— Уважаемый ректор Асмодей, вас беспокоит ученица седьмого витка третьей спирали Глафира Стофорширская. Со мной Кристоф Ларэнский и Илай Артемийский — бодро отрапортовала девушка, вызвав тем самым недоуменный смешок у Ильи, который впервые услышал, как звучит его фамилия на местный манер — Мы пришли по важному делу. Можно войти?
— Входите — разрешил голос.
Ректор оказался сухощавым стариком с белоснежной бородой до пояса, цепкими серыми глазами и длинными седыми волосами, которые венчала маленькая круглая фиолетовая шапочка, расшитая оранжевой блестящей нитью. Одет он был в фиолетовую мантию, расшитую точно также, как и головной убор. Старик сидел за широким столом, заваленным разными пергаментами, книгами и свитками, среди которых выделялись два предмета: высокая и круглая чернильница из драгоценного оранжевого металла с красивым разноцветным пером (справа от ректора) и большой хрустальный шар на подставке, переливающийся всеми цветами радуги (слева от него).
Асмодей Валийский внимательно оглядел вошедших, приветливо кивнул Глафире и остановил свой цепкий, совсем не старческий взор на Илье, слегка нахмурившись:
— Молодой сайл, позвольте узнать: кто вы? У вас такая нетипичная для обычного сайла аура… Или на вас одет искажающий амулет?
Землянин растерянно заморгал, не зная, что сказать: с одной стороны, у него был настин амулет, но вот искажает ли он ауру было юноше совершенно не известно, а с другой — Илья не планировал сам начинать разговор с ректором: предполагалось, что Глафира вручит ему рекомендательное письмо своего отца, после ознакомления с которым большая часть вопросов у руководителя Магической Академии отпадет сама собой…
А архимагистр тем временем все еще ждал ответа — пришлось юноше сосредоточиться и представиться:
— Здравствуйте, уважаемый ректор. Меня зовут Илья Артемьев, но все привыкли называть меня Илай… Артемийский — парень покосился на подругу и слегка усмехнулся — Я прибыл к вам из другого мира, но не по своей воле. Первоначально я собирался посетить вашу Академию с целью найти способ вернуться домой, но недавно обстоятельства моего пребывания здесь изменились. Думаю, вам все станет гораздо понятнее, если вы сначала прочтете письмо от графа Стофорширского.
Брови архимагистра удивленно изогнулись, он недоверчиво хмыкнул и протянул руку для письма, которое ему уже с готовностью протягивала Глафира.
Несколько долгих минут в ректорской царило молчание. По мере чтения, лицо руководителя Академии все больше мрачнело. Наконец, Асмодей закончил читать, еще раз пробежал глазами по пергаменту и сосредоточенно оглядел всех присутствующих, задержав свой цепкий взгляд на Илье:
— Итак, господин иномирянин, я ознакомился с письмом, как вы и просили. Теперь настала ваша очередь подтвердить свою подлинность. Покажите мне Огненный Смерч… Или то, что вы называете этим названием.
— Сейчас — с готовностью отозвался юноша и полез в одну из складок камзола, заменяющую ему карман — Вот камень, но мне сказали, что брать его в руки другим — смертельно. Вам издалека показать или на стол положить?
— На стол — коротко распорядился архимагистр.
Вскоре смертоносный красный булыжник оказался в нужном месте и Асмодей принялся всесторонне его разглядывать и выписывать над ним руками какие-то сложные узоры.
— Хм… Да… А если это пробовать?… Нет, не годится… Хм, а вот так?… Растворяет, надо же! Какое сильное излучение! — бормотал вполголоса ректор, все больше увлекаясь — О, тогда стоит попробовать это…
Илья все с большим недоумением наблюдал за его манипуляциями, но прервать не решался. Взглянув на друзей, землянин обратил внимание, что Кристоф также не понимает происходящее, как и он, а вот Глафира с жадным интересом следила за каждым действием хозяина кабинета, фиалковые глаза так и светились от восхищения и любопытства.
«Наверное, она видит что-то энергетическое, как Настя» — подумал парень с сожалением — «Жаль, я так не могу»
— «Ну почему же не можешь?» — внезапно отозвался принц Элиас — «Если бы ты сейчас или чуть раньше съел плод с моего дерева, то все прекрасно увидел бы»
— «Ах да, точно! Я и забыл. Только вот мне кажется, что сейчас уже поздно. И вообще я хотел бы уметь видеть так всегда по своему желанию, а не только когда съем айвенго…»
Тут разговор пришлось прервать, поскольку ректор закончил свое исследование и обратился к посетителям:
— Да, признаю. Как ни странно, это действительно Огненный Смерч — Асмодей задумчиво покосился на пергамент письма — А значит и то, что изложено в письме графа тоже, скорее всего, не является выдумкой… Ну что ж, извольте изложить, чего вы от меня хотите, молодой сайл.
— А разве в письме не написано? — удивился Илья.
— Написано — подтвердил маг — Но я бы хотел услышать вашу просьбу лично от вас.
Юноша уже открыл было рот, чтобы ответить, но за него это с успехом сделала Глафира:
