Комната была фактически такой же, как и во всех домах американской элиты. Большой камин, встроенный в одну из стен, диваны из белой кожи с креслами, журнальный столик напротив. С другой стороны стоял огромный обеденный стол в окружении стульев. Окна были большими в форме арок, занавешенные тяжёлыми портьерами бежевого цвета.
- Мистер Пирс сейчас подойдет, - сообщила служанка и потом, будто опомнившись, добавила: - Не желаете ли чего-нибудь? Может, чаю или кофе?
- Мы бы не отказались от горячего чая, - подал голос я.
Она ушла, предложив нам присесть. Я опустился на кресло у камина и блаженно откинулся назад. Стивен был менее раскрепощенным, поэтому сел на край дивана. По выражению его лица легко читалось, что он чувствует себя некомфортно в данной обстановке. Мне даже стало его жаль.
Я хотел что-то сказать, но в эту минуту вошёл мужчина. Это был высокий брюнет с седеющей головой. На вид ему было около пятидесяти лет. Окинув внимательным взглядом карих глаз нас со Стивом, он улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.
- Мистер Кинг, - произнёс он моё имя чисто мужским голосом и сделал шаг ко мне.
Я встал с кресла, и мы пожали друг другу руки.
- Рад лично встретиться с Вами, - вежливо сказал я. - Позвольте представить Вам моего личного помощника мистера Тейлора, - с этими словами я указал на Стивена, который уже стоял рядом с нами.
- Счастлив знакомству, сэр, - заговорил Тейлор.
- Мне тоже очень приятно. Признаться, ожидал вас раньше.
- Мы тоже надеялись приехать два часа назад, но из-за бури дорогу замело и пришлось ехать намного медленнее, - объяснил я.
- Да, погода в этом году испортилась очень рано. Но теперь вы здесь, поэтому нам не о чем беспокоиться, - с улыбкой закончил Пирс.
- Стол накрыт, мистер Пирс, - сообщила вошедшая в комнату служанка.
- Господа, прошу к столу, - галантно сказал хозяин дома, и мы вместе перешли в соседнюю комнату.
Она также была выполнена в светлых тонах, но тут больше преобладал белый цвет. Посреди стоял огромный обеденный стол, накрытый на пять персон, но кроме нас в столовой никого не было.
- Проходите, присаживайтесь, - пригласил нас Пирс, заняв место во главе стола. - Сейчас подойдут мои невестка с сыном.
Я занял место справа от хозяина дома, а Стивен сел рядом со мной.
- Сегодня уже поздно, чтобы обсуждать дела, - заговорил мужчина. - Вы переночуете у меня, а завтра утром начнём работать.
- Хорошо, я готов потерпеть до завтра. К тому же, сегодня мы все равно не сможем уехать.
- Мистер Кинг, расскажите мне, как поживает Ваш отец? Мы с Артуром не встречались уже очень давно. Как он?
Меня немного удивил тот факт, что Пирс знаком с моим отцом. Я никогда не знал об этом, но все же не подал виду.
- Спасибо, с ним все хорошо. Живёт с мамой недалеко от Лондона, занимается делами, - я не стал вдаваться в подробности, так как не считал нужным рассказывать все этому человеку.
- Помнится, мы когда-то работали вместе, - вспоминал Пирс. - Мы тогда были еще совсем молодыми. Зеленые юнцы, которым море по колено...
Не успел он договорить, как дверь открылась, и в комнату вошел тот самый мальчуган, который чуть не сбил меня с ног в парке. Я удивленно наблюдал за ним, а в голове уже появились различные мысли и предположения.
- Господа, познакомьтесь, это мой внук Тони, - представил он нам его.
Мальчику было уже тринадцать лет, как рассказал нам Пирс.
- Очень приятно познакомиться с Вами, - лукаво улыбаясь, пожал он мою руку.
- Мне тоже. Алекс Кинг, - представился я и подмигнул ему.
Так получилось, что, не успев познакомиться, мы уже обладали общей тайной, которую решили не раскрывать его деду.
- Тони, чем ты занимаешься? - спросил я у него.
- Я учусь в школе, - ответил мне мальчик, и мы сели: каждый на свое место.
- Извините меня, я отойду на минуту, - с этими словами Пирс покинул комнату.
Мы остались сидеть за столом. Стивен тоже извинился и пошёл звонить своей невесте. Тони все это время внимательно наблюдал за мной.
- Почему Вы не сказали дедушке, что мы уже знакомы?
- Потому что это не так. К тому же, ты сам мог рассказать ему о нашей встрече, - парировал я.
- Во всяком случае, спасибо, - неожиданно для меня произнёс Тони. - Он не знает, что мы были в городе...
Я удивился ещё больше, услышав это из уст ребёнка. Но больше всего меня насторожило то, что он сказал мы... Неужели он был там с...
Не успел я ничего сказать, как вошёл Пирс.
- Познакомьтесь, это моя невестка миссис Элис Пирс, - указал он на девушку, стоящую позади себя.
Медленно я повернулся в ее сторону, мысленно моля Бога, чтобы это была не она...
Но я оказался прав. Это была Элис. Та самая девушка, которая когда-то разбила мне сердце. Которую я не видел уже столько лет и которую ненавидел всеми фибрами души...
Глава Восьмая
Глава Восьмая
Наши взгляды встретились. Я заметил, что Элис побледнела. Она, как и я, не ожидала новой встречи.
- Элис, дорогая, присаживайся, - Пирс помог ей сесть и сам опустился на свой стул.
