И правда, через пару секунд тряска прекратилась, и Фриц с облегчением выдохнул. Когда он выглянул в иллюминатор, то обнаружил, что снаружи царит кромешная тьма. Такая, что было непонятно, вода вокруг лодки или воздух.
– Приехали, – сообщил Скотти.
Сейчас они нырнут в пещеру. Фрицу не терпелось вылезти из лодки, хотя он и боялся того, что их ждало внутри. Мальчик изо всех сил надеялся, что Клаус в порядке.
Дети отстегнулись, и Джеки сунула карту Лене.
– Как я уже сказала, она неточная. Будьте внимательны!
Лена с удивлением взглянула на неё:
– А вы что, не пойдёте с нами?
Джеки пожала плечами.
– Я бы с удовольствием, но не могу. Наши предки не только установили в пещере ловушки, но и наложили специальное заклятие. Пока амулет спрятан внутри, ни один из штормовых пиратов не сможет войти. Было необходимо сделать так, чтобы никому не пришло в голову похитить его. Предателей у нас до сих пор замечено не было, но всегда лучше подстраховаться.
– Понимаю, – разочарованно вздохнула Мари. – Твои предки основательно подошли к делу.
Фрицу тоже было бы спокойнее, если бы Джеки пошла с ними. Капитан пиратов казалась решительной и бесстрашной, и за то недолгое время, что они были знакомы, успела ему понравиться.
– Ничего, мы справимся, – Лена пихнула брата в бок. – Омарчику-то мы показали, кто тут главный.
– Что ж, нам пора! – Мари раздала кислородные жвачки.
– Это ещё что такое? – спросил Константин.
Мари закатила глаза.
– Это кислородные жвачки из Альмариса. С их помощью можно находиться под водой без специального оборудования.
– И почему я должен тебе верить? – спросил Константин, прищурив глаза.
– Я бы с удовольствием продемонстрировала тебе их действие в бассейне твоего папы, но сейчас у нас на это нет времени. Тебе просто придётся довериться мне.
– Не бойся, это очень круто! – сказала Лена. – Тебе понравится!
Константин нехотя взял жвачки и сунул их в рот.
Для Фрица и Лены эта часть мероприятия стала уже совсем привычной. Сжевав жвачки, они попрощались с Джеки и Скотти и приготовились к погружению. Через боковой люк они попали в камеру, из которой осуществлялся выход в море. Тем временем их глаза понемногу привыкли к темноте, и дети начали различать очертания скал, становившихся более широкими под водой. В нескольких метрах под ними виднелось песчаное дно.
Фриц сжался, выскользнув в воду. В этот раз она была намного холоднее обычного. Возможно, из-за защитного заклинания пиратов. Или из-за воздействия находившейся неподалёку ведьмы? А может быть, из-за обоих факторов одновременно. Несмотря на то что он чувствовал себя под водой так же свободно, всё было немного иначе. Не было обычной беззаботности, и он не знал, виновата ли в этом магия или предчувствие серьёзной опасности.
– Это просто безумие! – ну, хотя бы Константину происходящее нравилось. – Такое ощущение, будто всё как обычно… но только как-то непривычно.
– Мне вот тоже становится как-то непривычно, когда я вижу это, – Лена протянула руку в сторону зияющей чёрной дыры в скале. Наверное, это и была пещера.
Фрицу показалось, что он почувствовал ледяное течение, начинавшееся прямо у входа в дыру. Будто бы ледяной гигант дул на них холодом. Мальчик почувствовал неприятные мурашки, побежавшие по телу.
– Нам нужно туда?
– Похоже на то, – Лена достала карту, напечатанную на пластике, и развернула её, чтобы друзья тоже могли посмотреть. – Вот до этой развилки всё должно быть достаточно спокойно. Но, если я не ошибаюсь, за ней следует тоннель с ловушкой. И через него придётся пройти, второе ответвление ведёт в тупик. Здесь написано: «Океанский мак, не трогать цветы!»
Она повернулась к Мари:
– Тебе это что-нибудь говорит?
Мари пожала плечами:
– Я слышала такое название, но у этого цветка есть множество сортов. Некоторые бывают даже съедобными. К сожалению, я не знаю, какие из них опасны и что будет, если их коснуться.
– Хмм, – задумалась Лена. – Но рекомендация не трогать выглядит достаточно однозначной.
– Ну, значит, вперёд! – Фриц глубоко вздохнул, и дети поплыли в отверстие.
Чем ближе они подплывали, тем холоднее становилось течение. Перед входом Мари остановилась и обернулась к друзьям:
– Готовы?
Фриц, Лена и Константин кивнули.
Они вплыли в тёмное отверстие и оказались в коридоре, плавно уходящем вниз. Его освещал загадочный голубой свет, исходивший откуда-то из глубины. Кроме движения их тел, в воде не было слышно ни звука.
– Как-то жутковато, – шепнул Константин Фрицу.
– Так и есть, – согласился тот.
Дети поплыли вперёд, ориентируясь на стены тоннеля и постоянно останавливаясь, чтобы прислушаться. Бабушка Джеки вполне могла забыть отметить какую-нибудь ловушку, и они не хотели угодить в неё. Фриц ужасно боялся, что вот-вот раздастся жуткий скрежет, и прямо перед их носом из стены выскочит клинок или что-то вроде того.
– Ты явно читаешь слишком много приключенческих романов, – буркнула Лена, когда им пришлось в третий раз остановиться, потому что Фрицу показалось, что он что-то услышал.
К счастью, по дороге до развилки не случилось ничего неожиданного.
