За этими раздумьями Натали не замечала, как летит время. Давина тоже была поглощена своими мыслями, но они были направлены не на брата, а на друга детства, жениха, будущего мужа. Все это было так неожиданно, даже несмотря на чувства к нему, девушка пока не привыкла думать о нем, как о своем мужчине. И тревоги ее были обоснованы, за все время пребывания в клане Броукинов, она так и не познакомилась с дочерью Морейя. Она больше не помолвлена с ее женихом, но Давине было очень интересно ее увидеть. Нейл смеялся над Колиной, изображая ее чудовищем, но что если это совсем не так? Что если она красавица и детская влюбленность померкнет по сравнению с теми чувствами, которые она сможет пробудить в Нейле. Но еще до того, как девушка успела начать переживать всерьез, лес расступился и показался их замок. Такой прекрасный, он стоял на вершине холма, склоны которого были пологими и было ощущение что стены, подобно старым дубам, пустили корни и стоят не на земле, а глубоко в ней. Будто они тоже живые, как и все кругом, старые и мудрые. Так же как раньше люди приветствовали своего лэрда и его освободителей, сейчас они приветствовали его жену и сестру. Весть о том, что сделала Натали для них, уже облетела все дома, даже самые отдаленные. Этот рассказ передавался из уст в уста и разносился со скоростью лесного пожара, людям хотелось рассказать всем, какая храбрая она, их Маленький воин.
Сперва Натали ничего не могла понять и даже испугалась, что люди хотят навредить ей, когда они начали бросаться на Пегаса с криками и воплями, конь тоже начал нервничать, пританцовывая под ней. Но уже через несколько секунд она поняла, как заблуждалась. Казалось, что людская река готова подхватить ее вместе с конем и на руках, как на волнах понести в замок. Двигались они теперь очень медленно, пока вперед не выехал Рэф, и громогласно не объявил:
– Расступитесь, дайте возможность своему лэрду поблагодарить ее, или он будет последним человеком клана, который это сделает.
Это возымело результат, люди расступились с дороги, образовав собой живой коридор. Натали ехала между двух вопящих шеренг и махала им рукой, ей пришло в голову, что так же встречают королей, но она быстро отогнала от себя эту мысль. Королей люди любить должны, а ее любить хотят, и это было самое большое отличие. Слезы радости выступили у нее на глазах – они действительно любят ее, признали своей и полюбили, об этом девушка даже не мечтала. Когда они въехали во внутренний двор и остановились рядом с конюшней, там уже стоял Йен. Он стремительно стащил жену с коня и прижал к себе так, что очень скоро Натали начала задыхаться. Но это не имело никакого значения! Ей хотелось, чтобы объятия были еще теснее, и она сама льнула к мужу, слезы счастья потоком лились по ее щекам. Она что – то шептала ему сквозь слезы, а он вместо того, чтобы разбирать ее бормотание, подхватил на руки и понес к дому. Уже на ступенях она поняла, что происходит, и попыталась вырваться из его объятий.
– Отпусти меня пожалуйста, – попросила Натали.
– Что-то не так? Что случилось? – испугался Йен и сразу выполнил ее просьбу. – Тебе нехорошо?
– Нет, мне очень хорошо, но нам сказали, что тебя и Нейла пытали, я так боялась, что найду тебя прикованного к кровати, так боялась, что ты за это возненавидишь меня.
Йен ничего не сказал, только привлек к себе свою маленькую жену, обнял и начал гладить по голове и спине пока она плакала, а потом осторожно повел по лестнице в дом. К этому моменту к ним присоединились все остальные. Давина с Нейлом тоже шли в обнимку, что-то шепча друг другу и не замечая никого вокруг. Все были счастливы и Йен не хотел нарушать всеобщее ликование рассказом об их злоключениях. Натали продолжала тихонько заливать слезами одежду мужа, а он на ходу распоряжался по поводу ванны и еды, то и другое было так желанно для уставших путников. Поднявшись в комнату, он осторожно усадил жену на кровать, дождался пока наполнят ванну и принесут еду, а потом закрыл дверь и направился к Натали, которая все еще продолжала всхлипывать.
– Девочка моя, чего же ты натерпелась, как же ты волновалась, – нежно шептал он, осторожно освобождая ее от одежды. Связной речи настал конец и все, что она могла – это шумно всхлипывать пока Йен опять не подхватил ее на руки и не опустил в горячую ванну. В теплой благоухающей воде тело ее смогло наконец расслабиться и обрести долгожданный покой. Вскоре всхлипы прекратились, и только изредка девушка еще вздрагивала. Муж ее сидел рядом, сложив свои большие руки на бортике лохани и положив на них голову, наблюдал за женой.
– Знаешь, я так скучал по тебе, – тихо произнес он и Натали медленно повернула к нему голову.
– Не больше, чем я по тебе, – улыбнулась она, и глаза заискрились нежностью.
– Мне этого так не хватало – твоей любви, нежности, доброты. Мне так не хватало тебя.
– Ты не злишься на меня?
– Конечно злюсь, – произнес он устало, – с завтрашнего дня ты отправляешься под домашний арест, будешь сидеть в этой комнате. Вечно.
– А как же свадьба Давины и Нейла?
