Нимриана в той или иной степени также владеет и магией. По крайней мере, ее боевыми
аспектами.
— А этому ты не можешь меня научить?
— Чему? — насторожился Лэйкил.
— Колдовству. Я хочу стать волшебником.
Лэйкил несколько секунд молчал. В общем-то, по его лицу трудно было судить о тех
эмоциях, которые он испытывает, но сейчас маска чуточку приподнялась. Глядя в его лицо, Дэвид
предположил бы, что хозяин замка слегка растерян. Он явно не ожидал такого поворота событий.
— Это что... это и есть то, что ты хочешь?
— Да.
— Дерьмо, — констатировал Лэйкил и задумался. Надолго.
Лайла поерзала на своем стуле и сказала ехидно:
— Благородные люди так не выражаются. Тем более при посторонних.
— А ты бы уж вообще лучше помалкивала...
— А вот и не буду!..
— Надеюсь, — прервал Дэвид разгорающуюся перепалку, — эта просьба находится «в
пределах разумного»?
Лэйкил сделал такое лицо, как будто бы жаркое, которое он только что проглотил, было
более чем несвежим.
— Ладно, — признался он с видимым трудом. — Ты меня уел, Дэвид Брендом...
Проклятие! И кто меня только за язык дергал...
***
Посидев с ними еще немного, Лайла ушла. На нее никто не обращал внимания и, очевидно,
ей стало скучно в компании двух взрослых мужиков. Лэйкил достал из «холодильника» кувшин с
медовым элем и угостил своего гостя. То, что вкус у напитка был великолепный, — самое
меньшее, что можно о нем сказать. Никогда в своей жизни Дэвид не пробовал ничего подобного.
— Музыку, Тинуэт! — приказал Лэйкил. — Что-нибудь умиротворяющее, по твоему
выбору.
Полилась тихая, спокойная, прозрачная музыка. Лэйкил откинулся на спинку стула и
полузакрыл глаза.
Было очевидно, что высказанное Дэвидом пожелание совершенно не радует молодого
волшебника. Абсолютно не радует. И вместе с тем он не собирался забирать свои слова обратно.
Похоже, такая невесомая вещь, как собственное слово, значила для него довольно много. Он
пытался смириться с мыслью о том, что с этого дня у него есть ученик.
— Расскажи мне о твоем мире, Дэвид Брендом.
Бывший заключенный пожал плечами:
— Мир как мир... Что рассказывать-то?
Хозяин замка улыбнулся:
— Расскажи о том, почему ты попал в тюрьму.
— О, это долгая история...
— Вот и начни с самого начала. У нас впереди вечность.
— Да неужели?
Снова улыбка:
— Почти... Нормальный волшебник может жить очень долго. Если захочет, конечно. И
если его не убьют сородичи. Рассказывай. Мы никуда не торопимся.
— С самого начала... — Дэвид задумался. — Хорошо. Начну сначала. Сначала люди жили
в Европе. То есть еще они жили в Азии и Африке, но именно Европа была центром цивилизации.
Это значит Старый Свет. В десятом веке, по нашему летоисчислению, викинги открыли... Викинги
— это мореплаватели и разбойники, которые...
— Послушай, — перебил его Лэйкил и. засунув руку за пазуху, вытащил точно такой же
кристалл, который раньше Дэвид видел на его сестре. — Совершенно необязательно объяснять
мне значение каждого слова. Мой переводчик работает без сбоев, я прекрасно понимаю все, что
ты говоришь. Можешь употреблять и жаргон, если тебе так удобнее. Кулон переведет все, кроме
имен, специфических названий, аналога которым нет в нашем мире, и слов, значения которых ты
сам не знаешь. Главное — чтобы ты сам понимал, что говоришь.
— Удобная штука.
Лэйкил согласно кивнул.
— Я продолжаю, — сказал Дэвид. — Так вот, в десятом веке викинги переплыли
Атлантический океан и открыли Новый Свет. Раньше там, правда, жили туземцы, так что
викингам пришлось немало с ними повоевать. В конечном счете, они отняли у местных племен
весьма значительную территорию, поработили их и основали несколько королевств. По названию
одного из них, Винланда, впоследствии стала называться и вся страна, в которой я вырос. Потом...
ну история шла своим ходом, было много войн и переделов земли. Новые переселенцы из Европы
в свою очередь смели потомков викингов. Более трехсот лет мы были англо-норманнской
колонией. Выиграв Войну за Независимость, мы создали собственное государство, которое вскоре
стало одним из самых мощных в мире. По крайней мере, с точки зрения экономики, науки и
военной силы. Были три мировые войны... В начале двадцатого века была впервые собрана
Конфедерация, а в 2020 году, по инициативе Викланда, подписан договор, согласно которому был
установлен единый контроль над всеми вооруженными силами стран, входивших в
Конфедерацию. Угроза Четвертой мировой войны была устранена, был взят общий курс на
разоружение, образовано общепланетарное правительство. Всем казалось, что наступает эпоха
всеобщего мира и процветания...
Дэвид замолчал.
— «Но»?.. — прервал Лэйкил затянувшуюся паузу.
— Что «но»?
— В твоих последних словах явственно прозвучало какое-то «но». Что произошло?
Почему ваше прекрасное будущее не стало еще более прекрасным настоящим?
