В последние годы жизни они, кажется, потеплели друг к другу. Туполев приехал к Ильюшину на дачу, поражался: ни садовника, ни прислуги, ни сторожей, все сам, своими руками… К месту заметить: Туполев тоже знал, что такое крестьянский труд, но садовник у него появился еще в начале 1950-х. Это был добрый и приветливый человек, ветеран войны М. Г. Балаев. Андрей Николаевич любил наблюдать, как Михаил Григорьевич работал в саду, иногда обсуждал с ним разные сельскохозяйственные темы. Как-то, читая в газете сообщение о присвоении званий Героев Социалистического Труда передовикам-колхозникам за высокие урожаи, Туполев заметил, что у него урожаи в Пустомазове бывали и повыше…
Во время визита Туполева на ильюшинскую дачу Сергей Владимирович подарил гостю охотничье ружье. Когда в 1968 году Ильюшин стал академиком, причем Туполев, который прежде был против, сейчас поддержал его кандидатуру, в ильюшинской фирме шутили: «Ружье стрельнуло!»
Истина проста: Туполев и Ильюшин, два этих имени – слава Отечества.
Андрей Николаевич Туполев был удивительно многогранным и неутомимым человеком. С 1950 года и до конца жизни Туполев был депутатом Верховного Совета СССР, III–VIII созывов. Член ЦИК VII созыва. Он возглавлял комиссию по помилованию. Тысячи писем, обращений приходили на его имя. Кому он мог помочь, незаслуженно осужденным, – помогал. Сам побывал в застенках и цену свободе знал.
Еще Андрей Николаевич возглавлял Общество дружбы с Болгарией. Был награжден правительственными наградами этой страны. Общественная работа ему была, похоже, не в тягость. Вероятно, это отвлекало его на время от постоянной напряженности руководства огромным коллективом, с тысячами крупных, грандиозных проблем и мелких, даже бытовых вопросов.
Причем некоторые бытовые вопросы он решал с Мосисполкомом, с правительством СССР. Примером может послужить письмо А. Н. Туполева заместителю председателя Совета министров СССР Ф. Р. Козлову, в котором он говорит о больнице для ученых.
Авиация – сфера преогромная, бесконечная, если рассматривать ее в пределах Вселенной. Человек на летательном аппарате – это прошлое, настоящее, а главное – это будущее. Пионеры неба, первые конструкторы, авиаторы, экспериментаторы – это люди одержимые, бесстрашные, которые создавали и по сей день создают фундамент авиационной науки, авиационной инженерии, летной практики.
Имя конструктора, его деятельность в этой сфере при этом материальна, измерима.
Судьба поэта, писателя – это его книги. Его прожитые годы считаются не по календарю, не по принятой хронологии, а по книгам – от произведения к произведению. Так же, как судьба композитора, художника складывается по произведениям, впрочем, и любого творца, созидателя.
Вехи в судьбе конструктора – это его самолеты. У Андрея Николаевича Туполева на сей счет судьба счастливая, невзирая на то, что были и «несчастливые» самолеты. Он был среди первопроходцев, а стало быть, огрехи и несчастья на этом пути неизбежны.
Говорят, что Андрей Николаевич не любил и старался не читать статьи и книги о себе. И правильно делал! Передать доподлинно смыслы великого деятеля практически невозможно. В общем-то и очерк о большом человеке пишется не для него – для читателя. Когда пишешь о крупном человеке-созидателе, всегда ловишь себя на мысли, что не все учел, не все понял, не все о нем сказал, что-то забыл, скрыл даже, мало воссоздал эпоху… А без эпохи ученого не представить.
И все же, когда речь идет о Туполеве, всегда есть под рукой реальный иллюстративный материал. Марка «Ту» и на сегодняшних бортах самолетов присутствует. Сегодня возобновляется производство гражданских Ту-204, Ту-214 и, возможно, – Ту-334. Модернизированные ракетоносцы Ту-95, Ту-22 долгое время и до сих пор являются надежным щитом обороны России. Прибавьте сюда Ту-160.
