— Сантэн, ты останешься в замке до моего возвращения, а потом отправишься на свое обучение. С ректором Асмодеем я договорюсь — отец отвернулся от сына и продолжил раздавать распоряжения — Кристоф, когда проводишь Глафиру и Илая до места назначения, займись своим планом по вычислению алтаря смерти. Потом расскажешь мне все, что узнал — княжич согласно кивнул — Мэтр Лаврентий, от вас мне требуется, чтобы вы записали Илая, его рассказ и Огненный смерч на кристалл. Эту запись я возьму к королю в качестве доказательства правдивости своих слов. Кстати, ее же можете использовать, когда будете посылать запрос в орден магов.
Айл Бетруччи, от вас требуется собрать Илаю аптечку из своих лекарственных запасов. Мало ли что может случиться? Можете туда же положить обещанный стимулятор. И не забудьте проинструктировать его, какое лекарство от чего помогает. Все ясно? — граф Стофорширский строго оглядел присутствующих, и они проявили редкое единодушие, без слов согласившись с его приказами-рекомендациями и с готовностью вставая с насиженных мест — В таком случае, те, кто покидает замок, встречаются в замковом дворе через два круга. К тому времени, надеюсь, мы успеем завершить все наши дела.
Полностью экипированные путешественники седлали коней и усаживались в карету. Неподалеку топтались стражники, которых граф Гарольд лично отобрал, чтобы они следили за безопасностью его дочери и друзей и, конечно же, за его собственной безопасностью тоже.
Вскоре конная кавалькада покинула замок, выехав по навесному мосту через ров на утоптанную грунтовую дорогу, и тут же разделилась на два отряда: карета со снежным зубоскалом и большей частью стражников, во главе которых скакал княжич Ларэнский поехала на запад, а конный отряд графа Стофорширского поскакал в противоположную сторону.
Как ни странно, Илья с друзьями добрался до Магической Академии к вечеру того же дня и практически без приключений. Покинув экипаж, юноша вместе с Кристофом, Глафирой и Зверюгой подошел к массивной каменной стене из гладкого и блестящего камня цвета морской волны, за которой скрывалась уходящая в небесную высь магическая башня, сложенная из того же камня. На фоне серебристо-синей травы и деревьев с густыми фиолетовыми кронами эти каменные сооружения смотрелись органично и красиво.
Для такой внушительной и толстой стены, входные ворота были на удивление маленькими и узкими. По крайней мере, глафирина карета в них бы точно не протиснулась. К тому же о том, что здесь есть ворота, говорила лишь изящная полукруглая арка, выложенная в стене темно-синими камнями неправильной формы, а сам проход в арку был тщательно замурован все тем же блестящим камнем цвета морской волны. Или так только казалось?…
Молодая леди решительно подошла к монолитной стене и что-то пробормотала себе под нос, после чего синие камни арки как-то по-особому замерцали, и перед путниками соткался призрачный рыцарь огромного роста в полном боевом облачении. В руках он держал длинное серебряное копье.
— Стой! Кто идет? — пробасил он, глядя мимо путников невидящим взглядом, из чего Илья сделал вывод, что он слепой и действительно их не видит.
— Я — Глафира Стофорширская, ученица седьмого витка третьей спирали, отделение практической магии. Прибыла продолжить обучение. А эти двое сайлов — девушка указала на Илью и Кристофа — мои сопровождающие.
— Проходите! — прогудел призрачный рыцарь, и камни внутри арки стали прозрачными, открывая за собой небольшой, чистенький и абсолютно пустой дворик, усыпанный мелким оранжевым песочком, посреди которого стоял высокий бирюзовый монолит. За ним виднелась магическая башня.
Друзья гуськом двинулись через проход. Впереди шла Глафира, за ней Илья, а замыкал шествие Кристоф. Внезапно землянин услышал позади грозное рычание своего зверя. Обернувшись, он увидел, что призрак загородил зубоскалу дорогу своим серебряным копьем и не дает ему пройти вслед за остальными.
— Это что такое?! — возмутился Илья — А ну пропусти его!
— Не положено — пробасил рыцарь — Магические и полумагические животные в академию не допускаются.
— Ой! Точно! — Глафира хлопнула себя по лбу ладошкой — Как же я могла забыть?!
— И что теперь делать? — юноша озабочено оглядел друзей — Я Зверюгу не брошу.
Кристоф сосредоточено потер лоб и неуверенно предложил:
— Я мог бы присмотреть за ним, пока ты здесь. Конечно, если тебе удастся уговорить его пойти со мной…
Юноша в ответ посмотрел на своего четвероногого друга с большим сомнением и пожал плечами:
— Не думаю, что он согласится, но лучше уж он поедет с тобой, чем будет сидеть в компании этого призрака неизвестно сколько времени… Ладно уж, попробую.
Шагнув обратно за прозрачную стену и присев перед любимцем на корточки, он заглянул в преданные звериные глаза и тихо произнес:
— Послушай, дружище, тебе с нами нельзя. К сожалению, ты не сайл, и тебя сюда не пропустят. Но мне очень надо побыть в этой башне и найти кое-что важное, понимаешь? А ты можешь пожить у Кристофа, пока я не вернусь — парень ткнул рукой в сторону княжича — Согласен?
