передача энергии. Но система должна быть целостной, созданной по определенному плану.
Поэтому у нас министерства архитектуры и транспорта объединены в одно. Планировка города —
это очень важно. Правильное расположение улиц и зданий позволяет держать эти энергетические
каналы чистыми и открытыми.
— Так. — Дэвид сделал паузу. — Кажется, до меня начинает доходить. У вас нет
отдельных проводов, по которым течет ток. У вас сам город — как целая система — служит таким
проводником. Правильно?
— Да, примерно так.
— И в пределах города вы со станции можете перекинуть энергию прямо в розетку, лишь
бы были вход и выход были настроены друг на друга, так как никакого расстояния между ними, по сути, нет?
— Да.
— Каким же образом тогда катаются электропоезда между городами?
— Совокупностью всех локальных систем — городов — является планета в целом. Это
тоже система, только более высокого порядка. Внутри нее, в принципе, мы можем передать
энергию в любую точку.
— Тогда почему нет электромобилей?
— Потому что выход должен быть неподвижным.
— Но…
— Точнее, — поправилась Идэль. — Он может быть и подвижным, но тогда начинаются
проблемы с передачей. Я же говорю — я не понимаю, почему это происходит. Это такая заумь, что в ней нормальному человеку никогда не разобраться. Я просто знаю, что это так.
— Но ведь существуют летающие аппараты… эти ваши спегсайбы, «молниевые корабли».
И спегхаты… Вы ведь носите их с собой…
— Послушай, — сказала Идэль, выглядывая в окно. — Задай эти вопросы кому-нибудь
другому. Мы уже подъезжаем. Я тебе еще раз повторяю — я не специалист.
Звонко цокая подковами, четверка лошадей миновала арку ворот. Дворцовый комплекс
был окружен цветочными клумбами и постриженными деревьями; в западной части имелось даже
что-то вроде маленького парка. На несколько секунд из-за деревьев вынырнул старый дворец —
укрепленная, хорошо охраняемая постройка, внешне напоминавшая куб с четырьмя башнями по
углам. Карета остановилась напротив входа в новый дворец. Поднявшись по парадной лестнице, в
сопровождении дворян, Идэль и Дэвид вошли в здание. Поскольку теперь Дэвид имел статус не
гостя, а гвардейца и личного телохранителя Идэль, вопрос о его праве носить оружие во дворце
более не поднимался.
Сегодня на повестке дня у Идэль была встреча с Шераганом. Принц занимал комнаты в
северной части дворца. Дэвид и Ллок остались в приемной, в обществе трех вооруженных дворян
из свиты принца.
Гостиную дяди Идэль видела в первый раз — до ее отъезда в Нимриан им не доводилось
часто общаться. Шераган был солидным и серьезным господином, предпочитавшим наблюдать в
своем обществе лишь тех людей, которые располагали реальной силой; а юную племянницу он,
как правило, просто не замечал. При Джейбрине он стремился максимально подняться в глазах
деда, доказать свою полезность и добиться доверия, стать незаменимым, в идеале — стать правой
рукой приора и, следовательно, его наиболее вероятным приемником. Юная девушка,
взбалмошная и далекая от политики находилась вне его поля зрения, она его просто не
интересовала. Но теперь обстоятельства изменились. Шерагану потребуется каждый голос в
сенате, чтобы победить и получить пост приора, и бесполезная девочка внезапно стала очень
важной фигурой в текущем раскладе. Идэль об этом знала, и Шераган знал, что она знает.
Сели за чайный столик — целиком, не считая ножек, сделанный из малахита. Чайник, две
чашечки, конфеты и медовые печенья — все очень скромно. Слуг не было, и ухаживали принцесса
и принц за собой сами.
Несколько ритуальных вежливых вопросов — как доехала? какие новости? — и несколько
ничего не значащих реплик. Затем перешли к делу.
— Дядя, — полюбопытствовала Идэль, — вы обдумали мое предложение?
Шераган вздохнул и поставил чашку с чаем в центр блюдца. Предложение было сделано
два дня назад, во время их первой встречи, происходившей в покоях Идэль. Ничего, кроме
раздражения, у принца оно не вызвало.
— Ты слишком много хочешь, — произнес он непринужденным, почти шутливым тоном.
Идэль улыбнулась — губами, но не взглядом.
— Не так уж много. Оплатите второй и третий курс обучения в Академии. Мне кажется,
принцесса должна иметь хорошее образование.
— Мы могли бы нанять тебе учителя. Даже выписать из Хеллаэна, если тебе так хочется.
Это будет стоить на порядок меньше.
— Дядя… — Разочаровано потянула Идэль.
— Что «дядя»? Только на второй курс уйдет больше половины годового бюджета Айтэля.
Не существует никакого обменного курса между кдиарами и сийтам — в метрополии наши деньги
никому не нужны. Все наши источники хеллаэнской валюты тебе, полагаю, известны. Мы продаем
энергию нескольким компаниям и нам платят налоги те, кто использует наш мир в качестве
«перевалочной базы» между Хеллаэном и периферийными мирами. Как правило, это торговля
людьми. Кроме того, мы получаем крошечные налоги от туристических фирм, разместивших у нас
свои точки выхода и имеем процент от контрактов при найме выпускников Военной Академии
кем-нибудь из метрополии. И это все.
— А хеллаэнские торговцы?
— Они платят налоги в местной валюте. Когда-то с них пытались брать сийты, но
