которым Рувиэль осведомился насчет его личности. В горле демона что-то заклокотало. Цветы он
бросил на столик. Букет рассыпался, половина цветов свалилась на пол.
— Как-как зовут этого клоуна? — переспросил Рувиэль, делая вид, что плохо слышит.
Взгляда он не отвел.
— Придержите язык, любезный. Иначе я вам его отрежу.
Рувиэль широко улыбнулся.
— Я думаю, — с нажимом сказал он, — я думаю, нам следует обсудить этот вопрос...
более подробно.
— Когда и где?
— Перестаньте! — Алиана вклинилась между ними. — Ведете себя, как два юнца!.. Я не
хочу, чтобы вы ссорились. Вы оба много значите для меня...
— Что там для тебя значит эта мартышка?!! — взревел окончательно взбешенный Рувиэль.
— Руви, граф Лэйкил — всего лишь мой друг...
— Друг? Если это так, то почему бы ему не убраться отсюда... да поживее!!!
— Леди Алиана, — проникновенно сказал Лэйкил, более не обращая на демона никакого
внимания, — этот хам ведет себя по отношению к вам оскорбительно. Позвольте, я преподам ему
урок вежливости.
Рувиэль зарычал, показав зубы. Видимо, трансформация уже началась, потому что его
зубы оказались чересчур длинными и острыми для человека.
— Лорд Лэйкил, — Алиана стиснула руки и на секунду закрыла глаза. — Я прошу... Я
прошу вас удалиться. Пожалуйста... Я не хочу этой ссоры.
Лэйкил коротко поклонился.
— Ваше желание — закон для меня, миледи.
Коротко попрощавшись, он соткал заклятие пути. Когда он уже заканчивал заклинание, их
с Рувиэлем взгляды скрестились в последний раз.
Лэйкил вступил на волшебную дорогу.
Он не использовал уже разработанное заклинание для быстрого возвращения в Тинуэт,
поскольку вовсе не собирался туда возвращаться.
Он оказался в миле от замка ледяной колдуньи, по колено в снегу. Лэйкил забрался
немного повыше, вытряхнул снег из сапог и стал ждать. Выступ скалы делал его невидимым для
глаз тех, кто мог сейчас находиться на балконе замка.
Ждать пришлось недолго. Через две или три минуты в том же месте, где он появился,
образовалось алое свечение, более всего походящее на сноп бушующего полупрозрачного огня.
Собравшись в фигуру черноволосого молодого человека, свечение угасло за его спиной.
Оглянувшись кругом и отыскав взглядом Лэйкила, Рувиэль удовлетворенно кивнул.
— Я вырежу твои потроха и выпью твой мозг, — пообещал он.
Лэйкил молча вытянул из ножен клинок. Демон предупреждающе поднял руку. Своего
меча он не коснулся.
— Не здесь. Окрестные земли нашпигованы ее следящими заклинаниями.
Лэйкил пожал плечами.
— Ну, так давай поскорее уберемся отсюда.
— Я знаю одно подходящее место.
Алое сияние, повинуясь жестам его рук, появилось снова. Лэйкил ощутил
разматывающийся клубок волшебного пути.
— Что это за место?
Рувиэль улыбнулся во весь рот. Теперь превращение шло быстрее — его кожа темнела и
прилегала к костям, а клыки уже не помещались во рту.
— Ты боишься?
Лэйкил усмехнулся в лицо сопернику и шагнул в открывающийся путь вместе с ним,
Может быть, он совершал большую ошибку, но так или иначе дорогу должен был выбирать один
из них, а допустить, чтобы какой-то демон оказался храбрее наследного графа Апрея, он не мог.
Впрочем, даже если это ловушка, тому, кто заманил Лэйкила в нее, не поздоровится. У него
найдется несколько сюрпризов.
Когда они вышли на другом конце туннеля, первое, что почувствовал Лэйкил — густую
вонь горящей серы. Воздух был тяжел и душен, пропитан дымом и страхом.
Они находились под землей, в большой пещере с несколькими кривыми проходами. Все
проходы были темными, кроме одного, откуда исходил мрачный багровый свет. Сверхчувственное
восприятие Лэйкила подсказало ему, что находятся они уже не в Нимриане. А, учитывая личность
его «проводника», становилось вполне очевидным, где именно.
— Это что, Преисподняя'? — поинтересовался Лэйкил.
Рувиэль кивнул. Одежда на нем испарялась, фигура увеличивалась в росте, руки
удлинялись, из спины вырастали то ли длинные когти, то ли крылья...
— Самый верх. Что, человечек, отказывает магия?
Лэйкил чуть усмехнулся. Он где-то читал о том, что в Преисподней некоторые заклинания
могут перестать работать. Как и любое другое из шести существующих Царств, Преисподняя
источала свое собственное волшебство, достаточно сильное, чтобы заглушить любую
постороннюю магию. Но здесь, в верхних слоях Ада, это влияние было пока еще слишком слабым,
чтобы всерьез повлиять на исход поединка.
Лэйкил вытянул перед собой меч и изгнал из разума все посторонние мысли. Пламя
волшебства наполнило его сущность. Сила потекла через руки в клинок. Помещавшийся в конце
рукояти Истинный Рубин ярко вспыхнул. К моменту, когда сияние вокруг драгоценного камня
стало прозрачно-белым, закончил свою трансформацию и демон.
В своем подлинном обличье Рувиэль был двух с половиной метров роста и казался
скелетом, на который натянули кожу. Пальцы заканчивались длинными изогнутыми когтями, за
