Получается, отец не доверял мне, раз проверял каждый мой шаг. Это было очень унизительно для меня. Я не из тех людей, которые так легко могут стерпеть подобное отношение к себе.
- Алекс, ты не так меня понял. Мистер Кинг сам отбирал варианты для офиса и попросил обратить внимание именно на этот, - оправдывался Стив. - Я ничего не сообщал твоему отцу...
Он говорил очень искренне, но я все же должен был проверить. Одно я понял точно: как раньше я ему доверять уже не буду.
* * *
Когда я спустился вниз, все уже собрались за завтраком.
Поздоровавшись, я сел, даже не взглянув в сторону Элис. Я твёрдо решил избегать ее и всячески игнорировать. Особенно это желание укрепилось после разговора с Марго.
Она позвонила мне и рассказала о том, как идут приготовления к помолвке. Мама тоже со мной разговаривала и, поговорив с ней, я узнал, что боли в груди перестали беспокоить ее. Все шло очень хорошо и они с нетерпением ждали моего возвращения домой.
После завтрака мы с Пирсом уединились в кабинете и на протяжении нескольких часов обсуждали дела. Стивена я не позвал, так как все ещё злился на него.
- Так мы договорились? - в последний раз спросил я у своего собеседника.
Было видно, что он колеблется. Ему не хотелось отдавать мне свой офис, но бизнес есть бизнес. Надо уметь проигрывать и делать это с честью, как учил меня отец.
- Договорились, - наконец сказал Пирс, и мы подписали все необходимые бумаги.
Я выписал чек на сумму, о которой мы договорились, и пожал ему руку.
- Может, выпьем чего-нибудь? - доставая бутылку дорогого коньяка, предложил он.
- Разве только совсем немного.
Он разлил напиток по бокалам и сказал:
- За наше знакомство, и пусть оно принесёт нам только хорошее.
Я выпил совсем немного, так как был настроен на долгую дорогу до города.
- Извините меня, но я пойду. Нужно сделать важный звонок, - с этими словами я вышел из кабинета, оставив его наедине с мыслями.
Достав телефон из кармана, набрал номер частной авиакомпании.
- Это Алекс Кинг, - представился я своим обычным деловым тоном. - Мне срочно нужен вертолет.
Я назвал адрес и мне пообещали, что через час за мной прилетит один из лучших пилотов компании.
Поднимаясь по лестнице, я наткнулся на Элис. Она шла впереди меня, но в ее походке меня что-то насторожило. Она двигалась очень медленно, с трудом волоча ноги и крепко держась за перила.
- С тобой все в порядке? - забыв обо всем на свете, спросил я, поравнявшись с ней.
От звука моего голоса она вздрогнула и ещё больше прижалась к перилам. От силы, с которой она сжимала их, пальцы девушки побелели. Подняв на меня взгляд, она произнесла хрипло:
- Все нормально... Спасибо...
- Элис, я же вижу, что тебе плохо, - не уступил ей и положил свои ладони на ее хрупкие плечи.
Она отвернулась от меня и хотела что-то сказать, но в следующую секунду потеряла сознание. Если бы я не успел схватить ее, она бы выпала с высоты второго этажа. Я никогда в жизни так не пугался. Одна лишь мысль, что с ней могло что-то случиться причинила мне невыносимую боль. Взяв ее на руки, я стал подниматься наверх и звать на помощь прислугу.
К счастью, мисс Уильямс подоспела во время и показала, где находится комната Элис. Всю дорогу она громко причитала и проклинала свою неосторожность.
Я внёс ее в спальню и аккуратно уложил на кровать. От взгляда на ее бледное личико моё сердце словно сжалось в груди. Элис казалась мне такой хрупкой и беззащитной в эту секунду, но самое страшное, что я был совершенно беспомощен. Я не мог ничем ей помочь...
- Что с ней? Что случилось? - вбежал мистер Пирс.
- Она поднималась по лестнице, когда потеряла сознание, - чужим, незнакомым мне голосом ответил я.
- Я уже вызвала врача. Он скоро будет, - сообщила мисс Уильямс, накрывая Элис пледом.
Все происходило как в тумане. Я понимал, что не должен находиться сейчас в этой комнате, что не имею никакого права присутствовать здесь, но не мог ничего с собой поделать.
Я отвернулся от неё, чтобы не выдавать свои чувства, и наткнулся на фотографию в рамке.
В этот момент все исчезло. Остался только этот кусок бумаги, на котором была изображена Элис в подвенечном платье. Она стояла рядом с молодым мужчиной, который по-хозяйски обнимал ее за талию. На их губах играли улыбки, подтверждая, что они действительно счастливы...
Я развернулся и тихо вышел из комнаты, желая поскорее покинуть этот дом и эту страну.
Я просидел час в своей спальне, уставившись в одну точку. Перед моими глазами до сих пор стояла эта фотография. Только увидев ее, я осознал, что Элис принадлежит другому мужчине и она больше никогда не будет моей. До этого я думал, представлял, но в душе всегда жило сомнение, которое повторяло мне изо дня в день: Твоя малышка не такая... Она никогда в жизни не предаст тебя. Сердце не хотело верить в очевидные вещи, но сейчас... Я наконец-то осознал и принял правду.
Зазвонил телефон, мне сообщили, что вертолёт будет здесь с минуты на минуту. Я встал, надел пальто, взял свой чемодан и вышел на улицу.
