— Не хочется портить вам настроение, но ты права. Кое-что случилось. И даже очень случилось — признался он, придя к выводу, что помощь местного населения (особенно друзей) в спасении Ахнистоса ему не помешает — Кажется, у нас возникли проблемы посерьезнее, чем покушение на мою жизнь и ваша ссора. Я не могу сейчас толком ничего объяснить, но мне надо срочно поговорить с твоим отцом, Глафира. И хорошо бы, чтобы вы оба, Стэн, сэр Ричард и некоторые другие сайлы, которым вы доверяете, как самим себе, тоже бы присутствовали при этом разговоре — сосредоточенно произнес он, обдумывая как бы все рассказать народу так, чтобы они поверили.
Крис и Фира озадаченно переглянулись, но у них хватило ума не спорить и не задавать вопросов. Молча допив редкий напиток, друзья отправились домой, захватив гостеприимного хозяина с собой.
После ужина граф Гарольд с семьей и другими доверенными лицами по просьбе Ильи собрались все в малой гостиной, привычно расположившись на диванчиках, креслах и пуфиках. И хозяин обратился к присутствующим:
— Ну что ж, сегодня последний день, когда Илай гостит в нашем замке. Завтра он отбывает с моими детьми в Магическую Академию, чтобы разузнать там путь на Землю, о которой мы узнали столько интересного. Давайте же все вместе пожелаем ему удачи в его поисках!
Тут к удивлению юноши, все дружно встали и развернулись к нему лицом. Сайлы одновременно приложили правые ладони к сердцу, постояли так несколько секунд, а потом протянули к нему руки ладонями вперед. С их рук сорвались маленькие разноцветные звездочки и устремились к оторопевшему от происходящего парню. Крохотные мерцающие искорки окружили землянина и принялись водит вокруг него хоровод. Для Ильи это выглядело в высшей степени необычно, так что он стоял столбом и боялся пошевелиться, пока принц Элиас не прошептал в его голове:
— «Ну что же ты стоишь, Илья? Ты явно нравишься этим сайлам: видишь, как чистосердечно они делятся с тобой своей симпатией и дружбой, силой и удачей. Протяни руку и возьми, а то обидятся…» — в голосе маленького фея явно ощущалась лукавая усмешка. Но Илья не уловил здесь ничего смешного:
— «Хорошо» — покладисто согласился он, вытянул вперед ладонь и стал свидетелем того, как разноцветные звездочки облепили ее со всех сторон и моментально всосались внутрь. При этом юноша почувствовал себя как-то необычно и странно, но неприятных ощущений не было, скорее наоборот. Мимолетно улыбнувшись, иномирный гость обратился к собравшимся друзьям — В моем мире нет такого обряда, поэтому я не сразу понял, что вы делаете. Спасибо за оказанное доверие и поддержку. И особенное спасибо за удачу. Уверен, она мне очень понадобится, но не потому, что я ищу путь домой, а совсем по другой причине — Илья сосредоточенно обвел серьезным взглядом всех своих друзей и обратился к графу Стофорширскому — Ваша Светлость, так уж вышло, что обстоятельства моего пребывания здесь сильно изменились. Так что я теперь даже не знаю, стоит ли мне ехать в Магическую Академию, как планировалось раньше. Я очень рассчитываю на ваш совет и сейчас объясню почему.
Сегодня, когда мы с Фирой были в замке князей Ларэнских, ко мне подошел один чело… Один сайл. Он сообщил, что на Ахнистосе его называют по-разному, но сказал, что я могу его называть Ойлондэр — Илья внимательно оглядел лица собравшихся в гостиной сайлов, пытаясь понять вызывает ли у них какой-либо отклик это имя. Однако на знакомых лицах он прочел лишь недоумение и вежливую заинтересованность. Один лишь граф осторожно заметил:
— Ойлондэр со старого наречия элидара переводится как посланник Ойла.
— Так и есть — кивнул Илья — Так вот этот Ойлондэр поведал мне кое-что о вашем мире и о моей цели пребывания здесь. Я хочу пересказать вам этот разговор, поскольку думаю, что эта информация касается не только меня, и даже не только вас, моих друзей, но и всех сайлов Ахнистоса, потому что речь идет о стабильности вашего мира… — дальше землянин в красках описал свое общение с гадателем. По мере его рассказа, лица присутствующих все больше вытягивались от удивления, и глаза все более изумленно таращились на рассказчика, но никто не осмелился его перебивать. Юноша закончил повествование вопросом — Вот я и хочу спросить у вас, уважаемые сайлы, знает ли кто-нибудь из вас хоть что-нибудь об алтаре смерти Тила? Я буду благодарен за любую мысль в этом направлении… Хотите верьте, хотите — нет, но мне вовсе не улыбается всю оставшуюся жизнь бродить по вашему миру в поисках неизвестно чего — вымучено улыбнулся парень.
Но ответом ему была глубока тишина. Внезапно со своего места встал айл Бетруччи и, тревожно оглядев молодого человека с ног до головы через свое пенсне, осторожно поинтересовался:
