Он остановился около одного из гличеров. Приземистый монстр был едва выше колена Владыки. Короткая крокодилья пасть с изогнутыми клыками была защищена жестяным намордником, на голове блестел шлем, изготовленный из неглубокой кастрюли. Вытянутое тело защищала короткая кольчуга. Гличер был вооружён зазубренным топором.
– Только прибыли, – пояснил Зогот, подходя ближе к повелителю. – Две сотни. Не говорят. Но понимают команды.
Щупальце Морока потянулось к жестяному наморднику гличера. Он проверил, насколько хорошо тот держится на морде монстра.
– Не слишком ли много амуниции? – засомневался монарх.
– Гличеры могут плевать кислотой на большие расстояния, Владыка, – вкрадчиво заметил не отступающий ни на шаг Индрик. – Пусть они недостаточно проворны, но это свойство делает их весьма ценным активом при неожиданных атаках.
Морок строго глянул на своего министра и обернулся, выискивая взглядом что-то позади себя.
– Видишь фонарь? – спросил он гличера, указывая на подвешенное под потолком на длинной цепи ведро, в котором был разведён огонь.
До ведра было как минимум десять метров.
– Попадёшь в него?
Гличер сделал шаг вперёд, высунул длинный алый язык, облизнул им свои многочисленные клыки и присел, чтобы лучше прицелиться. Морок и его сопровождающие с интересом наблюдали за процессом.
Вдруг тело монстра напряглось, он резко рванул вперёд и плюнул зелёной клейкой жидкостью в сторону ведра. Сгусток кислоты пролетел над головами снующих в той части галереи этворов и попал точно в цепь, на которой было подвешено ведро. Кислота моментально пережгла металл, и ведро с грохотом обрушилось вниз, придавив собой какого-то незадачливого злыдня.
Индрик и командоры уважительно захлопали. Гличер поклонился и вернулся в строй.
Морок тряхнул своей гривой:
– Недурно. Запускайте их малыми группами. Применяйте только против наиболее опасных людей.
Они двинулись дальше. Увидев человекоподобного монстра с шакальей мордой, с ног до головы покрытого тёмно-синей шерстью, Морок обрадовался:
– У нас есть хобзеды?
– Семь сотен, – подтвердил Зогот.
– Не кормить их. Хочу, чтобы они были злее, – приказал Морок.
Хобзед радостно булькнул и заскрежетал длинными острыми когтями.
Они продолжили осмотр. Здесь шестеро здоровенных волотов с трудом удерживали на цепях безглазого шестиногого монстра с бесформенным мешковатым телом. Чудовище бесновалось, размахивая когтистыми лапами и разевая круглую пасть с десятью рядами острых зубов внутри.
– Что это? – спросил Морок, невольно делая шаг назад.
– Зелвог, – ответил командующий. – Отловили десяток у Кровавого озера.
Он подал знак, и к чудовищу подбежали злыдни. Они стали тыкать в чудовище своими электрическими пиками, отчего монстр взревел так, что у всех застыла кровь в жилах.
– Он хоть что-нибудь понимает? – спросил Морок, восхищаясь ужасающим видом зелвога.
– Не знаем, – ответил Зогот.
– Посылайте их сразу после пуффинов. Только сами будьте осторожны.
Морок проследовал дальше и остановился напротив небольшого отряда волотов.
– Оружие человеков. – Голос Зогота был переполнен гордостью.
Вперёд вышли пятеро волотов, вооружённых автоматами Томпсона. Несколько ящиков с отлично сохранившимися автоматами начала тысяча девятьсот тридцатых годов были найдены в одном из подземных складов несколькими днями ранее, и Зогот спешил обрадовать Морока демонстрацией того, что его воины разобрались, как с ними обращаться.
Командор поднял руку и дал сигнал стрелкам. Они стали поливать свинцом пять здоровенных тыкв, выставленных в ряд перед ними. Тыквы разлетались на куски под градом пуль.
Когда дым рассеялся, начальственная троица осмотрела результат. Зогот был явно доволен демонстрацией, однако Морок остался равнодушен к этой затее.
– Думаешь победить людей их же оружием?
Улыбка моментально исчезла с морды Зогота. Он не знал, что сказать, только что-то неопределённо промычал в ответ.
Индрик недоумённо посмотрел на Владыку, но предпочёл пока не вмешиваться в разговор.
– Можешь играть их игрушками сколько влезет, – сказал Морок. – Я чётко сказал что?
– Мечи против пушек? – попробовал возразить Зогот.
– Стену не пробьёшь пером, ваше величество, – поддержал его Индрик, потряхивая бородой.
Морок испытующе посмотрел на них.
– Что, если я скажу, что люди не смогут воспользоваться своим оружием?
Зогот и Индрик переглянулись.
– Без своих игрушек они беспомощны, как скот. Мы готовимся не к войне. – Он вытащил меч из ножен Зогота. – А к бойне!
И он метнул меч в лежавшую в стороне и оставшуюся целой тыкву. Меч разрубил её пополам. Все присутствующие благоговейно молчали.
Морок развернулся и зашагал по галерее прочь.
Индрик поспешно засеменил за ним.
– Темнейший Владыка! Не гневайтесь на них. Ведь в целом подготовка к нападению проходит по плану.
– Есть ли новости от нашего любезного гоблина? – перебил его Морок.
– Пуст и три сотни лучших злыдней рыщут по городу, – с готовностью ответил Индрик.
