матери тоже есть шесть пальцев на ладони.
Гектор закатил глаза.
— Возможно… Но я бы на это не ставил. Всё-таки прошло много лет, а ведь были и войны.
— Давай, — предложила Бесник, и голос у неё дрогнул, — после этой битвы вернёмся на родину, на мою и на твою. Там обвенчаемся, с родными повидаемся… И ребят можно отвезти, они тоже скучают… Возможно, нам дадут амнистию, потому что раз сюда плывёт Великая армада, значит, там все слышали о русалках. Главное получить голову Артемиды. Si?
Она отчётливо услышала, как тяжело вздохнул Гектор. Повернула голову: глаза у того сделались чуть влажными, и он часто моргал, чтобы это скрыть.
— Понимаешь, Джулия… Леграны эти…
— Вредные скряги? — подсказала Бесник. — Думаю, они просто сделают то, о чём мы попросили, а затем предоставят нам огромный счёт, так что придётся кого-нибудь ограбить и погасить долг прежде, чем мы повидаем родину. Не самый плохой расклад. Кристина не такая уж и злодейка, просто себе на уме. На худой конец она перед отцом за нас заступится.
Гектор снова вздохнул.
— Понимаешь, Джулия… Леграны хотят убить нас.
— Что?! — Бесник аж вскочила, но Гектор поспешил уложить её обратно.
— Тш-ш-ш! Осторожнее, если они узнают, нам точно не жить.
— Откуда ты это знаешь? — шёпотом спросила девушка.
— Я на Аматоре жил у них, а потом в Порт-о-Пренсе стащил яд. Мы слишком опасны для них, Джулия. Мы вышли из-под их контроля. Дени хочет зачистить пиратов, чтобы получить подачки от Галлии и Альбиона разом. Для этого он собирал "Солянку" и потому я пудрил ей мозги, а затем распустил — они бы рано или поздно воткнули нож в спину. Когда мы покончим с русалками, я и ты должны будем умереть, остальные подчинятся новому капитану — кому-нибудь из тех двух уёбков, что с ними приплыли.
— Я их знаю, — зашипела Бесник. — Два куска говна. Никогда их не любила, хоть один из них мне почти земляк.
— В общем, — продолжил Гектор, — нам придётся бежать. Скорее всего. Сразу как битва закончится.
Бесник закрыла лицо ладонями.
— А я только примирилась с Кристиной… Как просто меня обмануть! Она цепная сучка губернатора, дура, шлюха, извращенка, убийца и просто дура, дура, дура…
Гектор невесело усмехнулся.
— Ты не поверишь, но это Жюльен.
— Что?! — второй раз воскликнула Бесник и закрыла рот рукой. — Да не может быть… Он же всегда был подкаблучником. Его роль была так мала, что даже я его заменяла… Mamma Mia…
Шестёрка сжал ей ладонь.
— Я слышал, что он и отец что-то обсуждали, пока Кристина спала. А потом, уже на Эспаньоле, я нашёл у него письмо, где Дени лично ему всё и изложил. Так что убеждён, что Кристина даже не в курсе, иначе бы не ебалась с Йореком и Ламарком — а я видел, как она на них смотрела и как они смотрели на неё. У нас с ней общая беда — нам так хочется, чтобы нас любили такими чудовищами, какие уж мы есть…
