- Я никого не заставляю страдать. Ни кому я не дарю несбыточных надежд. Они сами выбираю этот путь. К тому же, многие мужчины или молодые люди небескорыстны и непостоянны. Сегодня они любят тебя, а завтра другую. А кому-то просто нужны деньги для погашения долгов. Я слишком хорошо знаю мужчин, чтоб легко влюбиться и потерять голову ради них.
-Значит, вы никого не любили?
- Нет. Пока я не встретила своего единственного. Но вас уже ищут и вам лучше вернуться.
- Вы правы.
Он предложил ей руку, и они прошли в зал, где гости уже начали беспокоиться исчезновением короля.
========== Глава 3. Несчастье, открывшее правду двух сердец. ==========
Как и предсказывал герцог Алансонский, король стал часто приглашать мадмуазель Лафонтен во дворец. Это породило множество слухов о ней и короле, что было крайне ей неприятно и вызывало раздражение, когда кто-то пытался расспрашивать её намёками. Стали поговаривать, что она новая фаворитка короля. Но она всегда опровергала эти слухи, и в пух и прах разбивала тех, кто обсуждал их в её присутствии. Но ей помой фаворит и близкий друг короля, говоря, что она не является любовницей короля, но что тот увлечён ей. Стали говорить, что король влюбился в эту дерзкую и смелую особу, что именно своими манерами она его и покорила. Она не верила этим слухам и не относилась к ним серьёзно. Она просто не могла поверить, что король может влюбиться в неё, девушку благородного происхождения, но не подходящую как партия для короля. Но она понимала, что король увлечён ей и старалась подавить в нём это влечение, но это было трудно. Ведь не могла же она отказать королю в приглашениях. Но помимо этих проблем она столкнулась с ещё одной – ревностью фаворитки короля. Хотя он продолжал проводить с ней время, он отдалялся от неё. Она даже попыталась угрожать Изабелле. Но девушка была не робкого десятка и показала, что она ей не по зубам и что она не на ту напала. И если она попытается причинить боль её семье, то Изабелла сотрёт её в порошок, и даже король ей не поможет. Оскорблённая женщина обещала рассказать всё королю. Девушка пожелала ей в этом удачи, в тайне надеясь, что это поможет ей остудить пыл короля к ней. Но она ошиблась. Король принял её сторону и вежливо попросил фаворитку удалиться. Это ещё больше подогрело интерес знати к юной графине. Все старались завоевать её дружбу или хотя бы просто внимание. Сначала это сильно раздражало её, но она смирилась и привыкла к этому. А король всё чаще и чаще желал видеть её рядом. Он всюду звал её: на прогулки, на обеды, ужины, чуть ли не на важные политические и военные собрания. Он часто спрашивал её мнение или совет. И всегда она давала ясный и верный ответ, и восхищала его блистательным умом и логикой. Многие не понимали, как она не стала любовницей короля. Но все сходились во мнении, что она очень красива, умна и не по-девичьи смела, но при этом не горда своим положением и не подымает свою прекрасную головку слишком высоко.
Сестра восхищалась ей и тем, чего она добилась, бабушка радовалась за внучку, желая ей счастья, а отец переживал за дочь и был всем этим обеспокоен и недоволен. Но ничего не мог поделать. Он беспокоился за благополучие дочери. Ведь король мог воспользоваться своим положением и сломить её, принудить к бесчестию, а в случае отказа или сопротивления лишить всего. Но Изабелла всегда успокаивала его, говоря, что в состоянии постоять за себя, даже рискуя навлечь на себя гнев короля. Но он не посмеет лишить её семью дома или титула. Даже если он разгневается, она готова принять весь гнев на себя и сама отвечать за свою непокорность. Близким ничего не грозит. Отец лишь печально вдыхал и молил бога уберечь его дитя от бед.
Но вот она стала понимать, что король тоже ей нравиться. Это, слава богу, не любовь, но симпатия и довольно сильная. Ещё не один мужчина не привлекал её внимания так, как король. Но она никогда не подавала виду, что он ей нравится. Она держала свои чувства даже втайне от сестры, которой доверяла все свои тайны.
Как обычно король пригласил её на бал во дворец. Гости отдыхали от танцев, слушая музыку, распивая вино, шампанское или прохладительные напитки и разговаривая друг с другом. Изабелла была в компании молодых мужчин и женщин. Король был окружён знатными вельможами. Но вскоре девушке наскучили разговоры компании, и она незаметно ускользнула, пока один из мужчин рассказывал забавную историю своих любовных похождений. Она подошла к окну и, облокотившись на подоконник, взглянула на небо. Была тёмная ночь, луна только встала на небосклоне. Небо было усеяно яркими звёздами – большими и маленькими, яркими и тусклыми. Девушка залюбовалась красотой неба и не заметила, как к ней подошёл король.
- Вам наскучило общество, и вы решили помечтать у окна?
- Не совсем так. Мне просто захотелось немного отдохнуть от разговоров, и я подошла к окну, где залюбовалась небом и звёздами. Не правда ли они прекрасны, ваше величество?
