- В каком смысле?
- Как моя правая рука. Как мой советник. Мне нужен надёжный человек, на которого я могу полностью положиться. – Голос хозяина дома был ни высоким, ни низким, ни приятным, ни не приятным.
- И вы решили, что я вам подхожу? – Спокойно спросил Кано.
- Да, подходите. А я, в свою очередь, предложу вам условия, от которых вы не сможете отказаться.
Кано задумчиво склонил голову к плечу.
- Вот что, - сказал мужчина в атласном наряде, - я начал не с того конца. Позвольте сначала представиться, Кано-сан. Меня зовут Асакура Торио, и я нуждаюсь в вашей помощи. Присядьте, и давайте поговорим.
[1] Битва при Ино (1556) – сражение между братьями Ода Нобунага и Ода Нобуюки, завершившаяся победой 22-летнего Нобунага, будущего объединителя Японии
Глава 10 ПЕРЕЛОМ
Сообщники
Асакура Торио не был приятным человеком и успел немало нагрешить в жизни. Он был из тех несчастных, которые не нравятся совершенно никому. Однако одно его врождённое качество позволяло ему держаться на плаву даже сейчас, после стольких потрясений: Торио прекрасно разбирался в людях.
Он видел глупость глупцов и трусость трусов, пошлость пошляков и умничанье умников. Стоило ему взглянуть в чёрные непрозрачные глаза живой легенды по имени Кано, как он сразу понял, что перед ним человек с ещё не раскрытыми способностями. Кано был не только великолепным воином-одиночкой, ему по силам было командовать целой армией. За таким лидером воины пойдут куда угодно. Именно это и было нужно расчётливому, жестокому сыну Асакура Райдона.
- Присядьте, Кано-сан, - просительно произнёс он, - я тоже присяду, и давайте поговорим.
Любому другому человеку лицо Кано показалось бы непроницаемым, но Торио видел, что его молчаливый собеседник заинтригован. Сейчас главное было не ошибиться в обещаниях, которые он собирался дать этому Кано.
- Вы что-нибудь слышали о повелителе Асакура, моём отце? – Спросил Торио.
- Я его даже видел.
- Что вы говорите! И как он выглядит?
Кано равнодушно пожал плечами:
- Старик.
- Я так и думал, - кивнул Торио. – А историю нашей семьи вы знаете? О том, что произошло семнадцать лет назад, слышали?
- Нет.
Кано смотрел в одну точку, будто ему было скучно. Торио хотел предложить ему чаю, но передумал. С этим убийцей церемонии ни к чему, он всё равно их не оценит.
- А между тем, семнадцать лет назад я едва не погиб… – С лёгкой улыбкой продолжил Торио, глядя в сторону и вниз. – Видите ли, я был единственным сыном у очень богатого и очень властного отца. Он любил меня, баловал, но не давал ни капли свободы. Не выпускал меня из Мино, не разрешал жить вместе с войском, а уж о том, чтоб отправить меня в военный поход, и речи не было. Я же был единственный, любимый, ненаглядный, свет в окошке. К концу отрочества я уже ненавидел отца лютой ненавистью и мечтал погубить его. И через своих немногочисленных друзей я сумел сговориться с некоторыми воинами, так что часть войска перешла на мою сторону. Отец вполне мог бы всё это предотвратить, если бы присмотрелся получше, но родительская любовь застила ему глаза. В общем, я затеял восстание против господина Райдона, против его деспотической власти надо мной. Видите, Кано-сан, я с вами совершенно откровенен.
- И что же? – Спросил Кано.
- И я проиграл битву. Что вполне естественно: я тогда был лет на пять моложе, чем вы сейчас, и ничего толком не умел. В моей голове была сплошная теория ведения боя и девять томов «Искусства войны». Отец же обладал огромным опытом. Сам великий «Меч, разрубающий луну»! Странно, что он не убил меня тогда. Он хотел, я видел по его глазам.
- И что же?
- Меня изгнали из Мино. Видели бы вы, как это было: мне даже не дали обуться. Отец мечом отрезал мне волосы – помню, у него был роскошный меч – и выкинул меня за границы Мино в одном нижнем платье, босиком, без единой монеты. У меня не было ничего, кроме жалкой тряпки, чтобы прикрыть наготу. В таком виде я и добрался до Киото…
Кано слегка приподнял одну бровь. Теперь уже ясно было видно, что рассказ Торио его заинтересовал. Ничем не выдавая своего удовлетворения, Асакура продолжил:
- Но я не из тех, кто способен пропасть вот так запросто, Кано-сан. С богатством или без него, я – Асакура Торио! Никто не лишал меня имени, оно принадлежит мне. Это я – законный наследник всего имущества Асакура. Не сразу, не сразу, но в столице нашлись люди, которые прониклись моей историей, поверили мне и взяли под своё покровительство. Один из важнейших государственных чиновников благоволит мне, я нахожусь под его защитой. Более того, Кано-сан, за эти годы мне удалось привлечь много сторонников, так что теперь у меня есть своё войско. Формально его нет, но есть люди, которые готовы двинуться в поход по первому моему зову. Вот для этого вы мне и нужны, Кано-сан: я знаю, что вы – воин, равного которому эта страна ещё не знала, но достанет ли у вас сил на то, чтобы командовать моим войском? Вас ожидает чин генерала, моё полное доверие и любые блага, которые вы только пожелаете.
- На кого же вы собираетесь нападать, Асакура-сама? – Прищурился Кано. – На вашего отца?
