Беатрис последнее время повеселела, на щеках её появился румянец — отошла. Конечно, то, что произошло, не забудется, и кровоточить рана будет ещё долго… Но Тигрёнок адекватная, и это главное. И одним из двигателей наступления адекватности после допроса Иудушки в её поведении стали два… Пунктика, не произносимых по соображениям тактичности. А именно:
— это был мой ребёнок, и я имею полное право действовать, как хочу, плевав на Марину, и вообще на их семью. И
— она, Беатрис, находится под моей защитой, и всегда под ней находилась. А значит, я имею полное моральное право делать, что хочу, даже если бы не существовало предыдущего пункта. Она, как послушная подзащитная, в отличие от своевольной Марины, никогда не скажет и полслова против, что бы я ни сделал, пока выполняю функцию их защитника. А я пока справляюсь.
Вот такие пироги с котятами.
Санчес-старших сеньора Гарсия увезла в какой-то санаторий за городом уже давно, почти одновременно с моей мамой. Скорее всего, они отдыхают все вместе, по-родственному, где-нибудь в Омеге, на обратной стороне планеты, благо, у подчиняющегося Веласкесам клана Маршалл мест отдыха «не для всех» хватает. Девочек же упросил оставить — они будут нужны мне для судилища, да и посмотреть на планируемое непотребство им лучше из резервной «берлоги» в прямом эфире. Да-да, у нас и резервный центр управления есть — Солёный с парнями устроил ещё одну, относительно тайную базу, которую ликвидируем сразу после окончания сегодняшней ночи. Кто надо её вычислит быстро, но наши враги сидят не в третьем управлении, а значит, её высочеству для этого потребуется какое-то время. Основная «берлога» так же будет функционировать, и её вычислительные мощности задействуем на полную, но сдать её, если что, сможем со спокойной совестью.
Ещё одна деза для нашей рыжей лисички — оружие. Я раздал ветеранам, участвующим в сегодняшнем, ровно столько, сколько им реально потребуется исходя из численности. То есть чуть более сорока винтовок с боекомплектами. Остальные почти семь десятков стволов, включая подброшенный-таки Васильевой «Ландыш», трофейный ПЗРК времён Марсианской войны, остались в квартире Санчес в Боливаресе под наблюдением и охраной оперов из безопасности. Мы как бы ничего эдакого не замышляем, а если замышляем — то не сейчас, а вечером, когда и начнём громить Нуэва-Аргентину. То есть у её высочества как бы есть время вмешаться, если что-то пойдёт не так, и она должна быть в этом свято уверена. Сработает, нет?.. Нельзя недооценивать противников, но как оценить её высочество, если нет опыта общения?
Основной запас оружия так и стоял на стоянке. Прореженные ряды охранников платной парковки держали удар — информация о нас не распространилось. Прополка пошла во благо, или они справились вопреки ей?.. Главное, справились. Червь Ктулху в системе безопасности той конторы исправно поставлял нам информацию, и, кажется, его никто не то, что не обнаружил, но и не думал искать. Чем взломщик был крайне возмущён — у профессионалов свои горести. Трогать фургоны, привлекать к ним внимание, пока не нужно — пусть до вечера постоят. В крайнем случае, если и потеряем их, ограничимся менее кровавым вариантом развития событий, с опорой на оружие, что уже у нас.
Все остальные, не задействованные сегодня бойцы моей тайной армии, получили инструкции и затаились. Впрочем, «затаились» и есть их инструкция — дальнейшее развитие событий будет зависеть от операции, кодовое название которой так и осталось неизменным, «Охота на Лису». И сейчас начиналась её первая часть, которую я прозвал про себя «Явление весёлого Джокера».
Почему Джокера?
Потому, что уже давно, почти месяц как, все окружающие ждут от меня каких-то шагов, действий. Королева. Офицеры. Лиса-Алиса. Бандиты. Криминальные бароны. И даже представители знати, играющие друг с другом в собственные игры. Ждут-ждут, ждут-ждут… А я всё сижу на пятой точке и ничего не делаю, держа покерную улыбку. И ведь явно что-то задумал! Но — сижу. Они по очереди вскрыли свои карты; королева свои, Пепе и Сколари — свои, Манзони и Сантана — свои. И даже гаучос отметились попытками меня купить. Вскрыла карты и имперская разведка — его императорское высочество инфант Фердинанд дал добро Гортензии на плодотворное и финансово более тесное со мной сотрудничество, которое, несомненно, продолжится и после сегодняшнего. Феррейра так же продемонстрировал свою позицию, ведь полное отрицание и открещивание от всего и вся — тоже позиция. И только я всё это время валяю дурака, пряча свои карты, собирая тот расклад, который всё-всё покроет.
Что может помочь мне в такой ситуации, когда у каждого из врагов своя «рука», а побить их надо каждого по отдельности? Только джокер, безликая карта, способная превратиться в любую другую, полностью поменяв весь расклад в комбинации.
