Зверюга в ответ лишь недоверчиво фыркнул и раздраженно дернул хвостом, мол «Еще чего! Что за глупости ты говоришь, хозяин?». Юноша потеряно вздохнул:
— Не хочешь… И что тогда нам делать? Взять тебя с собой я не могу. Неужели так и будешь сидеть под этой стеной все то время, что я буду в башне? Это ведь не на день или два. Мне кажется, я здесь надолго…
Зверь посмотрел на хозяина как на идиота, мол «Я был более высокого мнения о твоей сообразительности». Затем, молниеносно вскочив на все четыре лапы, он ткнулся мордой юноше в плечо, прощально лизнул в щеку и, стремительно развернувшись, огромными скачками помчался в строну ближайшего леса.
Илья проводил его задумчивым взглядом и вернулся к друзьям. На душе почему-то было грустно.
— Ну что? — поинтересовались они хором — Что он сказал?
— Как мы и думали, он не захотел жить у тебя, Кристоф. Решил подождать меня в ближайшем лесу. Наверное, он думает, что так будет ко мне ближе.
— Хм, может он и прав — задумчиво прокомментировала решение зубоскала Глафира — Ну что, пошли?
Друзья согласно кивнули, и девушка повела их прямиком к бирюзовому монолиту. Подойдя к нему вплотную, она приложила ладонь к глянцево поблескивающему камню и четко произнесла: «Глафира Стофорширская», после чего в монолите образовалась небольшая ниша, и оттуда вылетело кольцо с круглым золотистым камешком. Украшение само собой наделось на указательный палец магички, и она удовлетворенно улыбнулась.
Глафира все эти магические манипуляции проделала не задумываясь и так обыденно, что Илье сразу стало ясно: ученики Академии пользуются монолитом довольно часто и это что-то вроде камеры хранения. Но вот почему девушка хранила там кольцо, которое спокойно можно было бы носить с собой, для юноши осталось загадкой. Спрашивать он постеснялся, тем более, что подруга надолго у монолита не задержалась и повела их в башню.
Едва они вошли в здание, как были оглушены многоголосым гомоном, исходившим от множества прибывших с каникул учеников и их сопровождающих, которые оживленно переговаривались между собой, громко смеялись, ходили туда-сюда по огромному и явно замагиченному приемному залу (поскольку его размеры даже на первый взгляд существенно превышали диаметр башни) и обменивались новостями и сплетнями.
Не успели вновь прибывшие сделать и пары шагов, как наткнулись на миловидную девушку в лиловом платье с красивыми золотыми локонами, живописной волной спускавшимися по изящным плечикам:
— О, Фира! Ты уже приехала! — радостно воскликнула блондинка — Как отдохнула? Я слышала, у тебя был шикарный бал? — тараторила она, не давая девушке и слова вставить — Жаль, я не смогла приехать, но у меня было такое замечательное путешествие в соседнее королевство, ты не представляешь! Ой, а кто это с тобой?
— Здравствуй, Лисса — широко улыбнулась ей Глафира — Это мои сопровождающие: Кристоф и Илай — не стала вдаваться в подробности молодая леди — Ты извини, но мы торопимся, я очень бы хотела услышать про твое путешествие, но чуть позже. Лучше скажи: ректор у себя, не знаешь?
— Да, конечно, у себя, где же ему еще быть? Я сама видела, как он шел в сторону ректорской и заперся там пару кругов назад — поделилась информацией Лисса и слегка насмешливо усмехнулась — Наверное, вспоминает свою прошлогоднюю речь и готовится сказать нам очередное напутственное слово.
— Хм, это на него похоже — подтвердила Фира с улыбкой и быстро попрощалась — Ладно, нам пора. Увидимся позже, Милисса.
Девушка кинула многозначительный взгляд на своих друзей и, резко отвильнув в сторону от многоголосой толпы, целеустремленно направилась к неприметному коридорчику в стене. При этом двигалась она так стремительно, что тренированные парни едва поспевали за ней. Нырнув в полутемный коридорчик, магичка остановилась и слегка отдышалась, восстанавливая дыхание. Тут и друзья ее нагнали.
— Фира, ты чего? — поинтересовался Кристоф — Куда ты так летишь, будто за тобой кто-то гонится?
— Ты ничего не понимаешь, Крис — раздраженно выдохнула подруга — Милисса была лишь первой талинкой — если бы мои друзья меня заметили, то окружили бы таким кольцом, что мы бы и шагу не смогли ступить и выбрались бы оттуда очень нескоро… Так что уж лучше мы пойдем обходным путем.
Девушка оказалась права: по пустым коридорам передвигаться было намного легче, чем продираться через толпу учащихся магов, и вскоре они достигли массивной полукруглой двери, украшенной по краям металлическим орнаментом и большим дверным кольцом, над которым красовалась табличка: «Ректор Академии магии и прикладных наук Лиарского Королевства, архимагистр Асмодей Валийский».
Магичка уверенно взялась за кольцо и стукнула по двери пару раз.
— Кто там? — послышался властный мужской голос из-за двери. Молодая леди приблизила к лицу свое кольцо с золотистым камнем и заговорила в него, словно в микрофон:
