Незаметно для всех я повернул голову в ту сторону, которую она удалилась. И увидел, что она сидит за одним из дальних столиков в компании некого молодого господина. То, что этот мужчина был молод и достаточно привлекателен, было видно даже издалека. От непрошеной ревности у меня стало сосать под ложечкой.
«Конечно, – думал я. – С чего бы ей узнавать меня? Кем я был в её жизни? Одним лишь глупым эпизодом. Я уже тогда, судя по всему, надоел ей со своей любовью и юношескими восторгами. Она была и остается звездой, до которой мне никогда не дотянуться. Странный доктор когда-то нарек её Лилит. А она не Лилит, она просто Ангел, наделенный неземною красотой. Ангел, удостоивший меня лишь мимолетного внимания. Она пролетела мимо меня и тогда и ныне. У неё вон, какие кавалеры. Может, это и есть её супруг по фамилии Лаваль? А может, это ее любовник? Кто знает, ведь прошло столько лет. Но, отчего же она осталась такой же юной?».
Я всё смелее и пристальнее рассматривал эту яркую пару. Было видно, как красивый любовник Анастасии галантно ухаживал за нею. Я отчего-то сразу окрестил его именно – любовником. Мне казалось, что такой молодой мужчина не может быть ее законным супругом. Наверное, она устала от старого француза-мужа и решила завести интрижку на стороне. Господи, а причём же тут я? Мне казалось, что мое сердце вмиг заледенело. От яркой вспышки острого счастья не осталось и следа. Теперь я чувствовал себя самым несчастным на свете.
– Георгий, что-то ты сегодня бледный, – услышал я голос Александры. – Выйди на воздух.
– Да, пожалуй, я пройдусь немного и покурю, – согласился я.
Я встал из-за стола и рассеянным взглядом посмотрел в ту сторону, где сидела Анастасия со своим спутником, но каково же было мое удивление, когда я не увидел за столом Насти. Молодой мужчина со скучающим выражением лица сидел теперь в полном одиночестве. Анастасия словно бы испарилась. Я решительно двинулся к выходу из банкетного зала. Недалеко от стеклянных дверей, ведущих через галерею со скульптурами и зимний сад, располагалось несколько курительных комнат и фешенебельных уборных.
Когда я двигался мимо галереи со скульптурами и кадками с пальмами, я явственно чувствовал тот самый сияж ее божественного запаха. Моё сердце вновь выпрыгивало из груди от предвкушения более близкой встречи.
Она стояла возле огромного окна, недалеко от дамской комнаты и курила, глядя на сиреневый сумрак позднего парижского вечера. Со спины она выглядела настолько великолепно, что я стал, словно вкопанный и, не отрываясь, смотрел ей на узкий разрез и рыжие волны роскошных волос. Длинные пальцы удерживали золотой мундштук с пахитоской. Ароматный дым уносился к высокому потолку. Она повернулась так, что я увидел её породистый и тонкий профиль. Тот самый профиль Клео де Мерод.
– Настя, это ты? – вдруг спросил я и сам не узнал своего глухого и робкого голоса.
Она повернула ко мне лицо, и от этого движения её рыжие локоны взметнулись по сторонам и вновь упали на пленительные плечи и высокую грудь. Она легко откинула их от лица.
– Est-ce qu'on se connait?[20] – спросила она на чистом французском и удивленно посмотрела на меня.
– Настенька, ты меня не узнаёшь?
– Нет, – отвечала она уже по-русски с легкой и чуть надменной улыбкой. – А должна?
– Конечно же, нет. Ведь прошло столько лет. Видимо, я сильно изменился. Это же я, Георгий Гурьев. Граф Гурьев. Разве ты не помнишь меня?
– Довольно смутно, – отвечала она и вновь отвернулась к окну.
– Зато ты, то есть вы совсем не изменились с тех самых пор.
Она не ответила, а лишь томно улыбнулась и взмахнула стрелами ресниц. А после изящным жестом отбросила пепел в чашу бронзовой пепельницы.
– Я долго тебя искал, – прошептал я.
– Зачем?
– Я же любил тебя.
– Любил? – эхом переспросила она.
– Любил и люблю, – отвечал я, едва удерживая комок в горле.
– Ну, если любишь, то через пятнадцать минут выходи к центральному входу. Там стоит моё авто.
– Хорошо, – коротко кивнул я.
А после я не помнил, как добрался до нашей милой компании, где вместе с гостями о чём-то оживленно разговаривала Александра. Я наклонился к её уху и понес какую-то чепуху о том, что мне всё еще дурно, и я должен прогуляться по вечерним улицам Парижа.
– Тогда пойдем вместе? – предложила она.
– Нет-нет, – краснея, отвечал я вполне решительно. – Дорогая, мне очень нужно побыть одному. Я должен о многом подумать.
– О чём это, Георгий? – встревожилась жена. – У тебя всё в порядке?
– Конечно, в порядке. Не волнуйся и езжай домой одна. Водитель отвезёт тебя. Я буду не поздно. Может, лишь ненадолго еще заеду в клуб, а потом сразу домой.