Мерцали звезды – они казались такими ясными, как никогда раньше. Обе эскадры зажгли огни фонарей и лампад, а кое-где факелы. Ночь была какой-то тихой и спокойной, на удивление всех. На вражеских кораблях даже слышался хохот и смех, веселые песни. Неприятель, очевидно, предчувствовал свою «неминуемую» победу. Он явно не хотел этой ночью, нападать на «слабосильного» противника. Аргонские моряки и воины, было, вздохнули с уверенным облегчением, как неожиданно, «Гаром», флагман, на котором находился Зигор… разлетелся на мелкие щепки!! Взорвался, что называется, вдребезги!!! И яркое пламя поднялось к небу, осветив, разом, стороны заклятых врагов!..
Чтобы вместе ехать в Ровенскую область, Карташевич прибыл из Киева к Евгению. Сборы оказались недолгими; друзья решили обернуться за пару дней, туда и обратно. До Ровно от Черновцов 330 километров, плюс до Сарн еще 84. Возможно, времени на поездку уйдет больше, чем планировали. Ибо неизвестно, где конкретно в Сарненском районе, можно закупить бурштын.
А про район этот Малену вычитал в Интернете: про то, как в нем нелегально добывают камень. Среди тамошних болот и леса, люди, дескать, гребут его лопатами. Надо приехать в сами Сарны да и спросить, где недалече, у месторождений есть деревни. И в такую деревню или село добраться, а уже там договориться, собственно, о покупке.
Ясно, что дело сие весьма непростое – не каждый местный доверится перекупщикам. А вдруг попадется, блин, в лапы правоохранительных органов! Да и Малену с напарником нужно быть осторожнее и внимательнее. Хотя милиция и разный контроль смотрят на жуликов, в общем, сквозь пальцы.
Спрятали в потайных местах курток, 10 тысячных гривен. Сумма приличная (1000 евро), за глаза хватит на 2 кг янтаря. Можно взять и поменьше, но вдруг смола будет отличного качества? Поэтому, лучше рискнуть, брать поболе денег, чтоб потом не кусать себе локти.
Взяли с собой также продукты и кое-какую одежду. Как-никак, но на дворе пока весеннее время. Рано утром сели в родительский «Ауди» и вскоре уже выезжали по дороге из города…
Карташевич был веселым челом, постоянно шутил, рассказывал анекдоты. Вспоминал совместную учебу в универе, забавные случаи с переводами. Романтик же сидел за рулем и не очень разделял брызжущую радость товарища. Евгений побаивался, что их могут «вычислить», и тогда придется иметь дело с ментовкой.
Через время проехали Кицмань, а поздней и Залещики. Весенние пейзажи оказались просто неподражаемыми. Зеленые поля, симпатичные буковинские деревни. Все расцвело вокруг: яблони и сливы, абрикосы и груши.
Через два часа подъезжали к красавцу-Тернополю. Город этот находится на стыке Подолии и Восточной Галиции. Является областным центром, имеет давнишние культурные и исторические традиции. Но сейчас парням было не до здешних греко-католических церквей, памятников и тому подобного. Все их существо горело страстным желанием приобрести быстрее качественную смолу.
Позже миновали Кременец и Дубно; к четвертому часу пути въехали в Ровно. До Сарн оставалось 85 километров; перекусили в одном из местных кафе.
Дальнейшая дорога проходила по низменности. В Ровенской области насчитывается 500 с лишним озер. К северу она захватывает Полесье, тут встречаются болота, торфяники, песчаные почвы. Сарны – районный центр, расположенный на реке Случь, с населением 26 тысяч жителей.
Малену с Владимиром оказались у здешнего магазина, где торгуют спиртным. Тут же, в парке неподалеку, мужики и распивали горячительные напитки. Перекупщики взяли водочки, пригласив запойного пьяницу, что искал возможности срочно опохмелиться. Завязали непринужденный разговор и дядя, источая благодарность, выложил, в каком селе можно приобрести недорого бурштын.
– Поезжайте хоть в Берестье, а хоть и в Бережки те же. Договоритесь, только аккуратно. Много там не попросят, кило: 3–4 тысячи гривен…
Собрались и помчались дальше. До населенного пункта 20 километров.
Между тем, время уже близилось к вечеру. Тутошние места, в основном, равнинно-низинные, с лесом. Бережки были типичной деревней севера Западной Украины. Впрочем, селом – ибо у площади возвышалась церквушка.
Напротив нее расположилась сельская управа. Имелся и небольшой продмаг и некие административные здания.
Дома жителей кирпичные или из блоков. Для скота – беленый хлев из глины и прутьев. Зеленели и огороды с садами. Во дворах лаяли злобные собаки.
Евгений с напарником немного растерялись. К кому обратиться? Местные обитатели поглядывали на «городских», косо. Тем более, что у них шикарная иномарка. Парни и не догадывались, что перекупщиков в деревне не очень-то жаловали.
Наконец, им удалось разговорить какого-то старика. Хитро прищуриваясь, тот сообщил адрес черного копателя. Звали его Мыкола и жил он где-то на краю поселения. Товарищи оставили машину у церкви и двинулись по указанному адресу.
