- Ах ты, господи! Ну, кто бы мог подумать, такая красивая, такая чистая и добрая религия, как христианство, в скором времени выродится в такое отвратительное явление, как костры инквизиции?.. Всемогущие правы. Вы, земляне – язычники, христианство – не ваш конек. А, насчет того, почему вы мне должны помогать… Вы мне ничего не должны. Однако, вспомните хорошенько, ваше преосвященство – ведь вы почти 10-ть лет мечтаете отомстить графу Монсегюру за… Ну, сами знаете, за что. И вот теперь я предоставляю вам такую возможность.
На щеках отца Афрания выступили языки сжигающего его внутреннего пламени, однако уже через мгновение он побледнел, как бумага.
- Что вы хотите этим сказать, мадам?
- Ничего такого, что бы вы не поняли (она поставила на стол песочные часы и перевернула их). Даю вам час г-н инквизитор: можете испробовать на монсеньоре свои способности экзерциста. Или же – еще какие-нибудь способности. А они у вас есть, я не сомневаюсь. Думаю, что г-н Дрие не будет возражать.
Тонкие губы Дрие тронула жесткая улыбка – он с презрением покосился не кардинала.
- Нисколько не возражаю. Должна же, в конце концов, святая церковь познать всю прелесть веры в нового бога. А сделать это можно лишь на личном примере и при более близком общении.
Они переглянулись с Вандой и рассмеялись.
«Да ведь они же сейчас мстят монсеньору, - вдруг понял я простую истину, - просто мстят, низко, безжалостно, жестоко. Совсем по-человечески. И нет сейчас никакой разницы в том, кто из них человек, а кто ангел. Оба отвергнуты в своих чувствах, оба оскорблены в своих чувствах – и оба хотят отомстить за свою обиду его унижением. Как будто его можно и вправду чем-то унизить – его, прекрасного, чистого, святого!..»
Ненависть и возмущение охватили меня с такой силой, что в голову ударила кровь – у меня зачесались руки и перед глазами поплыли розовые круги. И не у меня одного. Его высочество резко вскочил со своего места, опрокинув стул.
- Да вы…как вы можете?! Как смеете вы отдавать Его этому… этому негодяю, этому живодеру в рясе кардинала?!.. Какое право имеете вы оба распоряжаться тем, что Он не смог, не сумел унести с собой на звезды – его телом?..
- У кого это вы успели так понахвататься романтики, милый принц? – Ванда сложила на груди руки, взгляд ее сделался задумчив. – Одно из двух: либо чары нашего прекрасного магистра опьянили вас настолько, что вы двинулись рассудком, или же… Или Всесильные снова допустили ошибку – в вашем случае. А это весьма печально для вас, принц. И, знаете, почему?.. Незаменим только бог, других незаменимых у нас нет. Так что сядьте и не размахивайте руками, иначе мне придется… Ну, сами понимаете.
На лбу герцога выступили крупные капли пота. Он до крови закусил губы и медленно сел.
- Будьте вы прокляты. Вы и ваши Всемогущие.
- Ну, ну, ваше высочество, зачем такие эмоции? – Дрие издевательски-сочувственно покосился на него. – Выпейте вина и успокойтесь. Или вы думаете, что г-н магистр непорочен настолько же, насколько прекрасен?.. Ошибаетесь. Красота и непорочность – вещи несовместимые. Идите, г-н кардинал, пока мадам не передумала!
Он сделал непристойный жест, Ванда фыркнула.
- Да я тебя, мерзавец! – герцог схватился за меч и, одним махом перепрыгнув стол, бросился на Дрие.
Тот тоже выхватил меч. Отец Афраний, воспользовавшись потасовкой, потихоньку выскользнул за дверь. Ванда отодвинула свой стул в сторону и с интересом принялась наблюдать за мужчинами: по всей видимости, ей было любопытно, чем закончится поединок, и мешать им она не собиралась.
Но мне было не до поединка, мне вообще было наплевать, кто кому перережет глотку – Дрие принцу или же принц отцу Стефану. Хотя на какую-то минуту мне просто по-человечески сделалось жаль принца. Ну, да что ж – он сам виноват, никто его в выборе не неволил.
Меня сейчас куда больше волновал отец Афраний. И, не дожидаясь, чем закончится схватка, я быстро шепнул «Бесплотен!» и проскользнул через стену обратно. Домиан и женщины сделали то же.
========== Глава 23 ==========
В коридоре кардинала уже не было – видимо, он успел нырнуть в одну из комнат.
- Проклятие! – словно ужаленный осой дворовой пес, я отчаянно завертелся на месте. – Где он? Куда он делся?
- Тише, Вольдемар, - Домиан крепко схватил меня за плечо, но я тут же вырвался – благо, силы во мне было, хоть отбавляй, и, доведись мне столкнуться сейчас с Дрие или с герцогом, или же с обоими сразу – не известно еще, кто вышел бы победителем из этой схватки. – Не кричите так громко, нас могут услышать.
- Наплевать! – я оттолкнул Домиана так, что тот отлетел к противоположной стене, и злобно уставился на нерешительно поглядывающих на меня женщин. – Вы что же, не понимаете, зачем отец Афраний пошел к монсеньору?.. Да я скорее умру, чем допущу…
