Во дворике находились Эмиль, Рауль и Ксавье. Они рассматривали стоящего рядом Бриоша. Недалеко ходил Марин, который носил вязанки дров с заднего двора на кухню. Парень выглядел ужасно бледным. Периодически его лицо искажала гримаса боли. Я решила справиться о его здоровье, но меня отвлёк разговор мальчиков. Эмиль, фыркнув, посмотрел, и произнёс:
— Это занятие для детей. Настоящие мужчины ездят на конях, — с усмешкой отвернулся он от толстого животного.
— Бриошь довольно быстрый, доезжает до Колодца Желаний меньше, чем за четверть часа, — не спешил сдаваться Рауль, отстаивая скорость пони.
— А это где? — спросил Ксавье.
— Возле развалин Башни Генриетты, — объяснил мальчик.
— И он правда исполняет желания? — спросил младший племянник Оливье.
— Конечно! Я вот загадал, чтобы мадам Ангел стала моей матерью, и месье граф на ней женился, — ответил уверенно Рауль, — Правда, в колодец надо кинуть нечто ценное, чтоб желание сбылось. Я бросил дорогие луковицы тюльпанов и все свои позолоченные пуговицы.
— Ого, — с неким восхищением проговорил Ксавье.
— Только ты забыл сказать, что в последний раз сам туда свалился, и, если бы не проходивший мимо священник, то там бы и остался, — прервала я бахвальства мальчика.
— Все эти колодцы желаний — это всё ересь! Только святые могут творить чудеса, — со знанием дела произнёс Эмиль.
— А у нас тут рядом колдунья живет, — решив то ли испугать, то ли позлить его, сказал Рауль.
— Правда? — испуганно спросил Ксавье.
— Нет. Хельга знахарка, она просто лечит людей травами, — ответила я, подходя поближе.
— Наш священник ,отец Игнасио, говорил, что человек не должен вмешиваться в планы Господа. Если уж он заболел, то должен исцеляться только молитвой и покаянием, — сердито заметил Эмиль.
— Ну, возможно Бог так же направляет к нам людей, которые лучше разбираются в лекарском деле. К тому же пути Господни неисповедимы, и это отец Игнасио должен знать, — я улыбнулась Эмилю, и тот насупился.
— А эта Хельга, она исполняет и желания тоже? — спросил Ксавье.
— Наверное нет. Я с ней не говорил об этом, — задумчиво произнёс Рауль.
— Я слышал, тут живет ещё один маг, прям в замке, — произнес Эмиль, обращаясь ко мне.
— Тут есть месье Лурье. Но он астролог, он просто изучает звёзды и планеты, — поведала я.
— Интересно как? Они все одинаковые и мелкие, как бисер, — поинтересовался Ксавье.
— На самом деле, астрология требует точных математических расчётов, и не все звёзды одинаковые, — заметила я.
— Вы тоже изучали эту науку? — спросил Эмиль.
— Немного. Мой брат увлекался ею. Он был очень образованным человеком, и пытался многому меня научить, — кивнула я.
— А наш отец говорил, что женщинам негоже что-либо изучать. Их удел рожать детей, и подчиняться мужу, — Эмиль несколько высокомерно посмотрел на меня
Я вздохнула и попыталась улыбнуться мальчику. Начинать спор или ссору с ним у меня не было ни желания, ни сил.
— Кстати, я слышала, что месье граф собирается отправить вас учиться в Королевский коллеж через некоторое время, — попыталась я поддержать разговор.
— А там учат убивать? — спросил меня Эмиль, — Я мечтаю перерезать глотку этой свинье Хорхе и его сподвижникам, — зло процедил он.
— У вас такие грешные мысли, сын мой, и в таком юном возрасте! Отриньте их от себя, порой месть не приносит упокоения, да и резать горло грязно, противно и, я считаю, несколько глупо, — произнёс аббат, выходя во двор.
— Я был уверен, что вы тут, — обратился он ко мне, — Невинные души, как правило держатся вместе.
— И что вы хотели? — несколько холодно спросила я.
— Узнать, как вы себя чувствуете. Вы так поспешно покинули завтрак, — улыбнулся он мне.
— У меня сдавило виски, но сейчас всё прошло, — нагло соврала я ему.
Холодный ветер ударил мне в лицо, а Ксавье громко чихнул.
— Мне кажется, вы достаточно долго гуляете. Вам следует зайти в замок, дабы не простудиться, — обратилась я к детям.
— Там скучно, — протянул Рауль.
— Почему бы тебе не показать Ксавье и Эмилю нашу оранжерею? — предложила я мальчику.
— Ну, конечно же, «Графская колючка»! — воскликнул радостно ребёнок.
— А что это такое? — поинтересовался Эмиль.
— Это растение из дальних стран. Оно не требует частого полива, не встречается у нас, и, главное, у него острые иглы, как у ежа, — пояснила я.
Видимо, племянников графа это заинтересовало. Рауль отправился в конюшню отводить Бриошь. Мы же стояли на ступенях замка, ожидая его. Аббат, по всей видимости, искал предлог для продолжения разговора, но наличие детей его явно сдерживало.
— Месье, а вы инквизитор? — спросил неожиданно Эмиль.
— Нет, — несколько удивлённо ответил аббат.
— А вы можете заставить ведьму исполнять желание? — спросил Ксавье.
— Молодой человек, надо не к ведьмам обращаться, а возле распятия молиться, — нравоучительно произнёс Рене.
Тут мы услышали крики Рауля. Мальчик со всех ног бежал к нам.
— Марин умер! Марин умер! Это, наверное, чума!!! — вопил он.
