Внезапно Илья услышал, что сзади его кто-то зовет. Рефлекторно обернувшись, юноша увидел Кристофа и Глафиру, держащихся за руки и спешащих к нему на встречу. Но сейчас ему было совершенно не до друзей.
— Подожди! — заволновался юноша, поворачиваясь назад — Что еще за алтарь смерти? Как его искать?! — но его вопросы на этот раз остались без ответа — гадателя и след простыл, будто бы его никогда не было.
— Нет!!! — разочарованно вскрикнул Илья — Так нечестно! Вернись, Ойлондэр, ты не сказал самое главное!
Ответом ему была тишина.
Парень от досады так сильно сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели. И только тут он заметил, что в правой руке у него что-то есть. На ладони лежал маленький и неровный ярко-красный камень. Поверхность его была шороховатая, покрытая серебристыми вкраплениями, похожими на серебряную пыль. Для своих размеров камушек был довольно тяжелым. Кроме того, в нем явно было заключено что-то магическое, поскольку ладонь Ильи там, где он лежал, ощутимо покалывало.
Разглядывая божественный подарок, юноша совершенно не заметил, как друзья приблизились к нему.
— Что это? — любопытно спросила Глафира, вытянув шею и пытаясь разглядеть камушек получше — Я чувствую в этом камне огромную энергию.
— Ничего — ответил Илья, пряча камень в кулаке. Сейчас ему совершенно не хотелось делиться впечатлениями от общения с создателем этого мира. Сначала он должен был сам все как следует обдумать и переварить — Я потом расскажу. Сейчас мне не до этого. Ну как? Вы поговорили? — постарался юноша переключить их внимание на другую тему.
И ему это удалось. Девушка мигом забыла о камне, засияв мягкой, счастливой улыбкой. А княжич обнял ее за плечи и притянул к себе поближе, тоже улыбаясь до ушей:
— Да, Илай, поговорили. Ты во всем был прав — тихо сообщил Кристоф — Ты себе представить не можешь, как мы тебе благодарны! И что бы мы только без тебя делали?
— Я знаю что — ухмыльнулся парень — Сидели бы каждый в своем замке и дулись бы друг на друга — все трое весело засмеялись — Ну что ж, я очень рад за вас, ребята — Илья не смог не улыбнуться еще раз, видя светящиеся счастьем лица друзей, но добродушная улыбка тут же сползла с его лица. Юноша озабочено посмотрел на Сиалу, а затем обратился к молодой леди — Глафира, если мы здесь все уладили, так может поедем домой?
— Ну уж нет! — решительно заявил Кристоф — Я вас так просто не отпущу! По-моему, мы обязательно должны отметить твое чудесное выздоровление, Илай — и княжич потащил своих гостей обратно в замок, заявив, что для таких особых случаев у него в тайничке припасен необыкновенно редкий и баснословно дорогой напиток.
Разлив по хрустальным фужерам приятно пахнущую жидкость оригинального нежно-салатового оттенка с фиолетовыми всполохами, Крис провозгласил тост:
— За крепкую и долговечную дружбу между нами и между нашими мирами! — шутливо сказал он.
Глафира засмеялась, а вот Илья с отсутствующим выражением лица держал хрустальный фужер за ножку. Разговор с Ойлондэром и странный камень выбили его из калии.
— «Элиас» — мысленно позвал он фея — «Ты можешь что-нибудь сказать о красном камне?»
— «Немного, только то, что вижу по его энергетической оболочке» — признался принц — «Этот камень очень древний, он старше нас с отцом. Возможно, он даже ровесник нашего мира. И уж, конечно, он был создан не сайлами. Но будь осторожен с ним, Илья, в нем спит в свернутом виде огромная разрушительная сила» — фей немного помолчал и неуверенно добавил — «Мне кажется, она обладает некоторой разумностью, поэтому постарайся не передавать никому этот артефакт, ведь не известно, как эта сила отреагирует на чужие руки».
— «Понятно. Спасибо. А как на счет алтаря смерти Тила? Знаешь что-нибудь о нем?»
— «Нет, извини. Я слышал от отца, что у сайлов раньше были индивиды, которые поклонялись Тилу. Они строили ему храмы в глухих местах, и там же, наверняка, были и алтари, но вряд ли это то, что ты ищешь. Еще до нашего с отцом ухода в чащу, этих тилопоклонников сами сайлы же и перебили, уничтожив все храмы и не оставив там камня на камне. Сомневаюсь, что хоть что-то уцелело, да еще спустя столько сотен оборотов… Нет, про алтарь я ничего не знаю» — заключил принц
— «Ясно. Жаль. Значит, придется еще у кого-нибудь поспрашивать» — озабоченно подумал юноша.
Тем временем ничего не подозревающие влюбленные ни могли не заметить странную рассеяность парня, поэтому девушка поинтересовалась:
— Илай, в чем дело? Ты какой-то не такой. Что-нибудь случилось?
— А? — очнулся от своих раздумий юноша.
— Я спрашиваю, что у тебя случилось? — терпеливо повторила подруга — Ведь что-то же случилось, я же вижу.
Землянин предельно серьезно посмотрел на счастливых друзей и устало вздохнул:
