Опять же напомню, что место в ЦК ему было заказано, в партию Андрей Николаевич так и не вступил. Зато был многие годы депутатом Верховного Совета СССР и Моссовета.
Знал Туполев и подходы к тем или иным руководящим коллегам. А еще умел дружить с нужными людьми. Но при этом надо ведь обладать талантом, чтобы подружиться с И. В. Курчатовым, Г. К. Жуковым, П. Л. Капицей, С. В. Михалковым… Список можно продолжить, в нем, безусловно, окажутся и маршал Д. Ф. Устинов, и министр П. В. Дементьев, и еще много людей, прославивших науку, производство, военную службу.
…Однажды А. Н. Туполев позвонил Г. К. Жукову:
– Георгий Константинович, мы тут соорудили для вас некое оружие, а стрельнуть не можем.
– Это почему же?
– Да чтобы отвезти его на полигон, дорога узка.
– Андрей Николаевич, я ведь не дорожник…
– Так-то оно так, но у вас есть саперы, а я съездил, посмотрел и думаю: они за 2–3 месяца справятся. Может, посодействуете?
Дело в том, что нужно было доставить огромный самолет до Жуковского, а дорога была узка для его шасси. Туполев и воспользовался «своими связями».
Дорогу расширили саперные войска. И даже прозвали ее «Туполевштрассе». Это название можно услышать и сейчас от местных жителей.
Любопытную информацию можно почерпнуть и почувствовать стиль руководителя и учителя А. Н. Туполева в рассказе о Глебе Васильевиче Махоткине, работавшем над созданием аэросаней. Аэросани-амфибия А-31. В этом фрагменте можно получше разглядеть «старика» или «папу», так его называли подчиненные в КБ и не только они.
Сын известного полярного летчика В. М. Махоткина, он с детства мечтал об авиации. Вскоре после окончания института Глеб поступает в СибНИА, где он многому научился от работавшего в нем в то время Р. Л. Бартини. В 1957 году Махоткин переходит в КБ Туполева и благодаря своим способностям быстро завоевывает репутацию талантливого инженера.
Работа ведущего конструктора в отделе технических проектов позволяла ему иметь иногда свободные от текущих забот вечерние часы. Глеб решил использовать их для воплощения в жизнь своей давней мечты – сконструировать скоростную машину, которую можно было бы использовать в условиях бездорожья во все времена года. Создав коллектив единомышленников, он пошел к Туполеву. Суть его проекта состояла в том, что группа молодых инженеров предлагала в нерабочее время заняться разработкой, проектированием и постройкой аэросаней-амфибии. Туполев не только одобрил идею, но стал консультантом молодых энтузиастов. Махоткин и его «малое КБ» изучили работы своих предшественников. Затем они приступили к разработке своей конструкции. В 1960 году начался выпуск рабочих чертежей опытной машины.
Осенью того же года на заводе приступили к постройке деревянного корпуса и оперения. В апреле следующего года на Истринском водохранилище прошли первые испытания. К маю 1962 года после окончания испытаний и необходимых доработок машину передали Министерству связи для ее опытной эксплуатации. Вносились и серьезные конструктивные изменения. По существу, в серию передавалась новая машина. Одна из основных доработок была связана с появлением на амфибии небольшого редана… Скорость на воде увеличилась, скольжение по снегу хуже не стало. Летом 1964 года необходимые чертежи были переданы на серийный завод.
К сожалению, всякое новое начинание имеет не только своих энтузиастов, но и своих, обычно тайных, недоброжелателей. Однажды Глеба вызвали к Андрею Николаевичу, предупредив, что тот «не в духе». Первое, что он услышал, войдя в кабинет, было:
– Мальчишка! Я тебя считал конструктором со зрелым мышлением, доверял тебе, а ты гонки собираешься устраивать с такими же, как и ты, легкомысленными дураками!
Пока Андрей Николаевич изливал свой гнев, Глеб старался понять, чем он вызван. Догадавшись, подошел к доске, висевшей в кабинете, и, не обращая внимания на сыпавшиеся обвинения, быстро нарисовал днище А-3 в изометрии. Воспользовавшись первой же паузой в гневной тираде, Глеб сказал:
– Вам передали чистое вранье! – и начал рассказывать о деле.
Туполев подошел к доске.
– В серийные А-3 вводится клиновидный редан, сходящий на нет в районе киля, – объяснял Глеб. – Это позволяет увеличить дальность на воде и ликвидирует раскачку-дельфинирование… На снегу тоже, кажется, стало лучше, но вы сами говорили, что снег – капризная вещь. Так что ни гонок, ни цирка нет…
– Это такой хреновенький редан ты придумал, и так хорошо он сработал? – прервал Туполев Глеба и уже совсем миролюбиво закончил: – Ну ладно, не сердись.
И стал сам рассказывать о своих первых глиссерах, задавая время от времени вопросы по А-3. Беседа завершилась предложением периодически заходить и рассказывать о том, как идут дела на серии и в эксплуатации.
– У тебя кремлевки нет, и в верха ты не вхож. Ты сам ничего не сможешь пробить. Делай, как считаешь нужным, никого не слушай. Кто мешает, пошли в… – закончил Туполев.
