– Вот видишь, понял, – смеется Андрей Николаевич.
Дело было вот в чем. Андрей Николаевич догадался, зачем еще вдали от побережья на крейсерской высоте наш самолет встретили и сопровождали военные самолеты США: американцы не поверили, что самолет Ту-114, согласно нашей заявке, может летать с такой неслыханной для турбовинтовых машин скоростью – 720–800 км/ч, и решили проверить это самостоятельно».
Надежный сверхдальний аэробус стал хозяином на линиях большой протяженности на многие годы, не имея конкурентов по экономической эффективности. Тут же приведу информацию о Ту-116 (Ту-114Д): «проект 116» – пассажирский вариант серийного бомбардировщика Ту-95М для межконтинентальных полетов представителей высшего руководства СССР, всего переоборудовано два бомбардировщика Ту-95М, на случай возможной задержки в сроках доводки лайнера «проект 114». Литера «Д» означает «дипломатический», а не «дальний», как ранее публиковалось в некоторых изданиях.
В конце 1950-х годов А. Н. Туполев создал уменьшенную версию Ту-104 – ближнемагистральный пассажирский лайнер Ту-124. Самолет имел максимальную крейсерскую скорость 900 км/ч, мог перевозить 44 пассажира на расстояние 1350–1500 км. Экипаж – четыре человека. Позднее была создана модифицированная модель Ту-124А с дальностью полета до 3000 км, с вместимостью до 70 пассажиров.
С 1962 по 1965 год харьковский завод № 135 выпустил 165 самолетов Ту-124 всех модификаций. Половина из них была предназначена для Аэрофлота. Другая половина – для ВВС СССР и зарубежных стран. К сожалению, у модели было немало аварий и катастроф. По разным оценкам, было потеряно 11 или 12 самолетов.
Был и уникальный случай в августе 1963 года. Самолет Ту-124 Аэрофлота вылетел из аэропорта Таллина в Москву. Вскоре обнаружились неполадки. Заклинило переднюю стойку шасси, она не смогла до конца зайти в фюзеляж самолета. Командир экипажа Виктор Мостовой доложил на землю о случившемся и ждал, как отреагируют службы аэропорта Таллина. На город между тем опустился сильнейший туман, и обратная посадка оказалась невозможной.
Диспетчер направил борт Ту-124 в Ленинград, в аэропорт Пулково. Все наземные службы ленинградского аэропорта были приведены в повышенную готовность. Самолет добрался до Ленинграда и стал совершать облет города на малой высоте, чтобы выработать остатки топлива и свести к минимуму вероятность возникновения пожара во время аварийной посадки. Пока авиалайнер совершал круги над Ленинградом, экипаж пытался всеми возможными способами вернуть шасси в исходное, вертикальное положение. Пробив отверстие в полу кабины, пилоты длинным шестом били по заклинившей стойке переднего шасси, но безрезультатно.
После восьми кругов над городом у самолета неожиданно глохнет левый двигатель, хотя, по словам командира корабля, приборы на Ту-124 показывали, что топливо еще имеется и на нем можно дотянуть до аэропорта Пулково.
Однако вскоре глохнет и правый двигатель, самолет начинает быстро терять высоту. До аэропорта на заглохших двигателях самолет долететь уже не мог. Это отлично понимают члены экипажа и начинают уводить авиалайнер от жилых кварталов Ленинграда. Высота стремительно падала, и самолет, пролетев над Смольным собором, вышел на Неву.
Решение было принято мгновенно – сажать самолет на реку. Данная задача очень сложная, в Ленинграде огромное количество мостов через Неву. Да и приводнения самолета очень опасная задача, чаще всего воздушные суда разваливались на части при ударе о воду, либо, зацепив одним крылом поверхность водоема, самолет переворачивался и превращался в груду металлолома, унося с собой человеческие жизни.
Второй пилот Ту-124, Василий Чеченев, пришел в гражданскую авиацию из военной, служил в военно-морской авиации и имел опыт посадки самолетов на воду. Он взял управление падающим авиалайнером на себя и пролетев в четырех метрах над мостом Александра Невского, совершил посадку на воду около Финляндского железнодорожного моста.
С момента отказа второго двигателя до приводнения самолета прошло всего 14 секунд. Самолет сел на воду удачно. Все 44 пассажира и пять членов экипажа остались живы, и даже никто из них не обратился за медицинской помощью.
Летчиков не наказали и не наградили. А ведь они с полным правом могли заявить конструкторам: «Научитесь шасси делать, прежде чем с нас спрашивать!»
Впрочем, это эмоции… Везде и всегда мы слышим одно и то же: воздушный транспорт – самый безопасный транспорт!
Самолет Ту-124 стал предтечей машины, которая служила верой и правдой долгие годы в СССР и других странах. Это знаменитый Ту-134.
