— Молодец, Илай — похвалил он, скупо усмехнувшись — Я знал, что ты меня не подведешь. А теперь прикажи своему зверю слезть с леди Кассинской, пусть ею займется стража.
Юноша с сомнением покосился на обсуждаемую особу:
— А она точно не сбежит? Она ведь может становиться невидимой — напомнил он, заслужив яростно-ненавидящий взгляд от девушки.
— Да… — Граф Гарольд задумчиво погладил свою бородку — Это стало для всех нас сюрпризом, неправда ли леди? Кажется, я знаю, что делать — с этими словами мужчина подошел к обездвиженной преступнице, присел перед ней на корточки и надавил на какую-то точку на теле. Девушка потеряла сознание, а граф распорядился — Унесите ее в темницу, заприте понадежнее, но перед этим не забудьте надеть на нее ошейник, лишающий магии.
— Будет сделано, Ваше Сиятельство! — отсалютовали ему стражники.
Илья же позвал:
— Зверюга, можешь ее отпустить, иди ко мне.
Собакокот послушно снял лапы с бессознательного тела и уселся рядом с хозяином. Тот благодарно потрепал его по затылку:
— Молодец, ты отлично поработал и очень мне помог.
Леди Анжелу подхватили рыцари и скоренько потащили к выходу. Внезапно король Анхельм подал голос, обращаясь к своим придворным, все еще истуканами, застывшими на своих местах:
— Все вон! — сайлы непонимающе уставились на своего сюзерена, и король повысил голос — Вы оглохли?! Я сказал, все вон отсюда! И чтобы до конца седьмицы я никого из вас не видел!! — орало Его Величество, в бешенстве стуча кулаками по столу.
Илья, поняв, что у Анхельма наступило что-то вроде нервного срыва, счел за лучшее поспешить за толпой подданных, повскакивавших со своих мест и ломанувшихся к дверям. Двинувшись было за ними, он поискал глазами графа, все еще надеясь получить от него объяснения произошедшим событиям, но среди уходивших его не было. Тогда юноша обернулся и увидел, как его друг шлепнул короля пару раз по щекам, гася истерику, и подал кубок с вином.
— «Вино!! Оно ж отравлено!!» — вспомнил Илья манипуляции тени-Анжелы перед тем, как он ее разоблачил, и бросился назад, но вовремя добежать он уже не успевал, пришлось крикнуть вслух — Не пейте!!! Там отрава!
Король замер с кубком в руках не донеся его до рта каких-то пару миллиметров, а граф осторожно вынул кубок у него из рук и понюхал:
— Ничем не пахнет — известил он оставшихся в зале сайлов — Это, конечно, ничего не доказывает, но почему ты думаешь, что там яд? — напряженно поинтересовался он.
— Потому что я видел, как тень… То есть леди Анжела, что-то делала с этим кубком, пока была невидимой — простодушно пояснил юноша.
Король, услышав это, сгорбился на троне и устало провел руками по лицу, а граф Стофорширский нахмурился и посоветовал ему:
— Ваше Величество, я бы рекомендовал проверить это вино у магистра Лоурэнса. Кстати, где он? Разве он не должен находиться подле вас во время приемов, балов и при прочих больших скоплениях придворных?
— Мой волшебник захворал, и я разрешил ему сегодня отлежаться, но кажется зря я это сделал — хмуро пробубнил король.
— По крайней мере, вы могли бы подобрать ему замену на этот вечер — мягко попенял монарху граф — Как-то очень складно получается. Придворный маг заболевает, и тот час появляется отравительница, которую никто, кроме мага обнаружить не может. А может они в сговоре?
— Может быть — подтвердил Илья — Или же она сама подстроила болезнь вашего мага, чтобы ей сегодня никто не смог помешать — выдвинул он еще одну версию событий.
— Хвала Ойлу Всемогущему, что ты, Илай, — маг и сумел вовремя ее разоблачить! — воскликнул граф — Кстати, как тебе это удалось?
— Ну, ваша дочь очень способный учитель. Она успела кое-чему меня научить, пока я был в Магической Академии- признался юноша, осторожно поглядывая на короля — Граф, мы можем поговорить в другом месте? Кажется, вашему королю требуется отдых…
— Нет, уважаемый Илай, останьтесь — попросил Анхельм второй — Я — не ледяная леди, не растаю, и в состоянии выслушать, все, что вы мне скажете.
— Неужели? А раньше выслушать меня вам было недосуг? — съязвил юноша, не удержавшись, и припомнив сколько ему пришлось ждать, прежде чем король согласился побеседовать с ним. Но взглянув на монарха повнимательнее, парня кольнуло чувство вины, ведь ему и так сегодня досталось — Извините меня, я сказал не подумав. Вы хотите знать, как я ее обнаружил?… — землянин постарался замять бестактность и подробно рассказал все, что видел за сегодняшний вечер…
— Значит, ты увидел ее почти случайно — задумчиво заключил граф — А я подумал, что тебе как-то удалось вычислить эту тилову приспешницу!
— Она приспешница?! — удивился Илья.
