Не переставая восхищаться местными красотами, Юля вновь двинулась вперед. Вдвоем с Юкумбой она пересекла луг и вошла в тенистую прохладу леса, ступив на ветвящуюся в разные стороны тропку.
— В этом лесу только одна тропа, но разделенная на ответвления,— произнес Юкумба тихо, словно не хотел перебивать негромкий говор деревьев,— и нам с тобой сейчас нужно центральное ответвление.
Юля не стала уточнять, почему – просто двинулась вслед за Юкумбой.
— Скажи, Юкумба – здесь, что, совсем животных нет?
— Да, ни одного зверя мы не встретим. Здесь только деревья.
Юля хотела спросить, почему так, но не успела – как раз в этот миг Юкумба резко остановился, словно перед некоей преградой. И, как увидела девочка совсем скоро, этой преградой стал другой ангел-хранитель, своей внешностью разительно отличающийся от Юкумбы. Его лицо, странно бледное, обрамляли серебристо-платиновые волосы, длинные передние пряди чуть закрывали с боков пронзительно-серые, с оттенком стали, глаза, а одеяние у ангела было серо-сиреневого цвета. И хоть лицо незнакомца осталось невозмутимым, Юля ясно почувствовала – он не друг Юкумбе.
— Да оградят тебя от ошибочных суждений Небеса и Верховные Советники, Хиджи,— обратился к незнакомцу Юкумба, сопроводив приветствие легким кивком.
— Взаимно, Юкумба,— чуть качнул головой Хиджи, блеснув глазами,— все еще носишься со своей подопечной-жертвой? Не надумал передать ее кому-нибудь другому и взять нового человека в подопечные?
— Для меня эта девочка не просто путь к самосовершенствованию, Хиджи,— парировал Юкумба, чуть сузив глаза,— я сделаю все, что смогу, чтобы помочь ей.
Хиджи в ответ лишь усмехнулся.
— Не стоит верить Юкумбе,— обратился он к Юле,— он не сможет помочь тебе, что бы не говорил. Самое лучшее его умение – заговаривать зубы людям. Я бы смог помочь тебе, но для этого я должен стать твоим ангелом-хранителем.
— Желаешь получить своего подопечного – обратись к Зе-Йерану, Хиджи,— осадил его Юкумба, блеснув глазами в гневе,— а не отбивай подопечных у других ангелов. Или забыл, что не в силах людей решать, кто станет их защитником?
— Пускай сейчас ты – ее хранитель. Но совсем скоро она разочаруется в тебе и сама захочет стать моей подопечной. А в таком случае ты автоматически перестанешь быть ее защитником.
И, сказав это, Хиджи бесследно исчез.
Юля заозиралась по сторонам, пытаясь понять, куда он испарился. Сами собой в памяти всплыли слова Хиджи, что посеяли в ее душе сомнение, породив вопросы. И вопросы эти требовали ответов…
Но Юля даже рот не успела открыть, как Юкумба заговорил:
— Я чувствую в твоей душе волнение, Юля, поэтому развею его сейчас. Существует две семьи ангелов – Ангелы Лесов Надежды и Ангелы Пещер Ненависти. Я принадлежу к первой семье, Хиджи же – ко второй. Цели опеки человека у нас разительно отличаются, как и взгляды на жизнь. Для семьи Хиджи главное – собственное продвижение, и на судьбы своих подопечных им по-большой части глубоко плевать. К тому же, они становятся хранителями людей, поддавшихся своей внутренней тьме.
— Как те, кто издевается надо мной?— спросила Юля.
— Да,— печально кивнул Юкумба,— у всех таких людей с рождения ангелами являются члены моей семьи – ведь души всех младенцев чисты и невинны. Но как только человек сделает такой проступок, который нанесет вред его душе, и ангел не сможет наставить его на путь истинный, тогда хранителем этого человека становится Ангел Пещер Ненависти. Не умея ничего другого, каждый ангел из этой семьи поддерживает самые темные желания человеческой души, толкает его на порой ужасающие вещи…. Так, что на путь света такой человек может вернуться вновь, только когда полностью раскается и захочет искупить свои злодеяния. Тогда Ангел Лесов Надежды вернется к нему. Но, к сожалению, подобное происходит очень редко, поэтому у Ангелов Пещер Ненависти подопечных больше, чем у Ангелов Леса Надежды.
«Вот, значит, как все связано,— подумала Юля,— люди сами выбирают тьму и потом почти не имеют шанса от нее избавиться».
— Не все так плохо, как тебе кажется,— произнес Юкумба,— такие люди могут вернуться к свету иначе. У Ангела Лесов Надежды есть три возможности наставить человека на путь истинный – раз в семь лет. И если во время третьей попытки человек не облагоразумится, тогда он до конца жизни будет защищен Ангелом Пещер Ненависти. Все ангелы этой семьи подчиняются Верховному Советнику – Зе-Йерану, мы же подчиняемся Айденис. Но мы видимся и советуемся с ними не очень часто – только в случае возникновения колебания, утраты веры. Но видим при повышении ранга – они проводит все ритуалы.
— Ясно,— протянула Юля, пытаясь представить, как выглядят Верховные Советники,— а надежда, Юкумба? Неужели Хиджи был прав и мне не на что надеяться? И ты в самом деле не в силах помочь мне?
