При этих словах многие слушатели блудливо заухмылялись.
— Или на строительстве ГЭС можно оказаться. Работа там тяжелее, и баб нет. Но тоже тепло и кормят хорошо…
Пленные гомонили, обсуждая разные варианты и сравнивая их, а Пахлеван выпал из беседы, думая о своём. Он ещё не знал, что ему выпадет судьба строить участок дороги к озеру Ван, можно сказать, прокладывая путь русскому наступлению. И что уже осенью он ухитрится сбежать, но обманет собак, уплыв на украденной моторной лодке. Аллах будет хранить его, и выведет к тому не очень большому участку берега, который ещё удерживала за собой Османская империя.
— Па-ап, а пап! А пошли, посмотришь, как мы с ребятами Зал Славы отделали. Ну пап, ты же обещал! Тут и идти недалеко, только на второй этаж спуститься! — канючил Мишка. Вообще-то это ему не свойственно, но, похоже, он пообещал своим товарищам, что «приведёт отца, чтобы тот оценил».
— Значит так! — оторвался я от бумаг. — Дашь мне ещё… э-э-э… семь минут, и я закончу. Потом попьём чаю, ты скажи пока, чтобы уже готовились. А после этого отправимся. И не дуйся! — потрепал я его по волосам. — Зато я тебе обещаю, что попробую и маму уговорить.
— Ур-ра-а! — завопил он и умчался.
Минут через двадцать мы впятером, оставив дома лишь самого младшего, вошли в этот зал. Раньше тут был музей, посвященный строительству канала, но недавно его решили перевести, не умещалась экспозиция в одном зале. А освободившееся помещение тут же заграбастали тимеровцы. Никто всерьёз и не возражал. Зал воинской славы нам очень даже не помешает.
— Ух ты! — вообще-то, я не очень эмоционален, а политика и бизнес приучили таить проявление чувств. Но тут я совершенно не играл, просто дал выход тому, что действительно испытывал.
Три стены зала были увешаны фотографиями воинов-беломорцев. И под каждой были указаны фамилия с именем, как связан с нашим Наместничеством и в каких войсках воюет.
Для ясности был еще и специальный значок в левом нижнем углу. Ну да, ну да. Естественно, полно лётчиков, немало и связистов. Учитывая, что туда и шифровальщиков причисляют, не удивительно.
А пушечек почему так много? Я почувствовал удивление и подошёл, вчитавшись в поясняющие надписи. Ага, понятно! Миномётчики. Ну да, первую миномётную школу тоже у нас открыли. Да и потом туда беломорцев любили зачислять. А что? Грамотные, считают точно и быстро, да к тому же. В отличие от большинства выпускников гимназий, достоточно спортивны, а значит, способны тягать на себе немалые грузы.
— А что означает винтовка? — уточнила Натали.
— А это Наталья Дмитриевна, значки для снайперов. У нас же хороших стрелков много, вот и… — тут же ответил Ребиндер. — А белые медведи — это эмблема ударных частей Семецкого. Там, считай, половина из наших!
— А ленточки что значат? — очаровательно смущаясь, уточнила наша Женька. Потом поняла, что на неё теперь все смотрят, и стала ковырять ножкой паркет.
— Серебряная — награждён медалью, золотая — орденом, — пояснил Мишка. — Красная — был ранен.
Тут он помрачнел, но продолжил:
— Черная — убит, серая — пропал без вести или в плену.
«Слава Богу, что тут очень мало!» — невольно подумал я и перекрестился. Я пошел вдоль рядов, постоянно натыкаясь на знакомые лица. Артем Рябоконь, талантливый инженер, красовался с золотой лентой. Ну правильно, это ему за храбрость на поле боя и спасение жизней боевым товарищам дали. Вместе с чином штабс-капитана.
Но знакомых лиц было очень много. Отличный химик. Инженер железнодорожник и капитан одной из команд «Прогрессоров». Инженер-строитель. Ещё один химик, кажется, органикой занимался. Физик-оптик. Специалист по электроприборам. Проектировщик автомобилей. Данелян-младший, «отец» императрицы'. Чёрт, да сколько же талантливых ребят мы отправили в эту мясорубку⁈
И ведь ничего не поделаешь. Война зла и требовательна. Именно лучшие требуются на фронте больше всего. Если бы не они, все эти бронеходы, новейшие самолеты, рации и аппаратура для шифровки не дали бы никакой пользы. Такова цена, которую мы платим за Победу. Но как же болит за них сердце!
— Знаешь, дорогой! — взяла меня за локоток моя «половинка». — Мне кажется, нам стоит сейчас сходить в церковь. Помолиться за них, свечки поставить…
«…Великое отступление заставило страну забурлить ещё сильнее. Недруги обвиняли меня в 'снарядном голоде». Да, он случился и в этом варианте истории, хотя уж чему-чему, а уж производству боеприпасов мы уделяли самое пристальное внимание. Как-никак, целое министерство создали, да не бумажки перебирать, а внедрять передовой опыт этого самого министра[4]! Да и состав пороха изменили, в разы повысив ресурс по настрелу орудийных стволов. Именно это и позволило изменить тактику, более активно применяя артиллерию. Но немцы ответили. Наши тоже «поднажали». И, как следствие, снарядов всё равно не хватает. В газетах так и писали: «Яхонтов, где снаряды⁈»
