А Изабелла тем временем доскакала до дома. Она внеслась как вихрь во двор и осадила лошадь у крыльца. Животное от неожиданности встало на дыбы, и не будь девушка отличной наездницей, она упала бы с неё и пострадала. Но она легко спрыгнула с седла и усмирила лошадь. Бросив поводья подбежавшему конюху, она бросилась в дом, в покои бабушки, не отвечая на приветствия и возгласы удивления. Она добежала до двери, перевела дыхание и тихонько постучав, вошла. У постели больной находились врач и зять, отец Изабеллы. Её бабушка лежала на постели и дремала.
- Как она? – тихо спросила она у врача.
- Ей лучше. У неё крепкое здоровье. Я дал ей успокоительных капель, и она уснула.
- Слава богу. Спасибо вам, доктор. Папа, я так испугалась. Прости, что меня не было дома.
- Не вини себя, дитя. Ты ни в чём не виновата. Всё обошлось и это самое главное.
Пожилая женщина вздрогнула и открыла глаза.
- Изабелла, дитя моё! Ты так быстро приехала?
- Я примчалась так быстро, как могла бабушка. Простите, что меня не было рядом! Обещаю, я больше не покину вас! – сдерживая слёзы, говорила девушка, взяв бабушку за руку и покрывая её поцелуями.
- Не беспокойся моя милая, всё уже хорошо. Я рада, что успела повидать тебя прежде, чем покину этот мир.
- О, не говорите так бабушка!
- У вас хорошее здоровье. Может, вы ещё внуков понянчите! – сказал доктор.
- Это известно лишь одному богу. А сейчас я прошу вас оставить меня наедине с внучкой. Мне нужно поговорить с ней.
Отец и врач вышли из комнаты, оставив их наедине.
- Бабушка, милая, как же я испугалась, что вам стало плохо! Я боялась не успеть! Но вам лучше и у меня прям камень с души упал!
- Да, мне стало легче. Спасибо твоему отцу. Он очень помог мне и вызвал доктора. Но я хочу поговорить не об этом. Прошу выслушай меня и не перебивай. Ты моя первая любимая внучка. Я хочу передать тебе наши фамильные драгоценности. Это должна была сделать твоя мама перед твоей свадьбой. Но, к несчастью, она рано покинула этот мир. А я боюсь не дожить до этого дня. Но не беспокойся за свою сестру, я завещаю ей своё состояние. Я знаю, как вы любите друг друга и конечно поделите всё между собой. Но этого требует обычай. Завещание находится в ящичке моего письменного стола, в запечатанном конверте, перевязанном синей лентой. Ты сразу его увидишь.
- Но в этом нет пока необходимости. Вы же слышали, доктор сказал, что вам лучше, и вы проживёте ещё не один год.
- Врач может ошибаться. Ему не всегда дано знать наперёд смертный час больного. Но не будем о грустном. Скажи, ты повеселилась на балу?
- Да бабушка, но мне всё равно не очень уютно на всех этих торжествах. Я люблю свободу, а не толпу и тесноту.
- Знаю милая. Но ты не безразлична королю и, судя по всему, он тебе тоже нравится. О, не смущайся моё дитя! Я стара и могу позволить себе говорить откровенно. Так я права?
- Да, бабушка. И меня это пугает.
- Понимаю. Ведь он король и должен жениться на принцессе. К несчастью, их брак зачастую политический, а не по любви. И поэтому я прошу тебя, будь осторожна. Эта любовь может принести тебе много богатства и много несчастья. Не обожгись, не дай этой любви уничтожить тебя. Я не знаю, как сложится твоя судьба, но я желаю тебе счастья. И даже если ты всё же разделишь свою судьбу с Людовиком, постарайся не потерять доброго имени и достоинства. Обеспечь будущее себе и своим близким. Ведь любовь королей так непостоянна.
- Я знаю, бабушка, и буду бороться с этим чувством. Уж лучше я стану женой равного мне человека, чем любовницей короля!
- Ты говоришь разумно, но любовь идёт из сердца и подчиняет себе разум. Многих женщин она делает несчастными, но многих и счастливыми. Я прожила долгую жизнь и знаю это наверняка. Но я желаю, чтоб ты стала одной из тех, кого любовь осчастливила. Будь счастлива, дитя моё! И да поможет тебе бог!.. Но этот разговор немного утомил меня, и я хотела бы отдохнуть.
- Конечно, бабушка! Я не покину вас и буду сидеть у вашей кровати.
- Но тебе нужен отдых не менее чем мне.
- Ничего, я сильная и могу обойтись и без сна. А отдохнуть я смогу у вашей постели.
- С тобой бесполезно спорить. Но если тебя одолеет усталость или сон, ты сразу отправишься в свою спальню. Со мной может посидеть моя горничная.
- Обещаю, бабушка. А сейчас отдыхайте. Сон – это лучшее лекарство.
Она придвинула кресло к кровати и села подле бабушки, которая вскоре уснула. Она всю ночь провела в её комнате, отлучившись лишь один раз, чтоб сменить бальное платье на домашнее. Её заменял доктор, который ушёл выделенную для него комнату отдыхать. Он хотел вернуться к себе, но девушка уговорила его пробыть у них до утра. Вдруг бабушке станет плохо. Врач уверил её, что бабушке ничего не грозит, но уступил её мольбам. Так она провела ночь, почти не смыкая глаз, и поминутно прислушивалась к дыханию бабушки. Наутро она выглядела уставшей и бледной, с покрасневшими от бессонной ночи глазами.
