- Разве вы не заметили, как на вас смотрел король? Он был восхищён и изумлён. Даже это приглашение говорит о многом. Вы заинтересовали короля.
- И что, мне теперь нужно становиться его любовницей?
- Не обязательно. Всё зависит от вас. Но думаю, что в скором времени вы станете его фавориткой.
- Покорно благодарю! Но у него уже есть фаворитка, и если верить слухам, она также его любовница и мне совсем не льстит перспектива занять её место.
- Я вас понимаю. И чтобы добиться вас нужно на многое пойти. Хоть вы и ведёте себя порой дерзко, но вы, всё же, благородная и чистая девушка, которая дорожит своей честью, не только фамильной, но и телесной.
- Вы совершено правы. И я убью любого, кто посмеет посягнуть на неё или лишу себя жизни.
- Вы не перестаёте восхищать меня, Изабелла.
Тут послышался звон колокольчика, приглашающий гостей за праздничный стол.
После ужина Изабелла постаралась незаметно ускользнуть с этого мероприятия. Она уже вышла из столовой и пересекала большую залу с нишами в окнах. Но её остановил голос сзади.
- Уже уходите мадмуазель Лафонтен?
- Ваше величество! Прошу прощения, что не попрощалась, но у вас и без меня хватает желающих для беседы.
- Но мне бы хотелось поговорить с вами. И к тому же, как вы собираетесь покинуть дворец?
- Ваша карета доставила меня сюда, и я полагала, что она же отвезёт меня.
- Но я не дал распоряжения подать её к крыльцу.
- Тогда я бы одолжила лошадь из вашей конюшни.
- И вы бы отправились верхом в таком прекрасном наряде?
- Конечно, это не самый удобный наряд для верховой езды, но доехать до дома можно.
- У вас прям на всё есть ответы.
- Не на всё, но умом не жалуюсь. И к тому же сейчас вы здесь и можете распорядиться подать карету, чтоб не вынуждать меня ехать домой в этом красивом платье верхом.
- Вы просто поразительны.
- Я просто достаточно умна и излишне прямолинейна.
- А я так не думаю. Вы удивительная, Изабелла. У вас такое красивое имя, как и вы.
-Благодарю. Но что насчёт кареты?
- Вы так спешите покинуть меня?!
- Простите, вовсе нет! Но я чувствую себя на этом вечере, как не в своей стихии. Я ведь вижу, как они смотрят на меня и перешептываются.
- Они просто мало знают вас и удивлены вашим появлением. Я ведь предлагал вам представить вас каждому гостю, но вы отказались.
- Мне это не к чему. Хотя я и благородного происхождения, но всё это наигранное уважение мне неприятно. В глаза они говорят одно, а за глаза порочат и осуждают твоё поведение, слова, наряд и тому подобное. Все эти интриги неприятны мне. Всё время нужно играть роль, скрывать свои эмоции и мнения. В такие моменты я чувствую себя, как птица в клетке. Вот видите, даже вам я говорю то, что не следует. Но зато я искренна.
- И мне это нравится в вас. Всегда оставайтесь такой. Кто бы, что не сказал вам.
- Могу я попросить вас об услуге? Прошу, распорядитесь насчёт кареты, которая отвезёт меня домой. Да и вам уже пора вернуться к гостям! А то вас, наверное, уже ищут.
- Ничего, немного побудут и без меня. И вам нужно вернуться вместе со мной. Я не отпущу вас так рано. Мы ведь только поужинали! Неужели вы не побудете ещё немного с нами? Вы так всех заинтересовали, что все обсуждают вас.
- Вы сполна наказали меня, ваше величество! Вы выставили меня белой вороной на этом вечере, объектом для обсуждений! По-моему, этого уже достаточно!
- Скорее прекрасным лебедем! Мадмуазель, я вовсе не хотел причинять вам неудобства или тем более мучить вас! И мне очень жаль, что вы так думаете обо мне. Наоборот, я хотел сделать вам приятное, но не совсем угадал. Это потому, что я мало знаю вас. И я прошу вас простить меня и остаться ещё ненадолго.
- Я не смею отказать вашему величеству. Хорошо, я побуду ещё немного.
- Я рад, что вы согласились остаться! Просто уделите немного времени моим гостям, и они перестанут так смотреть на вас. Вы ведь так свободно разговаривали с герцогом, что можно подумать, что вы с ним хорошие друзья или он один из ваших близких поклонников.
- Вы подслушивали? Как это некрасиво с вашей стороны!
- Прошу простить мне эту маленькую неучтивость! Это было случайно. Я совсем не хотел подслушивать ваш разговор.
- Я не в обиде. Мы с герцогом действительно дружны и поэтому можем так свободно общаться. Он близкий друг моего отца.
- А мне показалось, что он не безразличен к вам.
- Как много вы успели подслушать! Почти весь наш разговор! Я не могу судить о чувствах герцога, но думаю, что я действительно нравлюсь ему. Но у него и без меня хватает женщин, которые влюблены в него.
- Вы правы. Хотя это не удивительно. Такая красавица, как вы покорит любого мужчину.
- Вы преувеличиваете. Ведь у всех свои понятия красоты.
- Наверняка не один мужчина пострадал от вашей красоты, не одно сердце разбилось об этот гранит логики?!
