— Вы понимаете, — перевел я дух, поскольку свистопляска на панели аналитика немного замедлилась, — у большинства группы этот курс не вызвал никакого интереса. На их фоне поведение лидеров и, соответственно, их успехи могут показаться необычными. С моей же точки зрения, они просто ответственно отнеслись к своему обучению.
— Благодарю Вас, — произнес аналитик, отложив в сторону отчет целителей и помолчав. — Я ознакомлюсь с Вашим докладом чуть позже, и у меня могут возникнуть дополнительные вопросы.
К выходу я шел, глядя строго перед собой. Даже Стас этими беснующимися образами до отвала накушался, а в меня еще и добавку впихнули. Так что лучше мне спуститься к нему по лестнице, не спеша, глядя на блаженно однотонные стены и скрупулезно стирая в памяти свидетельства бурной деятельности аналитиков.
Не удержался я. Очень мне хотелось … нет, очень мне было нужно побыстрее узнать, что он расшифровал в этих образах.
И проверить свой восстановившийся закон надобности.
И продемонстрировать Стасу, что однажды приобретенные опытным хранителем навыки никогда не забываются.
И к Татьяне срочно вернуться, пока мой кредит доверия ей не исчерпался, чтобы уравновесить возвращение другого проявления силы духа и воли.
Как оказалось, убедительно аргументируя надобность перенестись прямо к Стасу, я слегка промахнулся с точным определением пункта назначения. Материализовался прямо у него в кабинете, перед столом, за которым он сидел, положа на него ноги, сложив руки на животе и глядя прямо перед собой ничего не видящими глазами.
Вот этот последний момент я весьма недальновидно исправил. Еще и дальше пошел — бросился ловить его, когда он, взбрыкнув от неожиданности руками и ногами, кувыркнулся с кресла. Нужно говорить, где оказалась моя протянутая рука помощи?
— В дверь — нужно — стучать, — сидя на мне верхом и крепко захватив горсть моих волос, наглядно проиллюстрировал Стас каждое свое слово ударом моей головы о пол.
— Чтобы мне опять что-то в голову полетело? — глухо пробормотал я, закипая.
— Отличная мысль! — раздался у меня над головой торжествующий вопль, и железный захват на затылке исчез.
Повернув кое-как голову, я увидел его руку, тянущуюся к ящику стола. Вспомнив массивное папье-маше, голова воззвала о помощи, и дальше сработали рефлексы. Одним словом, перевыполнил я план по демонстрации Стасу приобретенных навыков. В частности, в его павильоне.
Я на нем сидел недолго. Во-первых, неудобно было — у него даже мышцы каменными оказались. Во-вторых, он не сопротивлялся. И в-третьих, я вспомнил притчу о том, что вскочить тигру на спину нетрудно, а как с нее спрыгнуть — это вопрос.
— Слушай меня внимательно, — решительно проговорил я, удерживая его руки за спиной. — Начиная с сегодняшнего дня, ищи себе другого мальчика для битья.
— Где насобачился? — выдохнул он.
— Не твое дело, — отрезал я.
— Мои, что ли, выдрессировали? — хмуро поинтересовался он.
— Не выдрессировали, а научили, — уточнил я. — В знак благодарности. Которая тебе неведома. Я тебе все наши открытия передал. Я тебе всех твоих обучил. Я тебе сегодня транслировал под угрозой полного разоблачения. И одновременно на вопросы аналитика отвечал. Мне вообще сегодня не нужно было к тебе спускаться. А меня мордой в пол?
— Слезь, — буркнул он.
Я встал с него и отступил в сторону. На один шаг. Если снова бросится, лучше сразу — у меня еще пара приемов в запасе есть.
Стас медленно поднялся, отряхнулся, подвинул отъехавшее в процессе нашего выяснения отношений кресло и опустился в него. Старательно не глядя на меня.
— А чего хотел-то? — бросил он, упорядочивая разбросанные бумаги на столе.
— Ты что-то понял в том, что я тебе передал? — спросил я, обходя стол, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
— За полчаса? — вскинув голову, вытаращил он на меня глаза. — Я тебе что — искусственный интеллект?
— Так отдай интеллекту, — предложил я, нарочито проигнорировав слово «искусственный».
— Это еще кому? — насупился он.
— Тоше, — изменил я в последний момент имя.
Что-то подсказало мне, что упоминание темного гения мгновенно положит конец нашему перемирию.
— Я подумаю, — буркнул он.
— Ладно, я пошел, — устало произнес я, направляясь к двери.
— Кто у вас после целителей? — послышалось у меня за спиной.
— Администраторы, — ответил я, оборачиваясь.
Он пренебрежительно махнул рукой.
— А, там точно делать нечего, — прищурился он с хищной усмешкой. — Давай я через пару дней к вам туда выберусь — еще помахаемся?
— Я подумаю, — тщательно скопировал я его интонацию.
Когда я поднимался к выходу из административного здания, до меня, наконец, дошло, что только что случилось. Я оседлал главного Ангела-карателя — и получил в ответ не показательную порку, не одиночное заключение до конца вечности, а приглашение продолжить соревнование.
Я почувствовал, что могу, даже не запыхавшись, горы свернуть.
Внештатники, похоже, тоже. На этот раз они даже для проформы не стали мои документы смотреть — сразу отмашку проходить дали.
