Когда она проснулась, сразу же поняла – что-то не так. И осознала через секунду, что именно – она парила под потолком! От испуга Юля потеряла дар речи, в голове роились мысли о немыслимой смерти…. Но кто и когда успел убить ее?
— Ты спишь,— ответил на ее мысли тот же голос,— пока длится твой сон, твоя душа может быть независимо от тела.
Юля рывком повернулась и зажмурилась от нестерпимо яркого света – он шел от размытого силуэта фигуры, похожей на человеческую, но явно высшей духовности.
— Кто вы?— произнесла Юля в благоговении,— неужели…
— Я твой ангел-хранитель, и ты – моя подопечная.
— Ангел-хранитель?— прошептала девочка, чувствуя трепет,— почему вы появились сейчас? Я ведь раньше о вас даже не знала…
— Ты молила о помощи, и я пришел помочь тебе.
Радости Юли не было границ: счастливо улыбнувшись, она взвизгнула:
— Правда? Вы поможете мне? Защитите от тех подонков, что…
— Защитить напрямую я не смогу – ангелы-хранители не вмешиваются в жизни людей подобным образом. Я могу лишь дать советы, что помогут тебе.
Горькое разочарование быстро породило злобу, в душе Юли вспыхнула ненависть к нежданному гостю.
— И какие же?— выкрикнула она,— терпеть издевательства и дальше? Не высовываться из дома? Сказать взрослым? Это не советы, а впустую потраченные слова!
— Ни к чему срывать злость на мне,— откликнулся гость невозмутимо,— я ведь не виноват в том, что ты сейчас переживаешь.
— А кто виноват?! Я сама?!
— Вот именно.
— Что…?
Юля даже задохнулась от тех волн гнева и непонимания, что сейчас владели ее душой. Она виновата в том, что над ней издеваются? Что за бред?
— Ты убедишься в том, что я прав совсем скоро,— произнес ангел,— нам доступно такое знание, о котором люди даже не мечтают. Я вижу твои прошлые жизни – в них кроется разгадка причины твоих страданий.
— Прошлые жизни?— переспросила Юля, вникая в смысл этих двух слов,— значит… в какой-то из них я совершила что-то такое, за что и расплачиваюсь сейчас?
— Верно. Чтобы понять, как исправить давнее, ты должна сама вспомнить это, тогда сможешь помочь себе. Я же помогу тебе в этом, подготовлю твою душу к изменениям.
— В каком смысле подготовите?
— Сделаю ее сильнее специальными тренировками. Твой дух сейчас очень слаб, Юля – после тренировок он достаточно окрепнет.
— Каких тренировок? И где они будут проходить?
— В Тернистых Садах.
— Каких садах?
— Тернистых. Путь через тернии – путь к учению и истинному знанию. В этих садах мы, ангелы, проводим большую часть времени, когда не наблюдаем за нашими подопечными.
— Но как я смогу попасть туда?
— Твоя душа сейчас может путешествовать не только по всей земле, но и во внеземные пространства. Туда мы и отправимся сейчас же.
Юля даже не заметила, как переместилась, просто все окружающее ее поменялось вмиг. Теперь она стояла не посреди своей комнаты, а на скалистой породе, что была почти полностью застлана туманом. Ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, девочка обернулась и застыла на месте от изумления и восхищения, увидев, наконец, того, кто говорил с ней – парень в неописуемо ярком бирюзовом одеянии до самых стоп длинной, с длинными белыми волосами и пронзительно-голубыми глазами, глядящими цепко и внимательно.
— Удивлена?— усмехнулся он, глядя на застывшую в ступоре Юлю,— привыкай, в ближайшее время ты будешь видеть только ангелов-хранителей, а у всех нас облик примерно одинаковый.
— Как же мне к вам обращаться?— спросила Юля, немного привыкнув к облику своего ангела,— не ангел-хранитель же…
— Зови меня Юкумбой – это мое имя среди ангелов-хранителей.
— Хорошо, Юкумба…. Так, где эти Тернистые Сады?
— Прямо перед тобой.
В этот же миг туман рассеялся, и Юля увидела совсем рядом гору, что была отделена от той породы, на которой девочка стояла, пропастью. Через нее вел мостик шириной в стопу и без каких-либо перил.
— Неужели этот мостик – единственный путь в Тернистые Сады?— спросила Юля, подойдя к краю пропасти,— а если…
— Перелететь ты эту пропасть не сможешь,— ответил на ее невысказанный вопрос Юкумба,— только пройти – через мост.
— Но я не смогу!— воскликнула Юля в возмущении, воззрившись на ангела-хранителя,— это же самоубийство! Вдруг я упаду, и кто тогда спасет меня? Ты?
Сейчас она меньше всего думала о вежливости, поэтому даже не заметила, как перешла с Юкумбой на «ты».
— Вряд ли я успею,— откликнулся ангел-хранитель,— но это не значит, что ты должна застрять здесь. Ты ведь не хочешь вновь терпеть издевательства? Или мне просто показалось, что ты была готова пойти на все, чтобы прекратить их?
— Да, была готова. Но это же такой риск!
— Тогда возвращайся назад и готовься к тем страданиям, что уготовили тебе твои недруги,— сказал Юкумба жестко,— не можешь набраться храбрости сейчас – живи так, как жила до этого!
Вспомнив о последней угрозе банды, о сверкающем сталью ноже, девочка тут же передумала, сказав решительно:
— Нет, я готова перейти через мост прямо сейчас.
