Ангел с черным крылом полностью

Она потащила Уну к столу и тут же налила ей чаю, не переставая болтать ни на секунду. Они набрали на тарелочки сладостей и присоединились к группе девушек, что стояли у большого окна, выходящего на лужайку перед входом. Солнце выскользнуло из-под лоскутного одеяла облаков, и его яркие лучи весело прыгали по ряби на Ист-Ривер.

Уна заметила здесь и миссис Хобсон – одну из тех женщин, что присутствовала на ее вступительном собеседовании. На воротничке у нее была прикреплена блестящая брошь, усыпанная жемчугом. Уна не смогла удержаться от оценивающего взгляда. Интересно, сколько Марм Блэй дала бы за нее? Двадцать пять долларов? Тридцать, если застежка тоже серебряная?

– Вас, девушки, сейчас, наверное, переполняет радость по поводу того, что вы прошли испытательный срок, – сказала миссис Хобсон.

Девушки закивали, некоторые из них пробормотали: «Да, спасибо!»

Уна же, не отрывая глаз от броши, выпалила:

– Как грабитель, вскрывший сейф в банке!

Все вмиг умолкли и уставились на Уну в смущении и смятении.

– Э-э… Так говорил мой старый приятель, – поспешила оправдаться Уна. – Я хотела сказать, что мы очень счастливы. Спасибо!

И это было действительно так. Вся напряженность от суеты последних пары месяцев вдруг разом покинула ее. Словно проклятье убийства Бродяги Майка перестало, наконец, властвовать над нею. Уна пила маленькими глоточками свой чай и ела печенье. Интересно, что сказала бы Марм Блэй, увидь она ее сейчас в образе благовоспитанной ученицы школы медицинских сестер, среди врачей и дам из общества? А что подумал бы этот пройдоха-следователь, который считал ее просто грязной уличной воровкой? Как бы ей хотелось увидеть выражение его лица, если бы он узнал, что все это время она была прямо у него под носом. Сейчас она, конечно, не рискнет дать ему знать о себе. Может, потом, через много лет, когда будет кататься как сыр в масле, пошлет им обоим по анонимному письму. Просто чтобы они осознали, как сильно недооценивали ее.

Миссис Хобсон пошла поздравлять остальных, а Дрю и Уна стали болтать с девушками у окна о том, в какое отделение каждая из них хотела бы попасть на ближайшее время. Те, что на первом этаже, надо будет драить до блеска, чтобы в них не заводились крысы, а в тех, что выше, летом будет очень жарко и душно. И уж точно никто не хотел работать в подвале, отведенном под вытрезвитель, где лежали пропойцы в комнатушках, больше похожих на тюремные камеры. Уне было все равно, куда ее пошлют – лишь бы не в хирургическое отделение под надзор сестры Хэтфилд. Уна еще раз поздравила своих собеседниц и пошла к столику налить себе еще чая. Размешивая сахар, она заметила в дверях встревоженного санитара. Он явно искал кого-то взглядом, а потом быстро направился к смотрителю О’Рурку и что-то прошептал ему на ухо. Тот переменился в лице, быстро отставил чай и последовал за санитаром к выходу из комнаты.

Уна проводила их взглядом, а затем снова присоединилась к девушкам у окна. Те говорили о том, какой они представляют себе операционную.

– Даже не знаю, как я справлюсь с работой под взглядами всех этих студентов! – щебетала одна из них.

– Да они все так поглощены операцией, что ты можешь задрать юбку до ушей и сплясать канкан – они даже и не заметят! – парировала Уна.

– А ты что, уже была там? – робко спросила одна из девушек.

– Я? Э-э… Ну, нет, просто мне рассказывали.

– А ты хоть раз видела, как танцуют канкан? – спросила другая почти шепотом.

– Нет, конечно, – надулась Уна, изо всех сил изображая оскорбленный вид, – но я видела изображение танцующих канкан девушек на рекламной листовке.

– И что, они правда задирают юбки выше колен? – с блеском в глазах и тоже шепотом спросила Дрю.

– Что там про выше колен, мисс Льюис?

Все вздрогнули, услышав голос сестры Хэтфилд.

Дрю вмиг залилась краской.

– Э-э…

– Ампутация ноги выше колена! – стала спасать ситуацию Уна. – Мы как раз говорили о том, какую повязку лучше всего наложить в этом случае.

– И к какому выводу вы пришли? – спросила сестра Хэтфилд, сузив глаза.

– Ну… Лучший тип повязки для такого пациента…

– Полтора дюйма пластыря, чтобы скрепить края раны, а сверху корпия и промасленный шелк, – тут же выпалила Дрю.

Сестра Хэтфилд что-то пробурчала и ушла дальше. Девушки тоже разошлись, бросая на Уну укоризненные взгляды, словно их едва не исключили из-за того, что Уна просто упомянула канкан.

Уна с Дрю стали хихикать, как только оказались вне зоны слышимости.

– Я никогда не встречала таких, как ты, Уна! И откуда в тебе только такая находчивость?

– Это я-то находчивая? А откуда девушка, которая еще несколько дней назад хлопалась в обморок при виде крови, может точно знать, какую повязку надо наложить после ампутации?

Дрю пожала плечами.

– Из книг, конечно же!

Сказав это, Дрю ушла за новой порцией сладостей, и Уна осталась без собеседницы. Дрю ей не подруга – это не в ее правилах, – но все же приятно, что есть с кем вот так похохотать!