- Господа, господа! – торопливо вставил Торио. – Девушка, о которой вы говорите, это моя невеста. Я тоже беспокоюсь о её судьбе. Мы все беспокоимся. Нам не о чем спорить друг с другом. Я уверен, что Маюри-сан будет найдена к всеобщему нашему удовольствию…
- В ваших интересах, чтобы это произошло быстрее, - перебил его Сайто.
Торио покорно замолк. В этой компании ему досталась роль примирителя сторон, и как ни была она противна его натуре, но ей приходилось следовать. Если б не дипломатические ухищрения Торио, «союзники» Кано и Сайто постарались бы убить друг друга.
В свою очередь, Торио был бы весьма не против, если бы войско могло двигаться быстрее. Он чувствовал, что обстановка накаляется всё сильнее, и что взрыв может произойти в любой момент. Для завоевания Мино ему – ничего не попишешь – были необходимы оба сторонника: и Сайто с его преданными самураями, и Кано, внушающий ужас врагам одним своим видом. Чем быстрее они захватят Мино, тем лучше. Тогда каждый получит своё: Торио – владения отца, Сайто – сладкую месть, а бессребреник Кано сможет прикончить своего Широсана и завладеть его мечом. И потом все они разъедутся в разные стороны и никогда, дай Будда, более не увидятся друг с другом.
Это был бы наилучший исход всей операции, к которой Торио так долго и так тщательно готовился. Что могло пойти не так? На самом деле, почти всё, что угодно: например, Сайто в последний момент вспылит и развернёт своё войско в обратном направлении. Торио даже начинало казаться, что левый министр сам уже не рад, что примкнул к их с Кано обществу. Теперь, когда дочурка исчезла, месть её неудавшемуся жениху могла утратить смысл для императорского сановника. Ох, только этого не хватало!
Оказалось, что волновался Торио не напрасно. Левый министр императора совершенно взбеленился, когда перепуганный связной доставил ему… письмо от дочери.
Пока Сайто второпях читал письмо, его глаза едва не вылезли из орбит, а лицо скривилось в такую гримасу, что даже Кано не стал это комментировать.
- Подделка? – спросил Торио, и тут же пожалел об этом.
Кулак Сайто с грохотом рухнул прямо на карту Мино, которую они втроём изучали.
- Это её почерк! – прогрохотал Сайто. – Это почерк моей Маюри! Вот, полюбуйтесь, что пишет ваша невеста, Торио-сан!
Торио опасливо взял свиток из покрасневшей руки министра и прочёл следующие строки:
Пока Торио читал, Сайто вцепился в плечи связного и принялся его трясти.
- Кто передал тебе письмо? Кто? – рычал Сайто.
От волнения связной – а это был совсем молодой юноша, ещё носивший детскую причёску, - не мог выдавить из себя ничего конкретного.
- Это был… незнакомый человек…он был похож на нищего… - лопотал юноша, жалобно хлопая длинными ресницами.
Хорошенько тряхнув его напоследок, Сайто разжал руки.
- Сейчас уже никого не найдёшь, - с досадой бросил он. – Эти остолопы даже не догадались задержать посыльного.
- А вы всех поставили в известность, что у вас пропала дочь? – спросил Кано, бесцеремонно вырывая письмо у Торио.
- Нет, - процедил Сайто. – И только поэтому я не казню мальчишку-связного. Как вы смеете читать письмо, адресованное не вам, Кано-сан?
- Думаю, я имею на это такое же право, как и Торио-сама, - спокойно ответил Кано.
- Торио-сан – жених моей дочери, а вы кто?
