— Приговор вынести еще не успели, твоя сестра меня раньше вытащила. Но, зная нашу
систему, уверен на все сто процентов, что если бы не Лайла, меня бы отправили вслед за
Майклом.
— М-да, — посочувствовал Лэйкил. — Невеселая история...
Они помолчали.
— Если ты закончил, — сказал Лэйкил, поднимаясь, — то пойдем прогуляемся. Здесь, в
Светлых Землях, очень красивые ночи.
— Ночи? — переспросил Дэвид. Посмотрел в сторону окна. Хотя оно и было закрыто
шторой, света, просачивавшегося сквозь ткань, хватало, чтобы освещать обеденный зал.
— Пойдем, пойдем... Сам все увидишь.
***
...Дом Лайлы и Лэйкила снаружи и в самом деле оказался настоящим средневековым
замком. Замком с высокими башнями, мощными воротами, толстыми стенами. Внутренний двор
был выложен каменными плитами.
И ни единой живой души.
Ворота, которые никто не охранял, сами собой отворились при их приближении. Хозяин и
гость вышли наружу.
Замок Тинуэт стоял на высоком зеленом холме. Вокруг расстилались холмы поменьше.
Одни скрывал лес. К другим лепились сельские домики. Огороды, сады, поля...
Небо Светлых Земель было нежно-золотым. Чуть переливающимся. Где-то темнее, где-то
светлее. Как будто над миром раскинули парчовое покрывало.
В воздухе плыла едва уловимая дымка. Стояла тишина, лишь изредка перекрикивались
птицы, да ветер заставлял шелестеть густую траву. Какое-то неопределенное внутреннее чувство
подсказывало Дэвиду, что сейчас в этой чародейской стране и в самом деле царит ночь.
Воздух этого мира... Дэвид едва не задохнулся, когда глотнул его. Воздух был густым,
душистым, полным запахов цветов и трав. Его можно было пить, как вино. Он и пьянил, как вино.
Какая— то неуловимая перемена произошла и с Лэйкилом. Напряжение ушло, жесткие
складки вокруг рта разгладились. Лэйкил сделался задумчив и тих.
— Как красиво... — сказал Дэвид, не в силах оторваться от вида, открывавшегося с холма.
— Да... Я и в самом деле попал в страну эльфов... По крайней мере, я всегда именно так себе ее
представлял...
— Есть много миров красивее этого, — негромко промолвил Лэйкил, — их красота
завораживает, восхищает, едва не отнимает разум... но если бы я стал выбирать, где поселиться, я
бы все равно выбрал Нимриан, Светлые Земли. Здесь какое-то... умиротворение, что ли... Здесь —
лучшее место для дома.
Не сговариваясь и не торопясь, они пошли дальше. Сквозь густую траву к подножию
холма. Там, в окружении небольшой рощи, журчал ручей — казалось, меж камней пенится поток
жидкого серебра. Дэвид не удержался, чтобы не набрать в ладони воды. Холод обжег ему руки.
— Ее можно пить?
Лэйкил усмехнулся.
— Вот слова представителя развитой цивилизации... Конечно, можно.
Хотя его не мучила жажда, ему показалось, что он может выпить целый галлон этой воды.
Вкус ее — вкус подземных пещер, вкус прозрачного света... Дэвид зачерпнул еще.
— Лэйкил из замка Тинуэт, расскажи мне о своем мире, — попросил он немного позже.
Волшебник чуть покачал головой.
— Если ты хочешь обратиться ко мне по имени и титулу, следует говорить не так. «Лорд
Лэйкил, граф кен Апрей» — будет правильнее.
— Ты что, действительно граф?
— Что, переводчик забарахлил?
— Да нет, как будто бы...
Лэйкил выпрямился и провел перед собой рукой.
— Ныне я по праву — владелец этих земель и замка. Скорее всего, Лорд Ролег кен Апрей
мертв, но если это не так и он вернется, я с великой радостью верну ему графский титул. Если же
нет... Если мы убедимся в его смерти... тогда, похоже, я буду носить этот титул до конца своих
дней.
— А как же Лайла?
— Если она захочет управляться со всем сама, я уйду. Но не раньше, чем буду уверен, что
она сумеет защитить себя.
— А что случилось с ее матерью?
— Умерла при родах. Понимаешь, она ведь не... — Он запнулся. — В общем, двенадцать
лет назад, когда война между семьями близилась к концу, Лорд Ролег как-то остановился на ночь в
одной деревушке. Ему приглянулась дочка хозяина. Продолжать? Или и так понятно, что было
дальше?.. После войны он вспомнил о девушке и вернулся в деревню. Там его ждали две новости.
Во-первых, знакомое тебе чудо, которое через одиннадцать лет начнет разгуливать, где попало и
приводить в дом гетрэгов, а во-вторых, известие о смерти матери Лайлы. Она умерла при родах.
Так часто бывает, когда у ребенка есть Дар. У Лайлы он был, да еще какой! Отцовское наследство!
В некотором смысле она сама, вернее, ее Дар убил эту женщину... Только не вздумай говорить это
моей сестре, ясно?!. Дядюшка очень переживал тогда. Считал, что вина лежит и на нем. Если бы
он знал о ребенке, он бы спас мать Лайлы... Вот так у меня и появилась сестричка.
— Милая девочка.
— Совершенно избалованный ребенок. Мой дядюшка — замечательный человек, но
никудышный педагог. Ни жены, ни детей никогда у него и в проекте не было, а тут свалились
сразу двое. — Лэйкил покачал головой.
— Наверное, он полагал, что ему еще рано заводить семью.
Лэйкил усмехнулся:
— Рано? Да ему стукнуло уже больше тысячи лет. Он всегда предпочитал одиночество
